Qu'est-ce que la chimiothérapie ?
Également appelée " chimio ", c'est une façon de traiter le cancer qui utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses.
Comment fonctionne la chimiothérapie ?
Elle cible les cellules qui se développent et se divisent rapidement, comme le font les cellules cancéreuses. Contrairement à la radiothérapie ou à la chirurgie, qui ciblent des zones spécifiques, la chimio peut agir dans tout votre corps. Mais elle peut aussi affecter certaines cellules saines à croissance rapide, comme celles de la peau, des cheveux, des intestins et de la moelle osseuse. C'est ce qui provoque certains des effets secondaires du traitement.
Que fait la chimiothérapie ?
Cela dépend du type de cancer que vous avez et de son stade.
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Guérison : dans certains cas, le traitement peut détruire les cellules cancéreuses au point que votre médecin ne peut plus les détecter dans votre corps. Après cela, le meilleur résultat est qu'elles ne repoussent plus jamais, mais cela n'arrive pas toujours.
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Contrôle : Dans certains cas, on peut seulement empêcher le cancer de se propager à d'autres parties de votre corps ou ralentir la croissance des tumeurs cancéreuses.
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Soulager les symptômes : Dans certains cas, la chimiothérapie ne peut pas guérir ou contrôler la propagation du cancer et est simplement utilisée pour réduire les tumeurs qui causent des douleurs ou des pressions. Ces tumeurs continuent souvent à repousser.
Comment la chimiothérapie est-elle utilisée ?
Parfois, elle traite le cancer seule, mais le plus souvent, elle est utilisée en association avec :
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La chirurgie : Un médecin retire les tumeurs ou les tissus cancéreux, ou les organes contaminés par des cellules cancéreuses.
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La radiothérapie : Un médecin utilise des particules radioactives invisibles pour tuer les cellules cancéreuses. Elle peut être administrée par une machine spéciale qui bombarde des parties de votre corps depuis l'extérieur, ou en plaçant du matériel radioactif sur, près de, et même à l'intérieur de votre corps.
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Thérapie biologique : Du matériel vivant sous forme de bactéries, de vaccins ou d'anticorps est soigneusement introduit pour tuer les cellules cancéreuses.
La chimiothérapie peut être utilisée pour :
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Réduire une tumeur avant la radiothérapie ou la chirurgie -- ce qu'on appelle la chimiothérapie néoadjuvante.
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Détruire les cellules cancéreuses restantes après une chirurgie ou une radiothérapie -- appelée chimiothérapie adjuvante.
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Rendre les autres thérapies (biologiques ou radiologiques) plus efficaces.
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Détruire les cellules cancéreuses qui reviennent ou se propagent dans d'autres parties de votre corps.
Quelle est la durée de la chimiothérapie ?
Cela dépend de :
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Du type de cancer que vous avez
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L'état d'avancement du cancer
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L'objectif du traitement : guérir, contrôler la croissance ou atténuer la douleur.
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Le type de chimiothérapie
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La façon dont votre corps réagit au traitement
Vous pouvez subir une chimiothérapie par "cycles", c'est-à-dire une période de traitement puis une période de repos. Par exemple, un cycle de 4 semaines peut comporter 1 semaine de traitement puis 3 semaines de repos. Le repos permet à votre organisme de fabriquer de nouvelles cellules saines. Une fois qu'un cycle a été planifié, il est préférable de ne pas sauter de traitement, mais votre médecin peut le suggérer si les effets secondaires sont graves. Dans ce cas, votre équipe médicale planifiera probablement un nouveau cycle pour vous aider à remonter la pente.
Comment la chimiothérapie est-elle administrée ?
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Injection : Les médicaments sont administrés par une piqûre directement dans le muscle de la hanche, de la cuisse ou du bras, ou dans la partie graisseuse du bras, de la jambe ou du ventre, juste sous la peau.
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Intra-artérielle (IA) : Les médicaments vont directement dans l'artère qui alimente le cancer, par le biais d'une aiguille, ou d'un tube souple et fin (cathéter).
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Intrapéritonéale (IP) : Les médicaments sont administrés dans la cavité péritonéale, qui contient des organes tels que votre foie, vos intestins, votre estomac et vos ovaires. Cela se fait au cours d'une intervention chirurgicale ou par le biais d'un tube muni d'un port spécial qui est mis en place par votre médecin.
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Chimiothérapie intrathécale (IT) : Le médicament est injecté dans le liquide céphalo-rachidien (LCR), qui se trouve dans la zone entourant la moelle épinière et le cerveau.
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Intraveineuse (IV) : La chimiothérapie passe directement dans une veine.
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Topique : vous frottez les médicaments sous forme de crème sur votre peau.
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Par voie orale : Vous avalez une pilule ou un liquide qui contient les médicaments.
Comment fonctionne l'administration intraveineuse (IV) en chimiothérapie ?
Aiguille : Les médicaments peuvent être envoyés par une fine aiguille dans une veine de votre main ou de votre bras inférieur. Votre infirmière insère l'aiguille et la retire lorsque le traitement est terminé. Prévenez immédiatement votre médecin si vous ressentez une douleur ou une brûlure pendant le traitement.
Cathéter : C'est un tube souple et fin. Votre médecin insère une extrémité dans une grosse veine, souvent dans la région de votre poitrine. L'autre extrémité reste à l'extérieur de votre corps et est utilisée pour administrer la chimiothérapie ou d'autres médicaments, ou pour prélever du sang. Il reste généralement en place jusqu'à la fin de tous vos cycles de traitement. Surveillez les signes d'infection autour de votre cathéter.
Port : C'est un petit disque qu'un chirurgien place sous votre peau. Il est relié à un tube (cathéter) qui est connecté à une grosse veine, généralement dans votre poitrine. Une infirmière peut insérer une aiguille dans votre port pour vous administrer des médicaments de chimiothérapie ou vous faire une prise de sang. L'aiguille peut être laissée en place pour les traitements qui durent plus d'une journée. Prévenez votre médecin si vous remarquez des signes d'infection autour de votre port.
Pompe : Souvent fixée à des cathéters ou à des ports, elle contrôle la quantité de médicaments de chimiothérapie et la vitesse à laquelle ils pénètrent dans votre corps. Vous pouvez porter cette pompe sur vous, ou un chirurgien peut la placer sous votre peau.
Comment vais-je me sentir pendant la chimiothérapie ?
Il n'y a aucun moyen de le savoir avec certitude. Cela dépend de votre état de santé général, du type de cancer dont vous êtes atteint, de son stade, ainsi que de la quantité et du type de médicaments de chimiothérapie. Vos gènes peuvent également jouer un rôle.
Il est courant de se sentir malade ou très fatigué après une chimiothérapie. Vous pouvez vous y préparer en demandant à quelqu'un de vous conduire à l'aller et au retour du traitement. Vous devez également prévoir de vous reposer le jour même et le lendemain du traitement. Pendant cette période, il peut être utile de demander de l'aide pour les repas et la garde des enfants, si nécessaire. Votre médecin peut être en mesure de vous aider à gérer certains des effets secondaires les plus graves de la chimiothérapie.
Puis-je travailler pendant la chimiothérapie ?
Cela dépend du travail que vous faites et de la façon dont vous vous sentez. Les jours où vous ne vous sentez pas bien, vous pouvez voir si vous pouvez travailler moins d'heures ou travailler à domicile. Dans certains cas, les employeurs sont tenus par la loi d'adapter votre emploi du temps lorsque vous suivez un traitement contre le cancer. Un travailleur social peut vous aider à vous renseigner sur ce que la loi autorise.
Combien coûte une chimiothérapie ?
Cela dépend du type de chimiothérapie, de la quantité que vous recevez et de la fréquence à laquelle vous la recevez. Cela dépend également de l'endroit où vous vivez, et si vous recevez le traitement à domicile, dans un cabinet médical ou pendant un séjour à l'hôpital. Assurez-vous de lire votre police d'assurance maladie pour savoir exactement ce qu'elle prend en charge et ce qu'elle ne prend pas en charge, et si vous pouvez vous rendre chez le médecin de votre choix pour votre traitement de chimiothérapie.
