Le chihuahua est une race audacieuse et énergique du groupe des chiens jouets. Ils sont dévoués à leur famille et font d'excellents chiens d'accompagnement.
Les chihuahuas sont des animaux de compagnie flexibles qui sont prêts à suivre le courant - tant que ce courant les garde près de vous. Ce sont des compagnons petits et gracieux, parfaits pour les foyers calmes et confortables.
Caractéristiques des chihuahuas
Taille du corps . Les chihuahuas sont l'une des plus petites races au monde. Les mâles ont tendance à être légèrement plus courts que les femelles, mais les deux sexes sont relativement proches en taille. La taille moyenne d'un chihuahua est de cinq à huit pouces.
Les mâles et les femelles ne devraient pas peser plus de deux kilos, mais ces chiens sont capables de peser beaucoup plus que cela. N'oubliez pas de consulter votre vétérinaire si votre chihuahua pèse beaucoup plus de deux kilos ou si vous craignez qu'il soit trop petit.
Leur petite taille fait de cette race l'une des plus faciles à transporter au monde. On les appelle parfois "chiens de sac" en raison de la facilité avec laquelle ils se déplacent.
Forme du corps. Les chihuahuas sont légèrement plus longs que grands. Ses côtes sont arrondies mais ne prennent pas la forme de tonneau caractéristique de certaines races.
Son cou légèrement arqué supporte une tête arrondie unique, souvent appelée "pomme-dôme". Son museau est court et se termine par une légère pointe.
Les Chihuahuas ont de grandes oreilles qui peuvent se dresser à tout moment de leur angle normal de 45°. Les oreilles sont toujours un trait distinct et expressif de la tête du chihuahua.
La queue est de taille moyenne et remonte vers le dos ou pend sur le côté en forme de faucille.
Durée de vie. Comme la plupart des petits chiens, votre chihuahua est susceptible de vivre plus de dix ans. En fait, l'espérance de vie moyenne du chihuahua est de 14 à 16 ans. Certains atteignent même 20 ans. Soyez donc prêt à vous occuper de ces animaux pendant un certain temps avant de décider d'en adopter un dans votre famille.
Fourrure. Les chihuahuas ont soit un pelage lisse et court, soit un pelage moyen à long. La seule différence entre ces variétés réside dans le type de pelage - toutes les autres caractéristiques sont les mêmes.
Les deux types de pelage existent dans une grande variété de couleurs. L'American Kennel Club (AKC) répertorie plus de 31 couleurs de robe différentes pour la race. En voici quelques exemples :
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Noir
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Noir et feu
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Bleu et feu
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Chocolat
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Crème
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Crème et blanc
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Rouge
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Or
Ces couleurs de robe peuvent également être disposées en un certain nombre de motifs différents - comme des masques.
L'AKC dispose d'une liste complète de ces caractéristiques sur son site internet.
Les yeux. Les chihuahuas ont des yeux très visibles. Ils sont ronds et bien espacés sur le crâne. Idéalement, ils ne dépasseront pas trop de la tête de votre chien, mais c'est parfois le cas.
Les yeux semblent presque briller d'une lumière intérieure. Les éleveurs préfèrent les yeux foncés ou de couleur rubis. Cependant, leurs yeux peuvent aussi être bleus, et ils ont parfois deux couleurs d'yeux différentes - soit une couleur pour chaque œil, soit deux couleurs dans un seul iris.
Bien que ces couleurs d'yeux ne permettent pas à votre chien de gagner des prix de concours, elles peuvent constituer des variations amusantes et magnifiques chez un animal de compagnie.
Morsure. Les chihuahuas ne sont pas connus pour leurs dents parfaites. Les surmolaires et les sous-alaires sont fréquents dans cette race. Il se peut que vous deviez faire enlever des dents à l'occasion.
Personnalité. La personnalité du chihuahua est bien plus grande que son petit corps.
Les traits de caractère du chihuahua sont l'affection, la curiosité, la bravoure et la vigilance, le tout assorti d'une certaine indigence.
Cela signifie qu'il est un excellent compagnon, mais que vous ne pouvez pas le laisser seul longtemps. Votre animal adorera se blottir sur vos genoux pendant des heures et sera plus heureux lorsque vous serez à proximité. Assurez-vous que vous avez suffisamment de temps à leur consacrer avant d'en ramener un à la maison.
Leur audace peut parfois les mettre en danger, car ils ont tendance à attaquer des chiens beaucoup plus grands. Veillez à socialiser votre chihuahua très tôt, ou il pourrait avoir du mal à interagir avec d'autres chiens.
Prendre soin des chihuahuas
Toilettage . Les chihuahuas ont des besoins de toilettage légèrement différents en fonction de leur type de pelage. Les chihuahuas à poil long doivent être brossés au moins une fois par semaine afin d'éviter les enchevêtrements et les nattes. Les chihuahuas au pelage court n'ont besoin que d'un toilettage occasionnel.
Vous devez donner un bain à votre animal chaque fois que vous pensez qu'il en a besoin, c'est-à-dire lorsqu'il devient trop sale ou trop odorant pour vous. Les chiens à poil court ont généralement besoin d'un bain moins souvent que ceux à poil long.
Dans les deux cas, il faut fréquemment couper les ongles et vérifier que les oreilles ne sont pas encombrées. Vous devez également leur brosser les dents régulièrement.
L'alimentation. Trouvez - ou fabriquez - une nourriture de haute qualité que votre chihuahua aime. Ce sont des chiens assez flexibles, qui ne sont pas attachés à une routine. Vous pouvez donc établir un programme d'alimentation qui vous convienne à tous les deux.
Veillez simplement à ne pas suralimenter votre chihuahua. Donnez-lui rarement, voire jamais, des restes de table et assurez-vous de savoir quels aliments humains sont sans danger pour les chiens. Parlez à votre vétérinaire de tout problème diététique.
Exercice et stimulation mentale. Les chihuahuas ont une énergie modérée, mais n'ont pas besoin d'une énorme quantité d'activité physique pour rester en bonne santé. Trotter autour de la maison est un exercice suffisant, quel que soit le jour.
Des promenades courtes et lentes sont également agréables. Veillez simplement à surveiller votre chien pour détecter tout signe d'épuisement. Vous devrez le prendre dans vos bras et le ramener à la maison si vous remarquez qu'il halète ou qu'il est trop à la traîne.
Ils n'ont également besoin que d'une stimulation mentale modérée. Jouer à des jeux avec vous ou apprendre quelques tours sont des activités divertissantes pour cette race.
Visites chez le vétérinaire, médicaments et vaccinations. Votre vétérinaire est la personne la mieux placée pour déterminer tous les vaccins dont votre animal a besoin, mais tous les chiens devraient recevoir un ensemble de base.
Cela comprend les vaccinations pour :
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Parvovirus canin
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Distemper
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Adénovirus
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Parainfluenza virus
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Rage
Ceux-ci peuvent commencer dès l'âge de six semaines. Il existe également d'autres vaccinations non essentielles dont vous pouvez discuter avec votre vétérinaire.
Les dosages des médicaments contre les puces et les tiques sont basés sur le poids de votre chien et utilisés selon les besoins. Des applications orales et cutanées sont disponibles auprès de votre vétérinaire ou d'autres distributeurs.
Plusieurs de ces médicaments peuvent être efficaces contre une variété de parasites et de nuisibles, alors parlez-en à votre vétérinaire pour déterminer celui qui vous convient le mieux.
Problèmes de santé à surveiller chez les chihuahuas
En général, les chihuahuas sont une race en bonne santé qui vit longtemps et avec satisfaction, mais certains problèmes de santé peuvent survenir.
Les problèmes de santé courants des chihuahuas comprennent :
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Problèmes cardiaques. La race est sujette à un certain nombre de problèmes cardiaques comme le canal artériel persistant et la maladie de la valve mitrale. Vous devriez faire examiner le cœur de votre animal chaque année.
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Maladie des yeux . Les grands yeux des chihuahuas sont sujets aux infections et autres affections oculaires. Les examens oculaires peuvent commencer à tout âge.
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Luxation de la rotule. Il s'agit d'une affection où les articulations du genou de votre chien sont lâches. Votre vétérinaire peut examiner les genoux de votre chien et déterminer dans quelle mesure ils sont vulnérables aux blessures.
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Épilepsie idiopathique. Les chihuahuas font partie d'un certain nombre de races qui peuvent développer des crises sans raison compréhensible. Veillez à emmener votre animal chez le vétérinaire si vous pensez qu'il a fait une crise.
Considérations particulières pour les Chihuahuas
Les chihuahuas ne sont pas bons avec les petits enfants. Il est important de le savoir avant d'en prendre un chez soi. Ils ne sont pas non plus particulièrement ouverts aux inconnus. Veillez à ne pas trop les stresser dans les situations sociales.
Cet aspect du tempérament du chihuahua peut être modifié par un entraînement précoce. La socialisation peut contribuer à les rendre plus à l'aise avec les autres.
Une autre chose à garder à l'esprit est qu'il s'agit d'une race très vocale. L'AKC leur donne un cinq sur cinq pour leur tendance à aboyer à la moindre perturbation.
Sur une note positive, ils bavent rarement et perdent beaucoup moins de poils que certaines races.
Ils peuvent être un peu délicats en raison de leur petite taille, alors prenez soin d'eux par temps froid - avec des pulls et seulement de très courtes sorties à l'extérieur.
L'un des faits les plus intéressants concernant le chihuahua est qu'il s'agit de la seule race de chien née avec un crâne incomplet. Pendant les premiers mois de leur vie, leur tête présente des parties molles auxquelles il faut faire attention.
Il s'agit d'une adaptation qui leur permet de passer par le canal de naissance et non d'une cause d'alarme. Notez cependant que dans certains cas, le crâne pourrait ne jamais se fermer complètement.
Histoire des chihuahuas
Les chihuahuas sont la race nationale du Mexique et l'une des plus anciennes lignées de chiens des Amériques. Ils portent le nom de Chihuahua, au Mexique - un endroit où la race est assez abondante.
Personne ne sait avec certitude quelles sont les origines exactes du chihuahua, mais des preuves archéologiques montrent que des races très similaires existent depuis des milliers d'années.
La théorie la plus courante veut que les chihuahuas aient été élevés par les Aztèques à partir d'une race ancestrale plus grande, le techichi. Le techichi, à son tour, était un animal de compagnie favori dans la civilisation plus ancienne des Toltèques.
Des représentations de chiens qui ressemblent beaucoup aux chihuahuas ont été trouvées dans de nombreuses ruines diverses. Des versions jouets de ces animaux datant d'environ 100 après J.-C. sont disséminées dans tout le Mexique moderne et au-delà. Des représentations de chiens comparables ont été trouvées dans la pyramide de Cholula, ce qui permet de dater les races similaires aux environs de 1500 av.
Toujours très populaire, le chihuahua a été reconnu par l'AKC en 1904. De nos jours, il s'agit d'une variété de chien célèbre, aimée par des personnes de tous horizons. Ils ont également été très présents à l'écran dans diverses productions hollywoodiennes, par exemple dans le film Beverly Hills Chihuahua.
