Connu pour être mignon, charmant et tout simplement adorable, le Shih Tzu est une race de chien assez récente aux États-Unis. L'American Kennel Club (AKC) n'a reconnu officiellement la race qu'en 1969. Le Shih Tzu est originaire de Chine et certains pensent qu'il s'agit d'un croisement entre un pékinois et un lhasa apso. Le nom Shih Tzu vient d'un mot chinois qui signifie "lion".
Le Shih Tzu est un petit chien à l'allure distinctive. Il a de longs poils soyeux, des pattes courtes et de grands yeux pleins d'âme. Une personnalité amicale et affectueuse, associée à une préférence pour les petits espaces de vie, font du Shih Tzu un choix populaire pour les amoureux des chiens.
Si vous envisagez de devenir le parent canin d'un Shi Tzu, voici ce que vous devez savoir.
Caractéristiques du Shih Tzu
Les Shih Tzus pèsent entre 9 et 16 livres et leur taille varie généralement entre 8 et 11 pouces. L'espérance de vie du Shih Tzu peut varier mais en moyenne ils vivent de 10 à 18 ans.
Apparence physique
Le Shih Tzu a de longs poils soyeux et son double pelage peut être vu dans différentes couleurs comme l'or, le brun foncé ou clair, le blanc, le gris, le noir et le rouge. Vous pouvez également voir des combinaisons de couleurs comme or et blanc/noir ou or et blanc.
Comme les poils sur le dessus de leur tête peuvent être longs, n'oubliez pas de les épingler pour qu'ils ne tombent pas sur leur visage et n'irritent pas leurs yeux. Vous pouvez même les couper court si c'est plus facile à gérer.
Personnalité du Shih Tzu
Le Shih Tzu est de nature amicale, douce et enjouée. Il s'adapte bien aux humains et aux autres animaux domestiques de votre maison, car il est très sociable. Le tempérament du Shih Tzu est apprécié des propriétaires de chiens qui recherchent des chiens de compagnie chaleureux qui aiment rester à leurs côtés. Sur le plan mental, il peut être vif, curieux, alerte et actif.
Les Shih Tzus n'ont pas besoin de beaucoup d'espace, ce qui les rend idéaux pour les propriétaires d'animaux de compagnie disposant d'espaces de vie de toutes tailles. Veillez à ce qu'ils aient suffisamment d'espace pour jouer afin qu'ils soient heureux.
Prendre soin des Shih Tzus
Comme tout animal de compagnie adoré, votre Shih Tzu a besoin de soins et d'un entretien réguliers pour rester en bonne santé et heureux. Aidez votre chien à rester propre et bien rangé et assurez-vous qu'il mange tous les bons types d'aliments. Emmenez également votre chien faire régulièrement de l'exercice pour l'aider à rester en forme et en bonne santé.
Conseils de toilettage
Suivez un programme de toilettage régulier pour aider votre Shih Tzu à avoir l'air et à rester en bonne santé :
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Toilettage . Brossez quotidiennement les poils de votre chien (y compris sa moustache) avec une brosse pour chiens de bonne qualité, dotée de picots flexibles. Ils ont un double pelage, un brossage quotidien est donc essentiel pour que leur fourrure ne s'emmêle pas et soit belle.
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Bain . Donnez un bain à votre chien toutes les 3 à 4 semaines. N'oubliez pas de nettoyer régulièrement le coin de ses yeux.
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Hygiène buccale. Brossez les dents de votre Shih Tzu 3 fois par semaine car cette race est sujette aux problèmes dentaires.
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Nettoyage des oreilles . Nettoyez leurs oreilles toutes les semaines.
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Coupe des ongles . Coupez leurs ongles toutes les 3 à 4 semaines. Si vous n'êtes pas sûr que votre chien soit prêt pour une coupe des ongles, vérifiez la longueur des ongles. S'ils touchent le sol ou émettent des sons lorsqu'ils touchent le sol, ils sont prêts pour une coupe.
Bien nourrir votre chien
Donnez à votre Shih Tzu des repas nutritifs de haute qualité. Utilisez des aliments pour chiens disponibles dans le commerce ou préparez-les vous-même à la maison. Vérifiez auprès de votre vétérinaire que vous donnez à votre chien les bons types d'aliments et les bonnes quantités.
L'alimentation de votre Shih Tzu doit tenir compte de son âge et de ses éventuels problèmes de santé. Il existe des versions pour chiots, pour adultes et pour seniors des aliments pour chiens. Ne donnez pas à votre chien de la nourriture "grand public".
Il est recommandé de donner deux repas par jour à votre Shih Tzu. Si vous donnez des friandises à votre chien, que ce soit comme collation ou pour le dresser, n'oubliez pas d'en inclure la quantité dans le calcul de sa ration quotidienne. Les friandises ne doivent pas représenter plus de 10 % de la ration quotidienne de votre Shih Tzu. Sinon, il peut facilement prendre du poids et devenir obèse.
Veillez à ce que les heures de repas soient cohérentes afin que votre chien s'installe dans une routine familière.
Exercice
Votre Shih Tzu n'a pas besoin de beaucoup d'exercice car il a été élevé pour être un chien d'intérieur. À l'origine, ils étaient gardés comme animaux de compagnie royaux et passaient la plupart de leur temps à l'intérieur des palais.
Un peu d'exercice quotidien est nécessaire pour la forme physique et le maintien d'un poids sain. Visez de courtes promenades et beaucoup de temps de jeu à l'intérieur chaque jour.
Votre Shih Tzu est sensible à la chaleur. Veillez à ce que votre chien ne reste pas trop longtemps à l'extérieur par temps chaud. Évitez les exercices intenses qui peuvent faire monter la température du corps de votre chien.
Comme votre Shih Tzu est un chien intelligent, vous devez le garder occupé pour éviter qu'il ne s'ennuie. Essayez d'apprendre de nouveaux tours à votre Shih Tzu pour qu'il fasse aussi un bon exercice mental.
Problèmes de santé à surveiller chez le Shih Tzu
Votre Shih Tzu peut développer des problèmes communs à d'autres races de chiens, comme des infections bactériennes et virales. Suivre les vaccinations et s'assurer qu'elles sont prises à temps peut aider à prévenir les infections les plus courantes comme la rage, le parvo et la maladie de Carré.
Mais certains problèmes de santé du Shih Tzu sont propres à la race. Les problèmes de santé peuvent être détectés précocement et traités efficacement grâce à des visites et des contrôles vétérinaires réguliers.
Problèmes de dents
Votre Shih Tzu est plus susceptible d'avoir des problèmes dentaires que les autres races de chiens. Si les dents ne sont pas soignées correctement, les infections peuvent progresser, entraînant la perte des dents et des dommages aux organes internes.
Parasites
Votre chien peut être infecté par des parasites comme les vers, les puces ou les tiques, qui peuvent lui causer des problèmes de santé.
Obésité
Votre Shih Tzu peut avoir de multiples problèmes de santé lorsqu'il est en surpoids, tout comme les humains. N'oubliez pas de contrôler son alimentation et de limiter ses friandises.
Shunt portosystémique (PSS)
Les Shih Tzus sont plus susceptibles de souffrir d'une maladie du foie appelée shunt portosystémique (PSS). Dans ce cas, le sang ne circule pas normalement vers le foie comme il le devrait. Si votre chien est atteint de SSP, il n'atteindra pas la taille normale pour son âge et pourra avoir des crises d'épilepsie. Cette maladie peut être traitée, mais votre chien peut parfois avoir besoin d'une intervention chirurgicale.
Problèmes osseux et articulaires
Votre Shih Tzu peut développer des problèmes osseux et articulaires. Des affections comme la maladie des disques intervertébraux, la luxation de la rotule et la dysplasie de la hanche sont courantes. Contactez immédiatement votre vétérinaire si vous remarquez une anomalie dans la façon dont votre chien se déplace et des signes de douleur et d'inconfort. Si vous constatez une paralysie soudaine, c'est-à-dire que votre chien a du mal à se lever ou à utiliser ses pattes arrière, demandez des soins médicaux d'urgence.
La maladie de Cushing
Cette affection est fréquente chez de nombreux chiens, en particulier chez le Shih Tzu. L'organisme produit plus d'hormone stéroïde que nécessaire. Il peut être facile de passer à côté de cette maladie car elle progresse lentement. Soyez attentif à des signes tels qu'une augmentation de la consommation d'eau et d'urine et une envie de manger plus que d'habitude. Votre chien peut également ne pas être aussi actif que d'habitude. Sa peau s'amincit et il commence à perdre plus de poils que d'habitude.
Problèmes oculaires
Votre Shih Tzu peut développer les problèmes oculaires suivants :
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Glaucome . Le glaucome est une maladie dangereuse et très douloureuse qui peut conduire à la cécité si elle n'est pas traitée à temps. Dans le glaucome, la pression à l'intérieur de l'œil appelée pression intraoculaire ou PIO augmente.
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KCS. Dans la condition médicale appelée à juste titre " œil sec ", également connue sous le nom de kératoconjonctivite sicca ou KCS, votre chien ne produit pas assez de liquide pour garder les yeux humides.
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Cataractes . La cataracte est une affection médicale qui peut entraîner la cécité chez les chiens âgés. Lorsque votre chien souffre de cataractes, ses lentilles commencent à devenir de plus en plus troubles jusqu'à ressembler à des disques blancs.
Faites immédiatement contrôler votre chien par votre vétérinaire si vous remarquez une quelconque anomalie dans ses yeux.
Allergies
Les allergies de la peau et des oreilles sont fréquentes chez le Shih Tzu. Vérifiez auprès de votre vétérinaire si vous remarquez l'un des éléments suivants qui pourraient être des signes d'allergie :
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Se lécher fréquemment les pattes et se frotter le visage.
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Se gratter et secouer beaucoup la tête, une mauvaise odeur qui sort des oreilles, ou si les oreilles sont douloureuses - ce sont tous des signes d'infections de l'oreille qui peuvent être causées par une allergie.
Syndrome de détresse respiratoire
Cette affection est fréquente chez les chiens à museau court comme votre Shih Tzu. Les voies respiratoires peuvent se boucher et provoquer des difficultés respiratoires. Recherchez des signes tels que le refus de faire de l'exercice, une respiration bruyante ou de la toux. Les gencives peuvent devenir bleuâtres et votre chien peut s'évanouir. Une intervention chirurgicale peut parfois être nécessaire pour dégager les voies respiratoires.
Autres affections
Les Shih Tzus sont plus enclins aux maladies cardiaques que les autres chiens. Ils sont également plus susceptibles de souffrir d'un trouble de la coagulation sanguine appelé maladie de Willebrand. Les calculs rénaux sont également fréquents. Si votre chien a des difficultés à uriner ou si vous voyez du sang dans ses urines, contactez immédiatement votre vétérinaire. Les Shih Tzus peuvent développer un cancer dans les derniers stades de leur vie. Une détection précoce peut aider votre chien à obtenir un traitement efficace et à prévenir les complications.
Les besoins particuliers de votre Shih Tzu
Les Shih Tzus ont besoin d'attention et de beaucoup de patience pour les aider à surmonter les défis qui sont courants chez cette race de chien.
Commencez tôt l'éducation et la socialisation du chiot pour prévenir les aboiements excessifs, l'agressivité et les comportements de peur. Utilisez un système de louanges et de récompenses pour dresser votre chien. Les chiens ne réagissent pas bien aux méthodes de dressage agressives. Soyez doux mais ferme lorsque vous dressez votre Shih Tzu pour obtenir les meilleurs résultats.
Votre Shih Tzu peut être très délicat. Prenez soin de lui comme vous le feriez pour un enfant. Une partie de vos soins quotidiens pour votre Shih Tzu doit consister à vous assurer que votre chien est en sécurité à tout moment. Bloquez les zones pour éviter que votre chien n'aille dans des endroits où il ne devrait pas et ne se blesse.
Gardez vos espaces libres d'objets qui peuvent blesser les yeux de votre Shih Tzu. Il pourrait même mettre ces objets dans sa gueule et s'étouffer.
