Le rat terrier est un chien adorable, joueur et plein d'énergie. Autrefois le chien de ferme le plus courant en Amérique, le rat terrier est aujourd'hui un animal de compagnie familial très apprécié en raison de sa nature sociale et de ses rapports avec les enfants.
Vous serez en bonne compagnie si vous décidez de ramener un rat terrier à la maison - le président Teddy Roosevelt, l'auteur William Faulkner et la chanteuse Carrie Underwood ont tous choisi des rat terriers comme compagnons.
Caractéristiques des rat-terriers
En tant que chiens de taille petite à moyenne, la taille moyenne du rat terrier varie de 10 à 18 pouces de longueur et de 8 à 35 livres de poids. Les rat terriers sont musclés et ont une apparence robuste et élégante malgré leur petite taille. Il a un pelage court qui présente un mélange de couleurs, typiquement un motif pie avec de grandes zones de poils blancs et colorés. Le rat terrier a un corps légèrement allongé et des oreilles en forme de V qui sont souvent dressées.
Le rat terrier a une grande personnalité et est un chien très social et affectueux. Les traits de personnalité typiques du rat terrier sont :
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Souci de plaire
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Curiosité
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Intelligence
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Enjouement
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Têtu
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Forte énergie
La plupart des rat-terriers sont très amicaux et sociaux avec tout le monde, y compris les étrangers. Cependant, certains sont plus réservés en présence de nouvelles personnes. Comme tous les animaux de compagnie, le tempérament du rat terrier peut varier quelque peu en fonction de chaque chien.
Prendre soin des Rat Terriers
Toilettage des Rat Terriers
Les rat-terriers sont des chiens qui nécessitent relativement peu d'entretien. Leur pelage court et lisse ne nécessite pas un brossage fréquent - une fois par semaine est probablement suffisant. Le rat terrier perd ses poils de façon saisonnière, et vous pouvez utiliser une brosse conçue pour réduire la perte de poils pendant ces périodes. Quant au bain des rat-terriers, un bain mensuel est généralement suffisant pour la plupart d'entre eux. Les soins du rat terrier doivent inclure une coupe des ongles mensuelle ou selon les besoins. Vous devez brosser ses dents quotidiennement avec un dentifrice formulé pour les chiens.
Exercice pour les Rat Terriers
En tant que chien à haute énergie, le rat terrier a besoin d'au moins 20 à 30 minutes d'exercice d'intensité modérée, comme une marche rapide ou un jogging, chaque jour. Les rat-terriers aiment aussi se bagarrer et jouer à la balle, au tir à la corde et à d'autres jeux sociaux. Il a besoin d'une attention constante lors de ses exercices quotidiens. Il ne suffit pas de le laisser jouer dehors, dans un jardin clôturé. Si vous vivez en appartement, un rat terrier peut très bien se passer d'un jardin, à condition de lui consacrer suffisamment de temps pour faire de l'exercice.
Les rat-terriers sont très intelligents et aiment creuser. Par conséquent, s'ils ont accès à un jardin, celui-ci doit être clôturé pour les empêcher de s'échapper.
Alimentation du rat terrier
Les petits chiens comme les rat-terriers sont généralement mieux nourris avec des aliments pour chiens de petite race, qui ont une teneur en protéines et en graisses plus élevée que les aliments destinés aux grandes races. Comme tous les chiens, les rats terriers ont besoin d'aliments pour chiens étiquetés "complets et équilibrés", qui doivent contenir le minimum de nutriments nécessaires aux chiens.
Les rat-terriers doivent avoir accès à de l'eau propre et fraîche à tout moment.
Soins médicaux pour les rat-terriers
Comme tous les chiens, les rat-terriers ont besoin de soins vétérinaires réguliers. Tous les rat-terriers doivent recevoir des vaccins de base, qui comprennent :
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Parvovirus
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Distemper
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Hépatite
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Rage
En fonction du risque d'exposition de votre rat terrier, votre vétérinaire peut recommander des vaccins supplémentaires, non fondamentaux, tels que Bordetella bronchiseptica, Borrelia burgdorferi et la bactérie Leptospira.
Pour prévenir les vers du cœur - des vers parasites qui sont transmis par les piqûres de moustiques et qui infestent le cœur, les poumons et les vaisseaux sanguins des chiens - vous devez commencer à administrer à votre rat terrier un médicament préventif contre les vers du cœur. Les vermifuges cardiaques sont des médicaments délivrés sur ordonnance qui existent sous forme orale ou topique. Votre vétérinaire peut vous aider à choisir le meilleur traitement préventif contre le ver du cœur pour votre rat terrier.
Vous pouvez protéger votre rat terrier contre les puces et les tiques en utilisant un produit antipuces et tiques, comme un médicament topique ou un collier antipuces et tiques. Les produits anti-puces et anti-tiques sont disponibles en vente libre ou sur ordonnance. Parlez-en à votre vétérinaire si vous avez des questions sur le produit préventif contre les puces et les tiques qui convient à votre rat terrier.
Problèmes de santé à surveiller chez le rat terrier.
L'espérance de vie d'un rat terrier est en moyenne de 15 à 18 ans. En tant que chiens généralement en bonne santé, ils ne nécessitent généralement pas de traitement particulier. Toutefois, le Rat Terrier Club of America recommande aux éleveurs de dépister quelques problèmes de santé possibles chez le rat terrier.
Dysplasie de la hanche. Apparaissant chez 3 à 4 % des rat terriers, la dysplasie de la hanche peut provoquer des douleurs et une raideur des pattes. Les options de traitement vont des suppléments articulaires en vente libre à la chirurgie.
Les maladies cardiaques. L'insuffisance cardiaque est la principale cause de décès chez le rat terrier, bien qu'elle ne survienne généralement qu'à un âge avancé. La valvulopathie est une cause fréquente d'insuffisance cardiaque, et elle ne présente généralement aucun symptôme. Votre vétérinaire peut détecter une valvulopathie si votre chien présente un souffle cardiaque qui s'aggrave avec le temps. À mesure que la maladie progresse, vous pouvez observer des signes d'insuffisance cardiaque tels qu'une perte de poids et de la fatigue.
Luxation de la rotule. La luxation de la rotule, où la rotule se déplace latéralement hors de son alignement normal, est fréquente chez les petits chiens. La plupart des chiens souffrant de luxation de la rotule reviennent à la normale avec un traitement conservateur - repos, médicaments contre la douleur et thérapie physique. Dans les cas avancés, les rat-terriers peuvent avoir besoin d'une intervention chirurgicale.
Legg-Calve-Perthes. La maladie de Legg-Calve-Perthes est une maladie rare qui affecte les petits chiens comme les rat-terriers au début de leur vie. Cette maladie entraîne une dégradation de la partie supérieure du fémur en raison d'un manque d'apport sanguin. Le seul traitement est la chirurgie.
La luxation primaire du cristallin. Maladie génétique, la luxation primaire du cristallin entraîne un désalignement spontané du cristallin. La luxation du cristallin peut entraîner une inflammation, un glaucome et, si elle n'est pas traitée, la cécité.
Considérations particulières pour les Rat Terriers
Bien que les rat-terriers soient assez calmes pour une race de terrier, ils restent des chiens très énergiques qui nécessitent beaucoup d'exercice et d'attention. Les rat-terriers s'adaptent le mieux aux foyers où ils auront beaucoup de compagnie, des promenades quotidiennes et beaucoup de temps pour jouer. Si un rat terrier ne reçoit pas suffisamment de stimulation physique ou mentale, il peut devenir destructeur. Creuser, mâcher les meubles et aboyer excessivement sont autant de caractéristiques du rat terrier qui indiquent qu'il a besoin de plus d'attention.
Les rat-terriers peuvent être des chiens têtus, mais ils sont intelligents et très faciles à dresser. Les Rat terriers peuvent apprécier (et exceller) dans des sports canins tels que l'agilité et l'obéissance.
Le rat terrier a été élevé à l'origine pour chasser les rats, il a donc une forte propension à la chasse. Les maisons abritant de petits animaux tels que des lapins, des cochons d'Inde et des oiseaux ne conviennent pas forcément à un rat terrier. En raison de leur instinct de chasseur, les rat terriers doivent être tenus en laisse lorsqu'ils se promènent ou lorsqu'ils ne sont pas enfermés dans une zone clôturée.
Les rat terriers sont souvent d'excellents chiens pour les familles avec enfants, en raison de leur nature joueuse et affectueuse. Toutefois, les parents doivent surveiller les jeunes enfants et les rat-terriers. En raison de leur petite taille, les rat terriers peuvent être blessés par une manipulation brutale.
Histoire du rat terrier
Les rat terriers étaient autrefois très populaires comme chiens de ferme. Ils ont été élevés à partir d'au moins sept races de chiens différentes pour créer le meilleur chasseur de nuisibles possible, aidant à éliminer les rats, les lapins, les taupes et autres nuisibles de la ferme. Cette race est restée un chien de ferme populaire jusqu'à ce que les pesticides commerciaux se répandent dans les années 1950. Race américaine, le rat terrier aurait été nommé par le président américain Teddy Roosevelt, qui avait son propre rat terrier de compagnie nommé Skip.
