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Rapidité et légèreté sont les qualités que beaucoup d'entre nous recherchent dans une voiture, un ordinateur portable et notre corps lorsque nous courons un marathon. Ce sont également les attributs prisés des sérums de soins de la peau - des liquides légers à absorption rapide utilisés en remplacement ou en complément des crèmes ou des lotions.
La plus grande différence entre un sérum et une crème ou une lotion réside dans ce que la formule ne contient pas. Les sérums ne contiennent pas d'ingrédients hydratants occlusifs, ou hermétiques, comme le pétrolatum ou l'huile minérale, qui empêchent l'eau de s'évaporer. Ils contiennent également moins d'agents lubrifiants et épaississants, comme les huiles de noix ou de graines. La plupart des sérums sont à base d'eau, ce qui élimine complètement les huiles.
Les sérums sont le premier choix de nombreux professionnels des soins de la peau, notamment Ni'Kita Wilson, chimiste cosmétique et vice-présidente de la recherche et de l'innovation chez Englewood Lab. Elle choisit un sérum plutôt qu'une crème pour son propre régime à domicile : "Il fonctionne mieux pour ma peau grasse, et il contient tous les ingrédients dont j'ai besoin."
L'esthéticienne Veronica Barton-Schwartz, propriétaire du Veronica Skin and Body Care Center à Malibu, en Californie, qui compte parmi ses clients les célébrités Olivia Newton-John, Suzanne Somers et Cher, en est également fan. "Je pense que tout le monde rend un mauvais service à sa peau s'il n'a pas un excellent sérum".
"La beauté d'un sérum est que la plupart du liquide est éliminé," dit Wilson, "donc ce qui vous reste est une forte concentration d'ingrédients actifs." Les sérums contiennent la dose la plus puissante d'ingrédients anti-âge -- antioxydants, peptides et agents éclaircissants de la peau comme l'acide kojique -- que vous pouvez trouver dans des produits en vente libre. "Ce sont les véritables bêtes de somme de toute gamme de produits", dit Wilson.
Coûts des sérums, avantages des sérums
Les ingrédients actifs étant plus chers que les épaississants, les sérums sont aussi le produit le plus coûteux de nombreuses gammes de soins de la peau. Mais lorsqu'il est appliqué correctement, un récipient de 1 once de sérum devrait durer des mois. De nombreuses marques sont proposées dans des flacons à pompe ou avec des applicateurs à compte-gouttes permettant de distribuer uniquement la petite quantité dont vous avez besoin.
Ces quelques gouttes concentrées sont très efficaces. Les sérums étant constitués de très petites molécules, la peau les absorbe rapidement et en profondeur. "Les ingrédients plus épais et plus lourds des crèmes forment une barrière sur la peau", explique Mme Wilson. "C'est idéal pour retenir l'humidité. Mais cela peut également bloquer les ingrédients actifs. Sans ces entraves, les ingrédients actifs d'un sérum pénètrent plus rapidement et plus efficacement dans votre peau."
Jessica Wu, MD, dermatologue à Santa Monica (Californie), et auteur de Feed Your Face : Younger, Smoother Skin and a Beautiful Body in 28 Delicious Days, recommande les sérums à nombre de ses patients. "Ils sont parfaits pour les personnes à la peau grasse", dit-elle, "ou pour celles qui préfèrent une sensation de légèreté dans leurs produits de soins de la peau. Les sérums ont un fini non gras et ne laissent pas de résidu collant."
Pourtant, les sérums ne conviennent pas à tout le monde. Selon Wu, la texture liquide ou gélatineuse d'un sérum peut ne pas convenir aux personnes souffrant d'affections cutanées chroniques comme l'eczéma ou la rosacée, qui affaiblissent la barrière cutanée. Pour ces personnes, les sérums peuvent pénétrer trop rapidement et provoquer des irritations.
D'autres ont besoin de l'hydratation que procure une crème de jour ou de nuit riche. "Si vous avez une peau mature ou sèche, vous ne pouvez pas vous contenter d'utiliser un sérum", déclare Mme Wilson. Elle recommande plutôt d'ajouter un sérum à votre régime de soins de la peau, en le superposant à votre crème hydratante. "Les sérums présentent de nombreux avantages, du lissage des ridules à la réduction des taches de vieillesse, que vous ne pouvez reproduire dans aucune autre formulation", dit-elle.
Comment appliquer les sérums
Vous ajoutez un sérum à votre routine beauté quotidienne ? Voici comment appliquer ces élixirs légers pour un effet maximal.
1. Après avoir nettoyé votre visage, appliquez une quantité de sérum de la taille d'un pois, en la tapotant uniformément sur la peau avec votre doigt.
2. Si vous avez la peau sensible, attendez 10 à 15 minutes après avoir lavé votre visage avant d'utiliser le sérum. "Lorsque votre peau est humide, l'application d'un produit à base d'eau est plus susceptible d'entraîner une irritation", explique le dermatologue Wu. "Permettre à votre peau de sécher complètement ralentit la pénétration".
3. Vous n'avez pas besoin de sauter la crème hydratante que vous aimez. Il suffit de tapoter sur votre sérum d'abord, afin qu'il ne soit pas empêché de pénétrer dans votre peau.
4. Votre sérum est trop cher pour être utilisé deux fois par jour ? Empruntez cette astuce au chimiste Wilson. Utilisez le sérum comme un booster le matin ou le soir, en ajoutant quelques gouttes à votre crème hydratante.
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