Par Keri Wiginton
La radiothérapie peut aider un groupe restreint de personnes atteintes d'un cancer de l'ovaire. Elle n'est pas très utilisée pour traiter ce cancer, mais elle peut aider à soulager des problèmes connexes comme la douleur.
Votre médecin pourrait vous suggérer cette thérapie si vous êtes atteinte d'un certain type de cancer de l'ovaire, si votre cancer est réapparu après un traitement ou si des cellules cancéreuses sont restées en place après une chirurgie ou une chimiothérapie.
À l'heure actuelle, il est difficile de guérir le cancer de l'ovaire. Mais la radiothérapie peut vous aider à vous sentir mieux plus longtemps si vous en remplissez les conditions.
Comment peut-elle aider ?
La radiothérapie peut réduire votre tumeur ou ralentir la croissance de votre cancer à un endroit précis de votre corps. Cela peut vous aider à vous sentir mieux, même si cela ne guérit pas votre cancer. Ce type de traitement de soutien est appelé soins palliatifs.
La radiothérapie palliative pour le cancer de l'ovaire peut soulager votre :
-
Douleur
-
Saignement
-
Blocages dans votre intestin ou vos voies urinaires.
-
Troubles de la pensée (si vous avez un cancer au cerveau).
-
Difficulté à respirer (si vous avez un cancer sur vos voies respiratoires).
-
Pression sur votre moelle épinière (si vous avez un cancer sur votre colonne vertébrale).
Des études montrent que la radiothérapie palliative atténue les symptômes de la plupart des personnes atteintes d'un cancer de l'ovaire. Vous pouvez constater des résultats dans un délai d'un mois, et les bénéfices peuvent durer 3 mois ou plus. Votre réponse à cette thérapie peut différer en fonction de l'endroit où se trouve votre cancer ou de la nature de vos cellules cancéreuses.
Types de radiothérapie pour le cancer de l'ovaire.
La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie ou d'autres types de rayonnement pour endommager les cellules cancéreuses au point de les faire mourir ou d'arrêter leur croissance. Mais elle est rarement utilisée pour traiter le cancer de l'ovaire. Elle est plus souvent utilisée pour traiter les problèmes connexes, comme la douleur.
Si vous êtes l'une des rares personnes à recevoir une radiothérapie pour votre cancer de l'ovaire, vous recevrez probablement un traitement appelé radiothérapie externe. Il s'agit d'une machine qui cible votre cancer et le traite de l'extérieur. La plupart des radiothérapies utilisent des faisceaux de photons. Ceux-ci sont également utilisés dans les rayons X, mais à des doses beaucoup plus faibles.
La radiothérapie externe utilise un ordinateur pour créer la trajectoire exacte que les rayons doivent suivre. Cela permet de limiter les dommages causés aux tissus sains voisins. Votre médecin pourra utiliser :
-
Radiothérapie conformationnelle 3D (3D-CRT). Votre médecin va scanner votre tumeur sous plusieurs angles différents. Cela crée une image tridimensionnelle. Un programme informatique peut utiliser cette image comme une carte pour façonner les faisceaux de rayonnement en fonction de votre cancer.
-
Radiothérapie avec modulation d'intensité (IMRT). Cette technique utilise des faisceaux plus petits que la 3D-CRT. Elle permet également à votre médecin de diriger les radiations à forte dose uniquement sur certaines parties de votre tumeur.
-
Arcothérapie à modulation volumétrique (VMAT). Une procédure qui délivre en continu de petits faisceaux de rayonnement à l'ensemble de votre tumeur. Elle est plus rapide que les autres types de radiothérapie.
-
Radiothérapie stéréotaxique corporelle. Cette technique permet de délivrer un faisceau étroit de rayonnements. Elle peut être un bon choix si vous ne pouvez pas subir de chirurgie.
Dans de rares cas, vous pouvez bénéficier d'une curiethérapie. Celle-ci utilise de petites capsules à l'intérieur de votre corps qui envoient des radiations pendant une courte période. Votre médecin utilisera une fine aiguille, un fil ou un autre outil guidé par l'image pour placer ces "graines" très près de votre tumeur.
Combien de temps cela dure-t-il ?
Chaque séance de radiothérapie peut durer de 30 minutes à une heure. Bien que le traitement lui-même ne prenne que quelques minutes, cela peut prendre un certain temps pour mettre votre corps dans la bonne position.
Pour obtenir le meilleur angle, vous devrez peut-être :
-
vous asseoir sur une chaise
-
Allongé sur le dos
-
Enroulez vos bras autour de votre tête
-
Portez un moule corporel pour rester immobile
En général, vous pourriez recevoir une radiothérapie une fois par jour, 5 jours par semaine. Le traitement dure généralement plusieurs semaines. Mais certaines personnes atteintes d'un cancer de l'ovaire avancé peuvent ne recevoir des radiations que quelques fois.
Votre radio-oncologue - un médecin spécialisé dans le traitement du cancer - établira un plan pour vous. Il vous fera savoir à quelle fréquence vous devrez venir et combien de temps durera votre traitement. C'est ce que l'on appelle votre traitement.
Les radiations détruisent votre cancer en décomposant l'ADN de votre tumeur. Il faut généralement plusieurs jours ou semaines pour que les cellules cancéreuses meurent après avoir été endommagées. Mais elles devraient continuer à mourir pendant un certain temps (semaines ou mois) après l'arrêt du traitement.
Risques et effets secondaires de la radiothérapie
La radiothérapie est généralement considérée comme sûre. Vous ne serez pas radioactif après la fin du traitement. Cela signifie qu'il est possible de côtoyer des personnes enceintes, des bébés ou des enfants.
Vous ne devriez pas ressentir de douleur pendant la radiothérapie. Mais il se peut que vous ayez des symptômes inconfortables par la suite. Les effets secondaires peuvent varier en fonction de la partie de votre corps irradiée. Parlez à votre médecin de tout ce qui vous gêne. Il vous aidera à gérer les symptômes à chaque étape du processus.
Si certaines personnes n'ont aucun problème après le traitement, les plus courants sont :
-
Une peau qui semble brûlée par le soleil
-
Cloques ou desquamation dans la zone traitée
-
Fatigue
-
Une sensation de malaise dans l'estomac
-
Vomissements
Si vous recevez une radiothérapie dans le bassin, vous pouvez également recevoir :
-
Diarrhée
-
Perte de cheveux
-
Irritation ou écoulement vaginal
-
Douleurs pelviennes ou douleurs lors des rapports sexuels
-
Douleur lorsque vous faites pipi
-
Infections à la levure
La plupart des effets secondaires disparaissent quelques mois après l'arrêt de la radiothérapie. La guérison de votre peau peut prendre plus de temps. Et certains endroits de votre corps peuvent toujours paraître plus sombres ou être plus sensibles au soleil.
Vous pouvez également avoir des effets secondaires tardifs qui se manifestent des mois ou des années après la radiothérapie. Il peut s'agir de lésions tissulaires ou de difficultés à tomber enceinte (infertilité).
Si vous souhaitez avoir un enfant plus tard, parlez-en à votre médecin avant le traitement. Il existe des mesures supplémentaires que vous pouvez prendre pour préserver votre fertilité.
Renseignez-vous sur les essais cliniques
Les scientifiques continuent de trouver de nouveaux traitements pour le cancer de l'ovaire avancé. Demandez à votre médecin de vous parler d'un essai clinique à tout moment après votre diagnostic. Vous pourrez peut-être essayer un nouveau médicament qui n'a pas encore été approuvé pour le grand public.
Vous pouvez trouver de plus amples renseignements auprès du National Cancer Institute. Faites une recherche dans la section "Find NCI-Supported Clinical Trials" sur le site cancer.gov.
