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Le potentiel de l'intelligence artificielle (IA) au service de nos enfants est réel. Pour beaucoup d'entre nous, elle est déjà intégrée dans la routine quotidienne de nos enfants.
Un robot nommé Milo exploite le pouvoir de l'IA pour enseigner aux enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) de meilleures compétences sociales et verbales dans 39 États américains. D'autres nouvelles recherches montrent comment l'utilisation de robots sociaux à la maison avec des enfants atteints de TSA peut améliorer les comportements de regard, comme la capacité à établir un contact visuel avec les autres.
L'IA aide également les éducateurs à mieux prédire quels jeunes élèves pourraient souffrir de TDAH et d'autres troubles de l'apprentissage grâce à l'apprentissage automatique (un type d'IA). Elle extrait des données de centaines d'écoles pour identifier des groupes d'enfants à risque qui ne correspondaient pas aux diagnostics précédents ou qui avaient été négligés.
Mais l'IA ne concerne pas seulement les besoins éducatifs spéciaux. Selon une étude menée en 2019 par Edison Research et National Public Radio, le nombre de foyers américains équipés de haut-parleurs intelligents a bondi de 78 % en une seule année (2017-18).
De plus en plus d'enfants sans défis cognitifs ou émotionnels ont accès à des assistants virtuels pour apprendre de nouvelles langues, améliorer leurs manières, ou même augmenter leurs compétences organisationnelles. Et n'oublions pas Siri d'Apple, Alexa d'Amazon ou l'assistant de Google, à portée de main pour répondre aux questions sur les devoirs à tout moment.
Les parents doivent prendre leurs responsabilités
L'ampleur et la force de l'IA doivent être comprises, respectées et soigneusement gérées. Le psychologue Richard Freed, PhD, auteur de Wired Child : Reclaiming Childhood in a Digital Age, exhorte les parents à mettre en place des garde-fous stricts. "Malgré le fait qu'on vous dise que vous êtes l'immigrant numérique et vos enfants, les natifs, vous, en tant que parents, devez diriger", dit-il.
En d'autres termes, Alexa peut aider votre enfant à faire ses devoirs, mais elle ne peut pas lui apprendre à résoudre des problèmes - et vous ne voudriez jamais que votre enfant triche en demandant les réponses à une enceinte intelligente. "Vous pouvez vous enthousiasmer pour les capacités numériques de votre enfant, mais ne confondez pas cela avec la maîtrise de soi. Les enfants n'ont pas le développement cérébral nécessaire pour se fixer des limites."
Elizabeth Milovidov, professeur de droit et consultante en cybersécurité numérique auprès du Family Online Safety Institute, partage cet avis. "En tant qu'experte de la protection en ligne des enfants et passionnée de technologie, je marche sur un fil. Je pense que nos enfants peuvent bénéficier d'une assistance et d'une commodité numériques, tout en comprenant les paramètres de ce qu'ils peuvent et ne peuvent pas faire" lorsqu'il s'agit de l'IA, dit-elle.
"La parentalité numérique n'a pas à être parfaite, mais elle doit être présente", ajoute-t-elle.
Posez les bonnes questions dès le départ
Milovidov conseille aux parents de réfléchir à une série de questions avant d'acheter ou de télécharger tout type d'appareil ou de plateforme alimenté par l'IA, qu'il s'agisse d'une enceinte intelligente comme Echo Dot, d'un smartphone, de jouets éducatifs ou d'applications de jeu. Ces interrogations entrent dans l'une des six catégories familières : qui, quoi, où, quand, pourquoi et comment.
Voici quelques exemples de questions : Avec qui mes enfants peuvent-ils communiquer par le biais de cet appareil ou de cette plateforme ? Quel est le pire scénario si j'autorise mon enfant à l'utiliser ? Où puis-je aller pour en savoir plus sur les paramètres de sécurité ? Quand mon enfant est-il le plus susceptible de subir des dommages en ligne et quand notre famille doit-elle se passer d'appareils ? Pourquoi est-il difficile de faire respecter des limites de temps ? Comment cette technologie peut-elle profiter à ma famille ? (Pour des conseils supplémentaires sur la définition de lignes directrices, consultez le site www.fosi.org.)
L'IA "peut apporter des opportunités incroyables aux familles", déclare Milovidov. "Mais les parents doivent rester informés des risques potentiels afin de minimiser les dommages."
Protégez la vie privée de votre enfant
Les préoccupations relatives à la vie privée doivent être prises en compte, affirme Jennifer King, PhD, directrice de la vie privée des consommateurs au Center for Internet and Society de la Stanford Law School. Elle est moins préoccupée par le fait que les enfants rencontrent un croquemitaine en ligne que par le fait que les grandes entreprises collectent toute une vie de données sur vos enfants.
"Nous ne savons pas ce que ces entreprises en font", dit-elle, citant des informations récentes selon lesquelles Facebook engage des travailleurs étrangers pour transcrire les communications Messenger afin de mieux former les capacités de l'IA de la plateforme - ce qui signifie que cette correspondance est tout sauf privée.
Les haut-parleurs intelligents existent dans leur propre écosystème, dit Mme King, mais qui, exactement, surveille les requêtes numériques de votre enfant ? "Si un enfant demande à Alexa d'allumer et d'éteindre les lumières, d'accord. Mais ces appareils sont utilisés pour la recherche", dit-elle. "Les gens parlent à leurs appareils, en supposant que personne n'écoute : 'Alexa, trouve-moi des informations sur les maladies sexuellement transmissibles'. Il y a tellement de révélations personnelles qui se font." Il n'est pas clair, dit-elle, comment ou si la recherche est monétisée. Soyez donc conscients, et faites savoir à vos enfants, aussi, qu'internet peut parfois les surveiller.
Connectez-vous dans la vie réelle
À une époque où même les parents semblent avoir du mal à poser leurs appareils intelligents, il est essentiel de donner l'exemple de l'équilibre aux enfants, dit Freed, surtout avec les technologies intelligentes, pilotées par l'IA, qui sont "intentionnellement conçues par des psychologues et des neuroscientifiques de la Silicon Valley pour attirer l'attention, être immersives et créer une dépendance."
Cela signifie, selon Milovidov, que "l'équilibre est essentiel. Comme pour tous les appareils numériques, assurez-vous que votre enfant n'est pas trop exposé et ne passe pas tout son temps à interagir avec des machines plutôt qu'avec des amis et des membres de sa famille dans la vie réelle."
Demandez aux experts
Existe-t-il des appareils intelligents adaptés aux enfants ?
King répond : " Amazon a sorti une version pour enfants de l'Echo Dot. " Les paramètres de confidentialité sont déjà intégrés.
Comment les parents peuvent-ils fixer des limites avec des adolescents qui utilisent déjà des appareils intelligents ? Les parents doivent faire preuve de comportements sans écran qu'ils souhaitent voir chez leur enfant, selon Mme Freed. Mettez en place des zones sans écran : activités sportives, vacances en famille, dîner ou dans la voiture.
Comment puis-je protéger au mieux la vie privée numérique de mon enfant ? Faites en sorte de définir et de vérifier les paramètres de confidentialité sur tous les appareils intelligents auxquels les enfants ont accès, dit Milovidov.
Les enfants qui apprennent à parler français ou qui demandent de l'aide pour leurs devoirs à l'aide d'un assistant virtuel ne sont acceptables que si un parent joue un rôle clé dans le processus, explique M. Freed. "Il est tout aussi important que ce qui est dit de savoir qui ou quoi le dit".
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