Conduire avec des douleurs et des raideurs articulaires peut être un défi. Mais la polyarthrite rhumatoïde (PR) ne doit pas vous empêcher de prendre la route. Vous pouvez prendre certaines mesures pour faciliter votre conduite. Que pouvez-vous faire ?
"Les modifications sont infinies", déclare Eron Bozec, ergothérapeute au sein du programme de réadaptation des conducteurs de l'hôpital de réadaptation Marianjoy à Wheaton (Illinois).
Voici quelques conseils de conduite adaptés à la PR pour votre prochain voyage.
Réglez votre siège
Il existe de nombreuses façons de " faire en sorte que votre voiture s'adapte à vous ", dit Bozec. L'une d'entre elles consiste à placer votre siège à une distance confortable des pédales d'accélérateur et de frein, afin que vous n'ayez pas à tendre le bras trop loin.
Par exemple, Lynn Marie Witt est grande. Cette ancienne ergothérapeute rapproche son siège du volant afin de pouvoir appuyer sur les pédales avec tout son pied. Cela soulage la tension et la fatigue des petites articulations de ses orteils.
C'est une bonne solution, dit Mme Bozec ; essayez simplement de laisser un espace d'au moins 10 pouces entre vous et le volant pour des raisons de sécurité.
Les autres choses qui peuvent aider sont :
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Relevez votre siège pour avoir une meilleure vue sur le tableau de bord.
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Ajoutez des accoudoirs pour un soutien des deux côtés.
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Utilisez un soutien dorsal pour maintenir votre colonne vertébrale dans une bonne position.
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Utilisez les sièges chauffants pour soulager les douleurs et les raideurs des hanches et du dos.
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Asseyez-vous sur un coussin pour vous soutenir.
Witt utilise parfois un siège pivotant. Il s'agit d'un coussin portable qui tourne en rond afin que vous n'ayez pas à vous tourner autant des hanches lorsque vous entrez et sortez de votre voiture.
Il existe de nombreux sièges pivotants sur le marché. Celui de Witt a coûté 15 $ à l'épicerie de son quartier. Si vous ne voulez pas en acheter un, essayez de vous asseoir sur quelque chose de glissant comme un sac à ordures en plastique.
"Cela fonctionne vraiment bien et vous aide à glisser dans et hors du siège avec beaucoup plus de facilité", dit Witt.
Modifiez votre volant
La PR affecte différentes personnes de différentes manières, mais il est courant d'avoir des problèmes de préhension. Voici quelques conseils pour vous aider à saisir le volant lorsque vous conduisez :
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Réglez l'inclinaison et le télescope. Cette fonction est proposée de série sur la plupart des véhicules. Elle vous permet de relever et d'abaisser le volant. Vous pouvez généralement le rapprocher ou l'éloigner. Réglez-le pour trouver une position confortable pour vous.
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Pensez à l'endroit où vont vos mains. Si les positions traditionnelles de prise 10 et 2 (comme les positions sur une horloge analogique) provoquent des douleurs dans vos épaules, essayez 9 et 3. "[Cela] pourrait être un peu plus confortable, surtout pour les longs trajets", explique Christina Hanson, ergothérapeute et enseignante à l'hôpital de rééducation Marianjoy.
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Ajoutez une housse de volant rembourrée. Elle peut le rendre plus facile à saisir. Witt utilise une housse pour son confort. Mais elle empêche également son volant de devenir trop chaud ou trop froid. "Je suis très sensible à la température de mes mains", dit-elle.
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Utilisez un bouton de rotation. Vous pouvez en fixer un à votre volant. Il vous aide à tourner le volant en utilisant moins de force. Ces dispositifs ressemblent souvent à une poignée de porte. Mais ils existent dans d'autres formes qui pourraient mieux vous convenir. Vérifiez si votre État a des règles spéciales concernant les modifications du volant, comme l'ajout d'une poignée tournante. Vous aurez peut-être besoin d'une autorisation spéciale.
Utilisez des caractéristiques favorables à l'AR
Witt porte une poignée portative en acier pour entrer et sortir de sa voiture. Vous pouvez les voir appelées " barre d'appui pour véhicule " ou HandyBar. Vous les insérez dans le loquet de porte en forme de U fixé à votre voiture qui est exposé lorsque vous ouvrez la porte de votre voiture. Une fois qu'elle est insérée, vous pouvez appuyer sur la poignée pour vous aider à supporter votre poids lorsque vous vous levez ou vous asseyez. "Ces petits dispositifs peuvent supporter beaucoup de poids", explique Mme Witt.
Vous pouvez également bénéficier d'autres ajouts de faible technicité, notamment :
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Une extension pour aider à tourner votre clé
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Miroirs d'angle mort
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Outils pour vous aider à ouvrir et fermer la porte
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Prolongateurs de clignotants
De nombreux véhicules modernes sont équipés d'outils destinés à aider les conducteurs. Ils ne sont pas conçus spécifiquement pour les personnes atteintes de PR, mais les éléments suivants peuvent être utiles :
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Démarrage par bouton-poussoir
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Régulateur de vitesse ordinaire ou adaptatif
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Caméras de recul
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Grands rétroviseurs
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Guides de stationnement parallèle
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Alertes d'angles morts
Planifiez votre voyage
La fatigue du conducteur peut s'installer rapidement lorsque vous avez du RA. Il est essentiel de prendre la route lorsque vous êtes le plus alerte. Et assurez-vous de suivre votre traitement contre la PR. Il sera probablement plus facile de conduire lorsque vos symptômes seront maîtrisés.
Vous devrez discuter avec votre médecin des effets secondaires des médicaments. Il se peut que votre traitement ne nuise pas à la conduite. Mais certains médicaments utilisés pour soulager les symptômes de la PR peuvent entraîner :
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Des difficultés à se souvenir
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Trouble de la pensée
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Temps de réaction ralenti
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Somnolence
Il peut être acceptable de prendre des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) avant de prendre la route. Mais vous devez en parler à votre rhumatologue ou à votre médecin traitant. Ils vous indiqueront ce qu'il est possible d'utiliser en toute sécurité en conduisant.
Arrêtez-vous pour vous étirer
Vos articulations peuvent vous faire plus mal lorsque vous ne bougez pas pendant un certain temps. C'est en partie dû à un manque de circulation sanguine, explique Bozec. Mais la douleur et la raideur dues à la PR peuvent rendre difficile le fait de rester assis pendant de longues périodes.
Vous vous sentirez peut-être mieux si vous changez de position pendant que vous conduisez. Mais vous devriez également prévoir des arrêts le long de votre trajet. Sortez et bougez pendant au moins quelques minutes.
À quelle fréquence devez-vous faire des pauses ? Cela dépend de la façon dont la PR affecte votre corps. "Certaines personnes peuvent être capables de tenir le volant plus longtemps que d'autres", dit Bozec. "Certaines personnes peuvent avoir des douleurs dans les jambes et avoir besoin de sortir et de s'étirer plus souvent".
Whitt sort de la voiture au moins toutes les 1 à 2 heures. Elle peut s'arrêter et faire des étirements légers toutes les 45 minutes pendant une poussée. "Sinon, je me raidirais et mes articulations se bloqueraient", dit-elle.
Voici quelques mouvements adaptés à la PR à essayer sur votre prochaine aire de repos :
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Faites rouler votre tête cinq fois à droite et à gauche.
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Fléchissez et pointez chaque pied 10 fois.
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Tracez un cercle avec votre pied cinq fois dans chaque direction.
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Marcher sur place 10 fois.
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Faites rouler vos épaules vers l'avant et l'arrière 10 fois.
En conduisant, pensez à ouvrir et fermer vos doigts de temps en temps. Et faites rouler vos poignets un par un. "Mais ne lâchez pas le volant", dit Hanson.
Parlez-en à un professionnel
Un ergothérapeute régulier est un bon début. Il pourra vous donner des conseils au quotidien sur le soutien du dos, les coussins, la position des sièges et d'autres moyens de protéger vos articulations.
Mais si vous avez besoin d'un équipement spécial ou si vous voulez connaître l'impact de la PR sur votre conduite générale, "je vous suggère de consulter un spécialiste de la réadaptation à la conduite automobile", déclare M. Bozec.
Ces experts peuvent déterminer vos besoins spécifiques de plusieurs façons. Tout d'abord, ils vous mettront dans une voiture et vous regarderont conduire. Cela les aidera à évaluer votre force musculaire, votre temps de réaction et vos problèmes de mobilité.
Mais ils vous poseront également des questions, telles que :
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Comment l'arthrite affecte-t-elle votre vie quotidienne ?
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Suivez-vous un traitement pour contrôler vos symptômes ?
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Pouvez-vous tourner la tête pour vérifier votre angle mort ?
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Est-il facile de mettre sa ceinture de sécurité ?
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As-tu du mal à appuyer sur les pédales ?
Un spécialiste de la rééducation des conducteurs peut également vous aider à obtenir l'autorisation d'utiliser un équipement adapté. "Il connaît toutes les règles et tous les règlements de l'État en question", explique M. Bozec.
Votre médecin peut travailler avec un programme de réadaptation des conducteurs. Mais vous pouvez rechercher un spécialiste dans votre région sur le site de l'Association for Driver Rehabilitation Specialists ou sur celui de l'American Occupational Therapy Association.
