Exergaming : Les jeux d'exercice peuvent-ils vous aider à vous mettre en forme ?

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Vous voulez faire du hula pour être en bonne santé dans votre propre salon ? Que diriez-vous de danser, de boxer ou de faire du vélo pour avoir un meilleur corps ?

Si vous disposez d'une console de jeux vidéo comme la Kinect pour Xbox 360, la PlayStationMove ou la Wii Fit - dont les ventes devraient atteindre 40 milliards de dollars d'ici 2015 - vous pouvez peut-être le faire.

Exergames : Une séance d'entraînement sérieuse pendant que vous jouez ?

La tendance s'appelle exergaming, abréviation de jeux d'exercice, et elle fait monter d'un cran le monde du jeu vidéo -- littéralement.

Avec des logiciels de kung-fu, de boxe, de vélo et de danse, l'objectif de nombreux jeux vidéo populaires d'aujourd'hui est de vous faire sortir du canapé et de vous mettre sur la voie d'une séance d'entraînement au rythme effréné. La question est de savoir si cela fonctionne.

L'Exergaming Research Centre de l'université de Calgary, l'American Council on Exercise et le département des sciences de l'exercice et de la santé de l'université du Massachusetts répondent tous par l'affirmative.

Lorsqu'ils sont utilisés à une intensité moyenne ou élevée, les jeux d'exergue peuvent effectivement améliorer la condition physique, bien que certains jeux d'exercice rendent cela plus facile que d'autres. Une marche modérée de 3 mph brûle environ quatre calories par minute, soit 120 calories par demi-heure. Comment les exergames se classent-ils ?

Encore une fois, tout est une question d'intensité. Presque tous les exergames peuvent vous aider à vous mettre en forme si vous faites un effort et si vous " travaillez vraiment ", explique Bryan Haddock, DrPH, professeur au département de kinésiologie de l'université d'État de Californie, à San Bernardino. Alors, qu'y a-t-il à travailler ?

Exergaming : Principaux acteurs et nouveaux prétendants

Il y a quelques acteurs bien connus dans le domaine des jeux d'exercice, avec un arriviste important qui émerge. Les prétendants sont :

• Kinect pour Xbox 360 : Avec des jeux multi et mono-joueurs qui incluent la boxe, le volley-ball, le kung-fu, l'athlétisme, le football, et plus encore, le Kinect est mains libres, utilisant un capteur dans la console de jeu pour suivre le mouvement, puis le traduire en jeu.

• PlaystationMove : Employant une caméra et une télécommande de contrôle des mouvements, cette console de jeu propose des titres de jeux d'exercice en solo et en multijoueurs, notamment le beach-volley, le disc-golf, le tir à l'arc, la danse, le tennis de table, le kickboxing, etc.

• Nintendo Wii Fit : Proposant des jeux multi et mono-joueurs, notamment des jeux de skateboard, de hula, de kung-fu, de ski et de danse, la Wii Fit utilise une planche d'équilibre et une télécommande, qui traduisent toutes deux les mouvements de la vie réelle en jeux.

• Téléphones intelligents : Les exergames pour les smartphones comme l'Android et l'iPhone n'en sont qu'à leurs débuts, mais Ernie Medina Jr, DrPH, spécialiste des soins préventifs en Californie et autodécrit comme "évangéliste des exergames" voit une tendance certaine. "Au lieu d'être coincé à l'intérieur avec une télévision et une console, ces jeux vous font jouer à l'extérieur".

Medina rend compte du test d'un jeu de type chasse au trésor à Boston. "Nous avons marché pendant deux heures dans tout le centre-ville de Boston", raconte-t-il au docteur, "allant d'un point de repère à un autre, cherchant des réponses" aux indices fournis par le jeu, qui suivait ensuite la distance parcourue par les joueurs. "C'était mobile, c'était de l'exercice, c'était un jeu - tout cela combiné en un seul."

C'est cette impression de jouer à un jeu - et non de faire de l'exercice - qui est au cœur de la popularité des exergames. "Nous considérons les exergames comme des exercices furtifs", explique M. Medina. Qu'un joueur lance un jeu de danse ou une application de boxe, il "fait de l'exercice sans s'en rendre compte", ajoute-t-il. Des études montrent que, lorsqu'ils ont le choix entre des jeux actifs ou passifs, les joueurs ont tendance à choisir les jeux actifs.

Mais les joueurs s'en tiennent-ils mieux à cet "exercice furtif" qu'à des séances d'entraînement plus conventionnelles ?

Eh bien, "même les jeux vidéo peuvent devenir ennuyeux au bout d'un certain temps", explique M. Medina, qui pense que la clé de l'adhésion à long terme réside dans la création de ligues d'exergames, de tournois et de bourses, comme c'est le cas pour la natation, la course à pied et d'autres activités.

"Nous voulons que les jeux restent intéressants et divertissants", explique M. Medina, qui participe à la création de la National Active Gaming League. "Une fois qu'il y a des rencontres, des coéquipiers et des compétitions, les enfants - et les adultes - s'investissent beaucoup plus et, comme pour l'exercice physique classique, sont moins susceptibles d'abandonner."

Jeux d'exercice : Devriez-vous essayer l'Exergaming ?

Les personnes qui critiquent les exergames n'y ont pas joué, affirme Medina, qui ajoute qu'après s'être donné à fond dans un jeu de vélo ou de danse, "je peux vous garantir que vous aurez mal le lendemain."

Bien que les professionnels reconnaissent qu'un jeu de tennis vidéo ne vous fera pas faire la même séance d'entraînement que le jeu réel, ils s'accordent à dire que les exergames peuvent constituer un élément important - et agréable - d'un programme global d'exercices aérobiques.

"L'exergaming a le potentiel d'être un outil sûr et efficace pour maintenir ou améliorer la forme cardiovasculaire", si les bons jeux et les bonnes options sont sélectionnés, écrivent les chercheurs de l'American Council on Exercise.

Qu'il s'agisse de boxe, de vélo ou de jeux de danse, la conclusion sur l'exergaming par ceux qui devraient savoir - les professionnels de la santé et du bien-être - est la suivante : C'est bien mieux que de rester assis.