La population vieillissante du monde entier a des besoins particuliers. Ces besoins vont du médical au social, et les personnes âgées en particulier ont besoin d'une aide à laquelle la politique publique peut répondre. La politique publique peut contribuer à financer la couverture médicale de la population vieillissante et soutenir la discipline qui les suit : la gérontologie.
Comme la population mondiale vit plus longtemps, notre compréhension de cette précieuse population et de ses besoins s'est améliorée.
La gérontologie offre la possibilité d'utiliser une grande variété de connaissances multidisciplinaires. Cela comprend :
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la santé publique
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Psychologie
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Politique publique
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Physiologie
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Sciences sociales
Qu'est-ce que la gérontologie ?
La gérontologie est l'étude du processus de vieillissement et des individus au cours de leur vie. Elle comprend :
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Des enquêtes sur les changements dans la société qui proviennent du processus de vieillissement.
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Étudier les changements mentaux, physiques et sociaux des individus lorsqu'ils vieillissent.
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Appliquer ces connaissances aux programmes et aux politiques
La gérontologie englobe la médecine multidisciplinaire et intègre plusieurs domaines d'étude. Cette spécialité associe un personnel travaillant ensemble qui comprend des médecins, des infirmières, des spécialistes des sciences comportementales et sociales, des travailleurs sociaux, des biologistes, des économistes, des psychologues, ceux qui étudient les sciences humaines et les arts, des experts en politique et bien d'autres universitaires et chercheurs. Il s'agit d'une extension plus large du domaine de la gériatrie.
La gérontologie est multidisciplinaire parce qu'elle est nécessaire pour comprendre les changements qui s'opèrent dans la société alors que les populations du monde entier vieillissent de plus en plus. L'étude scientifique de ce processus se fait dans la population qui a atteint l'âge moyen. L'application de ces informations dans la pratique et les procédures est très importante.
Que fait un gérontologue ?
Les gérontologues étudient les changements mentaux, physiques et sociaux de la population vieillissante. Ils peuvent travailler dans l'enseignement, la recherche ou les services médicaux directs.
En raison de l'approche multidisciplinaire de la gérontologie, des professionnels de nombreux domaines se considèrent comme des gérontologues. Ils améliorent la qualité de vie et favorisent le bien-être de ces résidents vieillissants. Ils y parviennent par l'éducation, la recherche, la pratique et l'application d'intellects interdisciplinaires à l'étude des processus de vieillissement et des populations vieillissantes. Cette profession est différente de celle des gériatres, qui se spécialisent dans l'aspect médical des soins aux personnes âgées.
Gérontologie vs gériatrie
Parfois, la gériatrie et la gérontologie sont utilisées de manière interchangeable, mais en réalité, il existe une différence spécifique entre les deux. La gérontologie est l'étude du vieillissement, tandis que l'étude des maladies chez les personnes âgées est la gériatrie.
La gériatrie est une spécialité de la médecine qui se concentre sur les soins aux personnes âgées. La population âgée a des besoins particuliers et est plus vulnérable aux maladies en raison du processus naturel de vieillissement du corps. Différents changements se produisent dans les cellules du corps, les tissus et les organes qui rendent les personnes âgées plus sujettes à certaines maladies chroniques. Les exemples incluent les accidents vasculaires cérébraux, le cancer, les maladies cardiaques et la maladie d'Alzheimer.
Les médecins spécialisés en gériatrie, ou gériatres, sont formés pour diagnostiquer, traiter et prévenir les maladies et les affections liées à l'âge. Les soins qu'ils fournissent sont adaptés aux besoins particuliers des adultes âgés. Il peut s'agir d'aider à résoudre des problèmes tels que la fragilité et les chutes, de gérer les maladies chroniques ou d'apporter un soutien aux soignants. Les spécialistes en gériatrie peuvent également fournir des traitements d'hospice et des soins palliatifs aux personnes atteintes de maladies terminales.
Questions de gérontologie
La gérontologie englobe toutes les avenues du processus de vieillissement, du niveau cellulaire au niveau social. Elle puise dans les connaissances de tous les domaines d'étude. Il existe plusieurs sous-domaines de la gérontologie qui se concentrent sur tous les aspects du vieillissement :
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Gérontologie biologique : La gérontologie biologique est l'étude du vieillissement aux niveaux moléculaire et cellulaire. Ceux qui font des recherches dans ce domaine essaient de comprendre les changements dans les cellules et les tissus au fur et à mesure que la population vieillit. Ils essaient d'identifier les mécanismes qui affectent les maladies liées à l'âge. Ils travaillent à l'élaboration d'interventions qui peuvent aider à prévenir, retarder ou inverser les processus de vieillissement sous-jacents.
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Gérontologie sociale : La gérontologie sociale est l'étude du vieillissement dans son contexte social. Elle se concentre sur la relation entre les personnes âgées et leurs soignants, les familles et la société étendue. Les chercheurs de cette sous-discipline tentent de comprendre comment le vieillissement affectera les relations et les rôles sociaux. Ils travaillent également à l'élaboration de politiques et de programmes visant à améliorer la qualité de vie des personnes âgées.
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Gérontologie environnementale : Un gérontologue environnemental étudie l'interaction des personnes avec leur environnement social et physique. Les chercheurs de ce domaine tentent d'identifier les facteurs environnementaux qui favorisent un vieillissement sain. Ils travaillent à développer des interventions pour améliorer l'environnement bâti également et le rendre plus convivial pour le vieillissement.
Grâce à ces spécialités, les gérontologues peuvent s'attaquer aux problèmes les plus pressants qui touchent les adultes au cours de leur vieillissement. Certains problèmes pressants qui touchent la population gériatrique sont :
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La dépression : Également associée à une augmentation de la mortalité.
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Déclin cognitif : maladie d'Alzheimer et démence
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Nutrition : Modifications du comportement alimentaire avec le vieillissement
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Mobilité : Vitesse de marche et posture
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Fragilité/ Sarcopénie : Incapacité et déclin fonctionnel.
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Systèmes immunitaires et vieillissement : Détérioration du système immunitaire avec le vieillissement.
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Maladies cardiovasculaires : Prise en charge de l'hypertension chez les personnes âgées.
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Systèmes en gériatrie : Manque de soins de haut niveau pour les personnes d'âge gériatrique.
Licence en gérontologie
Les spécialistes en gériatrie et les gérontologues ont des voies différentes pour leur formation et leurs certifications. Pour être gériatre, une personne doit terminer ses études de médecine et effectuer une résidence en gériatrie. Il n'y a cependant pas de voie particulière pour travailler en gérontologie. Les personnes qui s'identifient comme gérontologues viennent de divers horizons, notamment la sociologie, la biologie, l'anthropologie, la psychologie et la médecine.
Une fois qu'une personne comprend la gérontologie, elle peut faire des plans pour son propre parcours de vie et ses besoins. Les législateurs et les communautés peuvent invoquer les politiques publiques et les choix nécessaires pour aider. Les politiques publiques sont particulièrement importantes en raison de l'incroyable croissance de la population âgée de plus de 65 ans.
Aux États-Unis, et plus particulièrement en Géorgie, la population des adultes âgés est la quatrième plus forte croissance du pays. Le Sud a accueilli environ 2,5 millions de personnes âgées supplémentaires entre 2000 et 2010. À l'échelle nationale, il est prévu que la population âgée double d'ici 2050. Ce taux de croissance est deux fois supérieur à celui de la population âgée de moins de 50 ans.
En raison de ces faits, le besoin de professionnels spécialisés en gérontologie va augmenter en raison de la demande de la population.
