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Avez-vous un adolescent somnolent ? Vous vous demandez pourquoi votre enfant est passé d'un sommeil de plomb à une envie soudaine de rester debout toute la nuit ? Il s'avère que les habitudes de sommeil changent à l'adolescence.
Richard Blake, avocat à San Francisco, affirme qu'il est presque impossible de réveiller sa fille de 14 ans le matin. "Sasha est passée du stade où elle se levait très, très tôt et nous réveillait à celui où elle fait la grasse matinée le plus longtemps possible", explique Richard Blake.
Comme beaucoup d'autres adolescents, Sasha est très occupée. Les soirs d'école, il arrive qu'elle ne rentre pas de l'athlétisme avant 20 heures, et qu'elle doive encore dîner et faire ses devoirs. "À la fin de la semaine, elle est épuisée", dit Blake. Le week-end, ajoute-t-il, elle fait souvent la grasse matinée après midi.
Le rythme de sommeil de Sasha est assez typique, selon Daniel S. Lewin, PhD, directeur du programme de médecine comportementale du sommeil en pédiatrie au Children's National Medical Center de Washington, D.C. Bien qu'il y ait beaucoup de variations individuelles, la plupart des adolescents ont besoin de neuf heures à neuf heures et demie de sommeil, mais sont plus proches de sept heures ou sept heures et demie. Le manque de sommeil affecte les capacités scolaires et l'humeur, ainsi que le jugement et les capacités motrices.
Pourquoi les habitudes de sommeil des adolescents changent
Les chercheurs ont constaté que la vie moderne - l'école, le sport et les distractions technologiques, allant du téléphone portable à l'ordinateur - empêchent les adolescents de dormir comme ils en ont besoin - et les forces biologiques aussi. D'une part, les rythmes de sommeil internes changent avec la puberté. En mesurant la quantité de mélatonine dans la salive, explique Mary Carskadon, spécialiste du sommeil à l'université Brown, les chercheurs savent maintenant que les adolescents commencent à produire la mélatonine qui leur indique quand il est temps de dormir plus tard dans la nuit (par rapport aux jeunes enfants qui la produisent beaucoup plus tôt dans la soirée). Ainsi, lorsque vous leur dites : "Va te coucher tout de suite !", c'est difficile pour eux ; leur corps ne leur dit pas de se reposer.
Un autre mécanisme, dit Carskadon, est le processus homéostatique du sommeil, qui permet aux adolescents de lutter contre le sommeil même s'ils ont besoin de repos. "Les enfants de huit ou neuf ans veulent se coucher tard, mais ils s'assoient pendant quelques minutes et s'endorment", explique M. Carskadon. Ce n'est pas le cas des adolescents. "Je ne peux pas vous donner de bonnes réponses sur les raisons pour lesquelles ces mécanismes se produisent chez les adolescents", dit-elle. Elle ajoute que les chercheurs ont documenté des changements similaires des rythmes circadiens chez au moins cinq autres mammifères.
Les effets concrets de ces forces biologiques sont évidents pour la plupart des mères et des pères. "J'entends des parents dire que c'est comme si quelqu'un avait actionné un interrupteur et que leur enfant qui se couche et se lève tôt était soudainement devenu un vampire", ajoute Mme Carskadon. Mais maintenant vous savez. Les jeunes adultes n'essaient pas d'être difficiles. C'est la biologie, du moins en partie, et non le défi qui les pousse à rester debout plus longtemps. Comprendre cela, dit Carskadon, peut aider les parents à soutenir les efforts de leurs vampires adolescents pour se reposer suffisamment.
Aidez votre adolescent à dormir davantage
Bien que la biologie et la culture poussent les adolescents à dormir moins, vous pouvez aider votre adolescent à apprendre à dormir davantage. Voici comment :
Mise hors tension
. Demandez aux adolescents de débrancher les appareils électroniques une heure avant le coucher. " Chaque fois qu'ils allument l'ordinateur, cela indique à leur corps qu'il fait jour et le pousse à rester debout davantage ", explique Mme Carskadon.
Peace out
. Créez une routine de soirée calme et tranquille dans votre maison pour toute la famille.
Que la lumière du matin soit
. La lumière matinale et l'exercice peuvent aider à réinitialiser les horloges circadiennes des adolescents. Servez le petit-déjeuner en face d'une fenêtre.
