La variante Omicron comporte deux fois moins de risque de COVID long que la variante Delta : Étude

Par Carolyn Crist

Le 17 juin 2022 -- La variante Omicron du coronavirus présente un risque de COVID long environ deux fois moins élevé que la variante Delta, selon une nouvelle étude publiée dans The Lancet.

Dans le même temps, environ 5 % des personnes qui contractent Omicron présentent encore des symptômes tels que brouillard cérébral, fatigue, maux de tête, problèmes cardiaques et autres problèmes de santé au moins un mois après avoir été infectées. L'étude est considérée comme l'un des premiers rapports à grande échelle sur les risques à long terme d'Omicron.

"La question fondamentale à laquelle nous essayons de répondre est la suivante : "Le COVID long est-il aussi fréquent... dans la période Delta [qu'il ne l'est] dans la période Omicron ?". Claire Steves, l'un des auteurs de l'étude et épidémiologiste génétique au King's College de Londres, a déclaré à NPR.

"Quel est le risque d'avoir un long COVID, étant donné les différentes variantes ?" a-t-elle ajouté.

Steves et ses collègues ont suivi des milliers de personnes qui ont été testées positives pour le COVID-19 afin de déterminer les risques de long COVID avec différentes variantes. Ils ont comparé plus de 56 000 personnes au Royaume-Uni qui ont attrapé Omicron entre décembre 2021 et mars 2022 avec plus de 41 000 personnes au Royaume-Uni qui ont attrapé Delta entre juin 2021 et novembre 2021.

Les patients ont suivi leurs symptômes à l'aide de l'application COVID Symptom Study. Ceux qui ont attrapé Omicron étaient environ deux fois moins susceptibles que ceux qui ont attrapé Delta d'avoir encore des problèmes de santé un mois plus tard. Le risque de développer un long COVID à partir d'Omicron était de 4,5 %, contre 10,8 % pour Delta.

La réduction du risque est une "excellente nouvelle", a déclaré M. Steves, notamment parce qu'Omicron est tellement contagieux que de nombreuses personnes ont été infectées rapidement. Si le risque de contracter le COVID long était le même que celui de la variante Delta ou plus élevé, le nombre de personnes atteintes du COVID long aurait explosé, a-t-elle ajouté.

Mais le risque plus faible ne signifie pas que les gens ne doivent pas s'inquiéter du COVID long, a-t-elle prévenu.

"La mise en garde est que la variante Omicron s'est répandue très rapidement dans nos populations et que, par conséquent, un nombre beaucoup plus important de personnes ont été touchées", a déclaré Mme Steves. "Ainsi, le nombre absolu de personnes qui vont contracter un COVID long va malheureusement augmenter."

L'étude n'a pas abordé la raison pour laquelle la variante Omicron comporte un risque plus faible de COVID long, bien que Steves ait déclaré que c'était logique parce que la variante a également tendance à avoir un risque plus faible de rendre les gens gravement malades.

Les experts en matière de COVID long ont déclaré à la NPR que les études futures devraient confirmer les données dans les cliniques médicales, et que les résultats devraient informer les mesures de santé publique.

"Nous disons, vous savez : 'Vous pouvez enlever vos masques dans les avions. Vous n'avez plus besoin d'être vacciné pour entrer dans un restaurant'. Toutes ces décisions politiques vont augmenter la probabilité que les gens soient infectés par le COVID, alors qu'il y a encore 5 % de chances de contracter une maladie chronique grave", a déclaré à NPR David Putrino, PhD, qui traite de longs patients atteints du COVID au Mount Sinai à New York.

"C'est une vision à court terme et cela va créer beaucoup d'invalidité à long terme qui n'avait pas besoin d'exister", a-t-il ajouté.