Par Kelli Miller
Il s'agit d'une forme de cancer de la peau qui affecte la couche supérieure (épiderme) de votre peau. On l'appelle aussi carcinome spinocellulaire in situ. "In situ" signifie que le cancer "se trouve" dans la couche supérieure et ne s'est pas propagé dans les couches plus profondes.
Il touche généralement les adultes blancs de plus de 60 ans. Les hommes semblent l'avoir plus souvent que les femmes.
Symptômes
La maladie de Bowen provoque des plaques rougeâtres, parfois brunes, sur la peau endommagée par le soleil, le plus souvent sur vos jambes. Vous pouvez également voir les taches sur votre tête, votre cou, la paume de vos mains et la plante de vos pieds. Parfois, elles se développent autour des organes génitaux.
La plupart des personnes ne développent qu'une seule tache, mais vous pouvez en avoir plusieurs. Elles ne causent généralement pas de gêne, mais elles peuvent être :
-
Plat
-
Plus grand qu'un demi-pouce de large
-
Ecailleux
-
Croustillant
-
Suintant
-
Démangeaisons
-
Douleurs
Les plaques qui apparaissent sur les organes génitaux peuvent poser des problèmes. Dans cette région, la maladie de Bowen peut porter l'un des noms suivants :
-
Papulose bowenoïde : Elle touche aussi bien les hommes que les femmes et provoque des lésions dans la zone génitale. Elles peuvent durer de 2 semaines à plusieurs années.
-
Érythroplasie du Queyrat : Cette affection touche l'extrémité du pénis de l'homme. Elle peut provoquer des ulcères ainsi que des écoulements, des saignements, des démangeaisons ou des douleurs au moment de faire pipi.
-
Néoplasie intraépithéliale vulvaire (VIN) : chez les femmes, elle peut provoquer des plaques veloutées, rouge vif, qui démangent ou brûlent. Les démangeaisons peuvent devenir sévères.
Causes
La papulose bowenoïde est causée par le VPH (virus du papillome humain), qui peut également causer des verrues génitales et le cancer du col de l'utérus. Ce virus est l'infection sexuellement transmissible la plus courante aux États-Unis. Les personnes sexuellement actives de moins de 30 ans sont les plus exposées à ce risque, car le virus se transmet le plus souvent par contact cutané.
Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause les autres formes de la maladie de Bowen. Toutefois, l'exposition prolongée au soleil et le vieillissement peuvent augmenter les risques de contracter de nombreux cancers de la peau, dont celui-ci.
L'empoisonnement à l'arsenic semble également vous rendre plus susceptible de contracter cette forme précoce de cancer de la peau.
Diagnostic
Vous ne pouvez pas toujours dire en regardant votre peau si vous avez la maladie de Bowen. De nombreuses autres affections cutanées peuvent avoir la même apparence.
On peut la confondre avec des troubles inoffensifs -- comme des éruptions cutanées ou de l'eczéma -- ainsi qu'avec des troubles potentiellement mortels, notamment le mélanome. Votre médecin doit généralement prélever un échantillon de votre peau pour le tester (biopsie) afin de le confirmer.
Traitements
La maladie de Bowen peut s'étendre aux couches plus profondes de votre peau. Votre médecin (un dermatologue, spécialisé dans les soins et les traitements de la peau) vous recommandera probablement une intervention appelée excision chirurgicale. Il retirera délicatement la zone cancéreuse et environ un quart de pouce au-delà.
Si vous avez une tache plus importante, vous devrez peut-être subir une procédure plus détaillée appelée chirurgie de Mohs. Une fine couche de tissu est retirée et examinée au microscope. Si des cellules cancéreuses sont observées sur les bords extérieurs du tissu, une autre couche fine est retirée et étudiée. Lorsqu'aucune cellule cancéreuse n'est trouvée, l'opération est terminée.
Outre la chirurgie, les autres options de traitement sont :
-
Curetage et électrodessication : On vous fait une piqûre d'anesthésiant pour engourdir la zone, et votre médecin gratte les plaques à l'aide d'un outil spécial. Il utilisera ensuite un courant électrique à haute fréquence pour arrêter le saignement. Il pourra répéter le processus s'il reste des cellules cancéreuses dans les tissus plus profonds.
-
Fluorouracil : C'est un médicament que l'on met sur la peau. Il empêche les cellules anormales de se développer et de se reproduire. Il peut provoquer des rougeurs, des douleurs ou une desquamation après 1 ou 2 semaines, mais cela disparaît généralement en un mois ou deux.
-
Imiquimod : C'est aussi un médicament que l'on met sur la peau. Les médecins ne savent pas exactement comment il agit contre le cancer, mais lorsqu'il est utilisé pour traiter les verrues, il aide votre système immunitaire à combattre le virus qui les provoque.
-
Cryochirurgie à l'azote liquide : Votre médecin pulvérise de l'azote liquide sur la zone affectée pour la geler. Par la suite, la zone va peler, former des cloques ou des croûtes, selon la quantité utilisée.
-
Élimination au laser : Votre médecin utilisera l'énergie lumineuse (photons) pour brûler la zone.
-
La thérapie photodynamique ("lumière") : Elle utilise des rayons lumineux ultraviolets pour guérir votre peau. Parfois, vous pouvez mettre des médicaments sur votre peau pour rendre les cellules plus sensibles à la lumière.
-
La radiothérapie : Un type utilise de très petites particules chargées électriquement (électrons) pour cibler et tuer les cellules cancéreuses. Ce type de rayonnement ne pénètre que dans les couches supérieures de votre peau, les tissus et organes plus profonds sont donc sans danger.
Si vous êtes atteint de la maladie de Bowen, vous avez un risque plus élevé de développer d'autres types de cancers de la peau, surtout si votre système immunitaire est affaibli par une maladie ou des traitements médicaux. Vous devez effectuer des suivis et des contrôles cutanés réguliers avec votre médecin.
