Créer des liens avec votre nouveau chaton

Vous avez ramené un nouveau chaton à la maison, et vous voulez qu'il devienne un membre affectueux et heureux de votre famille. Rolan Tripp répond aux questions sur la manière d'y parvenir.

Par Sandy Eckstein Cet article est tiré des archives du magazine Doctor Feature.

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Vous avez ramené à la maison un nouveau chaton, et vous voulez qu'il devienne un membre aimant et heureux de votre famille. Mais comment faire pour que cela se produise ? Nous avons posé la question à Rolan Tripp, professeur affilié de comportement animal appliqué à l'école vétérinaire de l'université d'État du Colorado et aux écoles vétérinaires de l'université du Wisconsin. Tripp et sa femme, Susan Tripp, sont coauteurs d'une chronique hebdomadaire syndiquée sur le comportement des animaux de compagnie et gèrent animalbehavior.net, un site Web qui propose une éducation et des services sur le comportement des animaux de compagnie.

Q : Quel âge doit avoir un chaton avant d'être manipulé régulièrement ?

R : Ma règle d'or est que la manipulation doit être minimale pendant les trois premiers jours de vie pour permettre au chaton de survivre. Après cela, manipuler le chaton quotidiennement est une bonne idée. Il est très important que les chatons s'habituent à l'odeur humaine et à la manipulation humaine, surtout entre la troisième et la septième semaine.

Vous avez une fenêtre pour la socialisation. Jusqu'à 7 semaines, c'est la période la plus importante. La période secondaire va jusqu'à 12 semaines et la période tertiaire va jusqu'à 6 mois. Pendant le premier, le deuxième ou le troisième choix, nous devrions faire tout ce que nous allons faire avec ce chat au cours de sa vie. Ainsi, si le chat doit partir en voyage, il faut l'habituer aux trajets en voiture dès qu'il est un petit chaton. S'il y aura beaucoup d'allées et venues de personnes, exposez le chaton à cela pendant ces périodes. Il en va de même pour tout ce avec quoi vous voulez que votre chat soit à l'aise plus tard dans sa vie. C'est votre fenêtre d'opportunité.

Q : Même si les chatons ont besoin d'être manipulés, peuvent-ils l'être trop, notamment par les enfants ? Comment puis-je savoir si cela s'est produit ?

R : Oui, ils peuvent tomber, ils peuvent être blessés. La douceur est la clé. Ce n'est pas la durée de la manipulation, c'est la façon dont ils sont manipulés. Si les enfants ne sont pas surveillés, ils peuvent avoir tendance à être plus brutaux que nécessaire.

Ainsi, lorsque vous regardez des chatons, si l'un d'eux est recroquevillé dans un coin, vous savez qu'il y a un problème. Ce que nous voulons, c'est un chat qui ne montre pas sa peur et qui n'est pas hyperactif. Nous voulons un chaton qui recherche la compagnie de l'homme. Un indicateur d'un chaton bien socialisé est le suivant : prenez-le et voyez combien de temps il met avant de commencer à ronronner, et combien de temps il ronronnera avant de vouloir redescendre et jouer. Tout chaton qui fait une pause et ronronne un moment est un gagnant.

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Q : Quel est le meilleur âge pour ramener un chaton à la maison ?

R : L'âge moyen auquel les gens accueillent des chatons est de huit semaines. Cet âge a ses avantages et ses inconvénients. Si l'éleveur sait ce qu'il fait et que les chatons sont correctement socialisés, c'est bien. Mais si les chatons ne reçoivent pas cette socialisation essentielle avant l'âge de sept semaines, leur cerveau commence à s'éteindre. Les chatons peuvent toujours être socialisés, mais ils ne le seront jamais aussi bien. Demandez donc à quel point le chaton a été manipulé avant que vous ne l'ayez.

Q : Si je reçois deux chatons, vont-ils devenir trop attachés l'un à l'autre et m'ignorer ?

R : Je vous recommande de prendre deux chatons. Oui, ils peuvent être plus concentrés l'un sur l'autre que sur vous, mais ils peuvent aussi déverser leur énergie - mordre, griffer, se battre - l'un sur l'autre. Les chatons ont tellement d'énergie. Si vous ne leur donnez pas quelque chose à faire, ils vont trouver quelque chose à faire.

Mais si vous obtenez deux chatons, séparez-les pendant des périodes de temps chaque jour pour qu'ils s'y habituent, surtout pour les repas et les séances de jeu avec vous.

Q : Dois-je garder mon chaton dans un environnement discret et calme pendant un certain temps, ou le propulser dans notre vie quotidienne ?

R : Au début, il est bon d'amener un nouveau chaton dans une seule pièce. Mettez-y sa nourriture, un griffoir, son lit et laissez-le s'y habituer.

Ensuite, commencez à lui présenter toutes les choses qui feront partie de sa vie. Mais vous devez apprendre à lire le chat. Si vous présentez quelque chose à votre chaton et qu'il se montre craintif - il s'éloigne de vous et se crispe, ses muscles sont tendus et il est hyper vigilant, reculez et allez-y plus lentement. Mais s'il se montre amical et détendu, vous pouvez continuer.

Q : Dois-je garder mon chaton à l'écart des gens, ou laisser tous ceux qui viennent le manipuler ?

R : Il est bon qu'une variété de personnes manipulent un chaton, mais il est également important que toutes les interactions soient douces et positives pendant cette période formatrice.

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Q : À quel âge dois-je commencer à présenter le chaton à mes autres animaux de compagnie, et comment dois-je m'y prendre ?

R : Le meilleur moment est entre 3 et 7 semaines. Mais si c'est plus tard que cela, cela peut toujours être fait. L'une des plus grosses erreurs que les gens font est de laisser le chien rencontrer le nouveau chaton à la porte d'entrée. C'est une chose horrible à faire pour le chat et le chien. La porte d'entrée est l'endroit principal où le chien défend sa propriété. Attendez plutôt que les deux soient détendus, puis, avec le chien en laisse, frottez le corps du chaton sur le chien. Ce que nous voulons ici, c'est un transfert d'odeur. Pendant que vous faites cela, donnez des friandises au chien. Vous voulez que le chien pense que de bonnes choses se produisent lorsque le chaton est dans les parages.

Et ne laissez pas le chien chasser le chat. C'est une autre grosse erreur que les gens font. Si le chien poursuit le chat, interrompez-le à chaque fois. C'est très stressant pour le chat et cela crée rapidement un mauvais schéma avec le chien.

L'introduction d'un nouveau chat auprès du chat résident peut être un peu plus difficile. Je recommande de commencer par nourrir les chats de chaque côté d'une porte. Assurez-vous que votre chat a faim, et ajoutez quelques bonnes friandises à la nourriture. Encore une fois, nous voulons que l'animal pense que de bonnes choses se produisent lorsque le chaton est là.

S'il y a des sifflements et des grognements, reculez les bols jusqu'à ce qu'ils cessent, puis rapprochez-les lentement chaque fois que vous les nourrissez. Mais si tout le monde est détendu, vous pouvez procéder aux présentations.

Lorsque vous les réunissez enfin, disposez de petits morceaux de dinde, de poulet, de hot-dogs ou de tout ce qu'ils aiment et continuez à les nourrir ainsi.

Q : Mon chaton mord et griffe ! Que puis-je faire pour qu'il arrête ?

R : Une boxe manuelle brutale avec un chat est une recette pour un chat agressif qui vous mordra et vous griffera, vous et tous les autres. Au lieu de cela, entraînez votre chaton à ne pas mordre fort ou à ne pas griffer. Il existe un concept appelé entraînement à l'inhibition de la pression de morsure. Il fonctionne de la manière suivante : lorsque le chaton s'amuse à saisir votre main et à la mordre, vous glapissez, pleurez et arrêtez de jouer. Ce que je dis aux gens, c'est de penser à la pression maximale que vous voudriez que votre chat exerce sur un bébé d'un an et de l'utiliser comme point de référence. Il ne s'agit donc pas de savoir à quel point vous les laisserez vous mordre, mais à quel point vous les laisseriez mordre un enfant d'un an.

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Si chaque fois que votre chaton mord trop fort, vous criez et arrêtez de jouer, il comprendra rapidement que continuer à jouer est la récompense pour avoir contrôlé ses morsures et ses griffures.

Q : À quel âge dois-je emmener mon chaton chez le vétérinaire, et comment faire pour qu'il aime les visites chez le vétérinaire ?

R : Les chatons doivent commencer leurs vaccins à environ huit semaines. Et il est également bon à ce moment-là de commencer à les habituer à monter en voiture. Emmenez donc votre chat à différents endroits, et donnez-lui des petites friandises rien que pour monter dans la cage de transport, pour faire un petit trajet jusqu'à la boîte aux lettres, pour faire un trajet un peu plus long. Faites-en une expérience agréable. On veut plusieurs trajets qui soient positifs avant et après celui chez le vétérinaire.

Q : Le jeu est-il important pour la socialisation de mon chaton ?

R : Le jeu est très important pour la socialisation de votre chaton. Vous voulez aussi faire des jeux d'objets. Les cinq jeux auxquels il faut apprendre aux chats à jouer sont la souris, l'oiseau, le lézard, le lapin et l'insecte. Achetez un objet qui ressemble à un oiseau et faites comme si c'était un oiseau. Achetez un pointeur laser et faites comme si c'était un insecte. L'erreur que font la plupart des gens est qu'ils achètent ces jouets pour jouer, mais ils n'imitent pas les actions de l'animal lorsqu'ils jouent.

Et laissez parfois le chat gagner. Prenez une friandise, mettez-la sous le jouet et laissez-le bondir dessus et la manger. Ce n'est pas drôle de perdre tout le temps.