Les personnes atteintes d'une maladie intestinale inflammatoire comme la colite ulcéreuse ont souvent des problèmes causés par l'inflammation d'autres parties de leur corps. L'un de ces problèmes est une affection cutanée appelée pyoderma gangrenosum. C'est très rare, mais cela peut être extrêmement douloureux et défigurant. Dans de rares cas, des personnes atteintes d'autres maladies apparentées ou qui obtiennent des complications de cette affection sont même décédées.
Qu'est-ce que le pyoderma gangrenosum ?
C'est une affection inflammatoire de la peau qui provoque de grandes plaies ouvertes appelées ulcères. Le pyoderma gangrenosum est différent selon les personnes, mais la forme classique présente ces caractéristiques typiques :
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Elle commence par une ou plusieurs petites bosses rouges qui ressemblent à une éruption cutanée ou à une piqûre d'insecte.
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Très rapidement, les bosses évoluent vers une grosse plaie.
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Les bords de la plaie peuvent être bleus ou violets.
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Il y a généralement du pus au centre.
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Les plaies ont tendance à être très douloureuses.
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Plusieurs petits ulcères peuvent se développer ensemble en un seul plus grand.
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Elles surviennent le plus souvent sur le bas de vos jambes, mais elles peuvent être presque partout.
Vous pouvez également présenter les symptômes suivants :
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Fièvre
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Douleurs articulaires
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Douleurs musculaires
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Sensation de malaise général
Le nom est trompeur car les médecins se sont trompés sur sa cause lorsqu'ils l'ont identifié pour la première fois il y a plus de 100 ans. Le terme "pyoderma gangrenosum" décrit une infection qui produit du pus et entraîne la mort des tissus. Mais la maladie n'est pas une infection, et elle n'est pas contagieuse.
On ne sait pas exactement ce qui cause le pyoderma gangrenosum. Mais les recherches pointent vers un problème du système immunitaire. En outre, les ulcères présentent une forte inflammation et contiennent un nombre anormalement élevé de globules blancs qui combattent l'infection.
Comment diagnostique-t-on le pyoderma gangrenosum ?
Les médecins ont tendance à avoir du mal à diagnostiquer le pyoderma gangrenosum. Lorsqu'une personne se présente avec un ulcère cutané, il est beaucoup plus probable qu'il s'agisse d'une cause différente. Il n'y a pas de test ou de symptôme unique qui indique que vous en êtes atteint. Cela signifie que votre médecin peut prélever un petit morceau de peau pour l'examiner au microscope ou effectuer des analyses de sang pour tenter d'exclure d'autres causes.
Un retard dans l'obtention du bon diagnostic peut permettre à la maladie de se propager et de devenir plus difficile à traiter. Et certains traitements qui agissent sur d'autres types de plaies - comme l'ablation de la peau et des tissus morts - peuvent aggraver cette affection.
Qui est atteint de pyoderma gangrenosum ?
C'est une maladie très rare. Moins d'une personne sur 100 000 est atteinte de pyoderma gangrenosum. Il est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. La plupart des personnes sont diagnostiquées entre 20 et 50 ans. Les facteurs qui augmentent le risque de contracter cette maladie sont les suivants :
Conditions sous-jacentes. Dans la moitié des cas, les personnes atteintes de pyoderma gangrenosum souffrent également d'une autre maladie, généralement une maladie impliquant une hyperactivité du système immunitaire. Les plus courantes sont :
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Colite ulcéreuse
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Maladie de Crohn
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Polyarthrite rhumatoïde
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Leucémie
Mais avoir une colite ulcéreuse ne signifie pas que vous allez avoir un pyoderma gangrenosum. Moins de 3 % des personnes atteintes d'une maladie inflammatoire de l'intestin développent cette affection cutanée. Cela signifie que vous devez être à l'affût de toute bosse ou éruption cutanée suspecte et appeler votre médecin immédiatement.
Lésion cutanée. Le pyoderma gangrenosum peut également se former à des endroits où votre peau a été endommagée. Les médecins doivent le surveiller après une opération, surtout si vous souffrez d'une maladie inflammatoire de l'intestin. Certaines interventions intestinales vous laissent avec un tube sortant de votre côté pour évacuer les déchets. Le pyoderma gangrenosum peut apparaître sur la peau entourant cette ouverture.
Médicaments : Les personnes prenant certains médicaments dans le cadre du traitement d'un cancer ou d'une maladie thyroïdienne ont contracté un pyoderma gangrenosum. Il s'agit notamment :
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Gefitinib
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Pegfilgrastim
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Propylthiouracile
Mais on ne sait pas si le médicament a déclenché la réaction cutanée ou si elle est liée à la maladie qu'il traite.
Quel est le lien entre la colite ulcéreuse et le pyoderma gangrenosum ?
Les médecins affirment que les deux maladies sont associées. C'est plus qu'une simple coïncidence si vous les avez toutes les deux. Mais on ne sait pas exactement comment elles sont liées.
Certaines des anomalies du système immunitaire observées chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse sont également observées dans le cas du pyoderma gangrenosum. Cela indique la possibilité d'une cause centrale pour les deux problèmes.
Aussi :
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Bien souvent, les deux maladies apparaissent ensemble, mais le plus souvent, elles ne le font pas. En général, on sait déjà qu'on a une colite ulcéreuse quand on a un pyoderma gangrenosum. Mais parfois, le problème de peau est le premier symptôme qui amène le médecin à vous faire passer un test de colite ulcéreuse.
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Il semble que cela n'ait pas d'importance que votre colite ulcéreuse soit active ou en rémission. Parfois, le pyoderma gangrenosum s'améliore avec un bon contrôle de votre affection sous-jacente. Mais vous pouvez aussi l'avoir lorsque vous êtes en rémission, et même après avoir subi une ablation du côlon.
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Une variante encore plus rare de cette maladie, appelée pyoderma gangrenosum pustuleux, touche principalement les personnes atteintes de maladies inflammatoires de l'intestin. Celle-ci semble en effet plus étroitement liée aux aléas de la colite ulcéreuse.
Quel est le traitement du Pyoderma Gangrenosum ?
Lorsque vous avez à la fois une colite ulcéreuse et un pyoderma gangrenosum, il est probable que vous receviez une sorte de médicament anti-inflammatoire. Il s'agit notamment :
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Stéroïdes
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Immunosuppresseurs
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Médicaments biologiques appelés inhibiteurs du TNF
Vous pouvez obtenir ces médicaments sous forme de pilule, de médicament à appliquer sur la plaie ou d'injection. Certains de ces médicaments sont également utilisés pour traiter les maladies inflammatoires de l'intestin en tant que telles. Il est donc difficile de dire si vos ulcères s'améliorent à cause des médicaments ou parce que votre colite ulcéreuse s'améliore.
Il est important de garder les plaies propres et couvertes afin qu'elles soient moins susceptibles de s'infecter. Les infections sont plus fréquentes si vous prenez des médicaments qui suppriment votre système immunitaire.
Le soin approprié des plaies comprend :
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Des pansements stériles
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Crèmes ou pommades antibiotiques.
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Médicaments contre la douleur
Si les plaies sont très larges et profondes, ou si elles ne s'améliorent pas avec le traitement, vous devrez peut-être obtenir de l'aide dans un hôpital ou un centre pour grands brûlés. Vous pouvez également avoir besoin d'une greffe de peau pour couvrir un grand ulcère qui a du mal à guérir.
Il peut être très difficile de vivre avec cette maladie. Vous pouvez avoir très mal et être préoccupé par l'aspect des plaies. Si vous avez du mal à vaquer à vos occupations quotidiennes, demandez à votre médecin de vous orienter vers un groupe de soutien ou un service de santé mentale.
Quelles sont les perspectives pour le pyoderma gangrenosum ?
Il est très difficile de savoir comment une personne va se comporter avec cette maladie. Elle peut être légère et disparaître d'elle-même. Ou bien elle peut être grave avec des plaies très larges et profondes qui s'étendent dans les tissus sous la peau. En général, plus les autres maladies sont graves, plus le pyoderma gangrenosum risque de l'être.
En général, les personnes se rétablissent avec un traitement. Mais les ulcères peuvent durer des mois et laisser de grandes cicatrices. Dans de rares cas, les personnes peuvent mourir de complications directement liées aux ulcères, comme la septicémie.
Il est fréquent que le pyoderma gangrenosum revienne après sa guérison. Une coupure ou une autre lésion de la peau peut la déclencher. Vous pouvez réduire le risque de le voir réapparaître si vous parvenez à maîtriser votre colite ulcéreuse.
