Scientifique 2016 : Ed Damiano, PhD

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Le fils d'Ed Damiano, David, a été diagnostiqué diabétique de type 1 à l'âge de 11 mois seulement. Frustré par le manque de technologie disponible pour aider à gérer la glycémie de David, Damiano a trouvé sa propre solution au fil des ans : un pancréas bionique entièrement automatisé. L'appareil portable de la taille d'un téléphone portable surveille la glycémie 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et libère les hormones insuline ou glucagon pour maintenir les niveaux stables, tout comme le ferait un pancréas sain.

À l'automne 2015, Damiano a créé une entreprise, Beta Bionics, pour développer et commercialiser le dispositif, appelé iLet. Un an plus tard, les National Institutes of Health ont accordé à son équipe une subvention de 12 millions de dollars pour étudier le pancréas bionique dans 16 sites cliniques à travers le pays.

L'objectif de Damiano était de commercialiser son pancréas bionique avant que David n'entre à l'université. Il n'y est pas parvenu - David est maintenant en première année à l'université de Boston - mais il n'en est pas loin. Une version mono-hormone de l'appareil est actuellement à l'étude. 

"Nous pensons que les essais cliniques seront terminés d'ici le début de 2019 et que, d'ici le milieu de l'année, nous aurons l'approbation de la FDA ", dit-il. "Ce qui n'est pas aussi bien que d'avoir tout fait avant la première année, mais ce sera certainement un meilleur dispositif que ce que j'avais imaginé."