Le nerf trijumeau est un ensemble de nerfs situés dans votre tête et directement reliés à votre cerveau. Des recherches ont montré que l'utilisation d'un appareil qui stimule ce nerf, appelé dispositif de stimulation externe du nerf trijumeau (eTNS), pouvait améliorer les symptômes du TDAH chez les enfants.
Bien que l'appareil eTNS ne fonctionne pas aussi bien que les médicaments stimulants, il offre une option non médicamenteuse pour traiter les enfants d'âge scolaire atteints de TDAH.
Qu'est-ce que la stimulation du nerf trijumeau ?
L'impulsion de l'appareil eTNS alimenté par des piles stimule les nerfs du tronc cérébral. En retour, selon les scientifiques, cela augmente l'activité des parties du cerveau qui jouent un rôle dans l'attention, le comportement et les émotions.
Des traitements similaires sont utilisés pour traiter d'autres pathologies, notamment la dépression et l'anxiété.
En 2019, la FDA a approuvé le dispositif eTNS pour les enfants âgés de 7 à 12 ans qui souffrent de TDAH mais qui ne prennent pas de médicaments contre le TDAH. (C'est le premier traitement non médicamenteux du TDAH à être approuvé par la FDA).
Il faut une ordonnance du médecin pour obtenir l'appareil. Il est recommandé pour les enfants présentant des symptômes légers à modérés de TDAH.
Comment fonctionne l'eTNS ?
Les parents ou les soignants placent un patch avec des électrodes sur le front de l'enfant, juste au-dessus des sourcils, la nuit. Le patch est relié par un fil à un appareil de la taille d'un téléphone portable qui délivre la stimulation.
Le traitement utilise des ondes magnétiques pour envoyer des impulsions électriques de très faible intensité dans le nerf trijumeau. L'enfant peut ressentir un léger picotement sur sa peau.
Le traitement de stimulation cérébrale se poursuit pendant 8 heures pendant que l'enfant dort. Après que votre enfant ait utilisé l'appareil pendant 4 semaines, un médecin doit le voir pour évaluer son efficacité.
Quelle est l'efficacité de l'eTNS ?
Pendant une étude de quatre semaines portant sur 62 enfants âgés de 8 à 12 ans, les chercheurs et les parents ont surveillé et évalué les symptômes des enfants. L'étude comprenait deux groupes - un qui utilisait l'appareil TNS et un autre qui utilisait un appareil placebo (factice).
Chaque semaine, les chercheurs ont suivi les enfants à l'aide d'un questionnaire parental sur le comportement et d'une échelle clinique qui mesure les symptômes du TDAH.
De nombreux symptômes se sont améliorés chez les enfants utilisant l'eTNS. Leurs scores sur l'échelle des symptômes ont diminué en moyenne de 31 %, contre 18 % pour les enfants qui utilisaient l'appareil factice.
Mais il a fallu plus de temps pour voir des résultats avec ce dispositif qu'avec les médicaments stimulants du TDAH - jusqu'à 4 semaines. Ces médicaments peuvent parfois produire des signes d'amélioration en quelques heures. Les améliorations n'étaient pas non plus aussi radicales qu'elles le sont souvent avec les stimulants. Les chercheurs ont déclaré que les avantages étaient similaires à ceux des médicaments non stimulants pour le TDAH.
Les enfants ont également subi des scanners cérébraux avant et après l'étude. Ceux qui ont reçu l'eTNS ont montré une activité accrue dans les zones du cerveau affectées par le TDAH.
Bien que ces résultats semblent prometteurs, les experts affirment que nous avons besoin d'autres études de plus grande envergure pour les vérifier :
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Combien de temps les effets du traitement eTNS peuvent-ils durer ?
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Comment se compare-t-il aux médicaments et à la psychothérapie ?
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S'il peut être bénéfique pour les moins de 8 ans ou les plus de 12 ans.
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Si elle entraîne des améliorations à l'école, dans la vie sociale et dans le comportement.
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Quels sont les effets à long terme de l'eTNS
Quels sont les effets secondaires possibles ?
Certains enfants ayant participé à des études sur l'eTNS ont signalé des effets secondaires mineurs, notamment :
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Somnolence
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Maux de tête
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Fatigue
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Troubles du sommeil
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Serrement des dents
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Augmentation de l'appétit
Certains ont également pris du poids et ont eu un pouls plus rapide.
Ces effets secondaires ne sont pas plus graves que ceux que certains enfants ont lorsqu'ils prennent des médicaments contre le TDAH. Les effets secondaires des médicaments stimulants pour le TDAH peuvent inclure :
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Perte d'appétit
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Troubles du sommeil
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Irritabilité
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Perte de poids
Parmi les effets secondaires des médicaments non stimulants pour le TDAH, on peut citer :
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Problèmes d'estomac, y compris des nausées
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Maux de tête
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Somnolence
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Insomnie
L'eTNS convient-il à mon enfant ?
Les traitements du TDAH - y compris les médicaments, la thérapie comportementale et les régimes complémentaires comme le biofeedback - fonctionnent différemment pour chaque enfant. Aucun n'est efficace à 100 %. Il est important de trouver le bon traitement ou la bonne combinaison de traitements pour votre enfant.
Si les médicaments contre le TDAH ne fonctionnent pas bien pour votre enfant ou ont trop d'effets secondaires, l'eTNS peut être un bon choix. Ils constituent également une alternative si vous ne souhaitez pas que votre enfant prenne des médicaments contre le TDAH.
L'eTNS ne convient cependant pas à tout le monde. Les enfants porteurs d'un stimulateur cardiaque, d'une pompe à insuline ou d'autres dispositifs médicaux ne devraient pas utiliser l'un de ces appareils. Ne l'utilisez jamais à proximité d'un téléphone portable, car les signaux de ce dernier peuvent interférer avec le traitement.
Le dispositif n'ayant été testé qu'en tant que traitement unique, nous ne savons pas s'il est sûr d'être utilisé en même temps que des traitements pour d'autres problèmes médicaux dont votre enfant pourrait souffrir. Nous ne savons pas non plus s'il pourrait fonctionner en même temps que les médicaments contre le TDAH.
Comme c'est le cas pour de nombreux nouveaux dispositifs médicaux, il se peut que votre assurance maladie ne couvre pas l'appareil eTMS. Il coûte environ 1 000 $.
