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Vous connaissez probablement la plupart des "secrets" de la longévité : Ne pas fumer, manger des légumes verts, faire de l'exercice tous les jours, dormir suffisamment, se détendre. Mais celui-ci est peut-être nouveau pour vous : Faites-vous plus d'amis.
Une étude récente a révélé que les personnes disposant d'un vaste réseau de copains avaient 22 % de chances en moins de mourir prématurément. D'autres études montrent que les amis ont un impact positif sur les niveaux de stress et la santé du cerveau - et même sur le système immunitaire. (Les personnes ayant plus d'amis ont moins de rhumes).
Cependant, en vieillissant, il n'est pas aussi facile de se faire des amis que lorsqu'on était enfant, peut-être parce qu'il n'y a pas de bac à sable pour adultes où jouer. "La recherche montre que les gens se font des amis par le biais d'interactions répétées et non planifiées", explique Rebecca G. Adams, PhD. Elle est professeur de sociologie à l'université de Caroline du Nord à Greensboro. "Ce n'est pas que nous perdons notre capacité à nous faire des amis en vieillissant. C'est que nous sommes moins susceptibles de nous trouver dans des situations propices à la formation d'une amitié."
La clé pour élargir votre cercle social ? Sortez de ce cercle. "Se faire de nouveaux amis peut s'apparenter à un rendez-vous amoureux", explique Nicole Zangara, LCSW, auteur de Surviving Female Friendships : The Good, The Bad, and The Ugly. "Pour rencontrer de nouvelles personnes, vous devez essayer de nouvelles activités qui vous intéressent. Si vous aimez la randonnée, rejoignez un groupe de randonnée. Si vous êtes religieux, essayez une nouvelle église. Sors-toi de là."
Mais ce n'est que la moitié de la bataille. Pour qu'une connaissance devienne un ami, vous devez vous ouvrir, ce qui peut être décourageant. "En vieillissant, nous sommes moins enclins à nous dévoiler aux personnes que nous ne connaissons pas bien", explique Mme Adams, "mais pour qu'une relation passe au niveau supérieur, vous devez révéler quelque chose de vous."
En même temps que vous vous faites de nouveaux amis, n'oubliez pas ceux qui sont là depuis le début. "Il peut être tout aussi difficile de maintenir des amitiés au cours des transitions naturelles de la vie", dit Zangara. "Si vous constatez que vous ne créez pas de liens, parlez-en, car ils ressentent probablement la même chose."
Questions-réponses sur l'amitié
Q :
"J'ai une amie avec qui il est devenu de plus en plus difficile de sortir. Elle semble si négative et ne semble pas vraiment se soucier de ma vie. Devrais-je la laisser tranquille ?"
Brooke Hight, 33 ans, enseignante en école primaire, Atlanta.
A :
" La réponse courte ? Cela dépend. Tout comme les relations amoureuses, les amitiés connaissent des hauts et des bas, alors avant de jeter l'éponge sur votre amie, essayez de parler avec elle de ce que vous ressentez. Si elle n'est pas réceptive ou si vous trouvez que vous vous sentez toujours plus mal après avoir passé du temps avec elle, il est peut-être temps d'en finir. Il peut être difficile de lâcher prise, surtout avec un ami de longue date. Mais cela laissera plus de place dans votre vie aux personnes qui vous soutiennent et qui sont attentionnées, ce qui peut être un atout pour votre santé à long terme."
Nicole Zangara
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