La sempiternelle question de savoir si la taille est importante ou non s'adresse généralement aux hommes. Mais bien qu'elles n'en parlent pas forcément, certaines femmes peuvent s'inquiéter de la taille de leur vagin et de son incidence sur le plaisir sexuel, en particulier après avoir eu un bébé.
Peu de recherches ont été menées dans ce domaine. Comme de nombreux facteurs influencent la sexualité des femmes, il est difficile pour les chercheurs de savoir si la taille du vagin et le plaisir sexuel sont liés.
Notre capacité à comprendre la taille en relation avec la fonction sexuelle est mal comprise, explique Christopher Tarnay, MD, directeur de la division de la médecine pelvienne féminine et de la chirurgie reconstructive au centre médical de l'UCLA.
Ça change
Le vagin est un organe très élastique, explique Christine OConnor, MD, directrice du service de gynécologie des adolescents et des soins aux femmes du Mercy Medical Center de Baltimore.
Il est assez petit pour maintenir un tampon en place, mais peut se dilater suffisamment pour laisser passer un bébé. En effet, les parois du vagin sont similaires à celles de l'estomac ? en ce sens qu'elles présentent des rugosités, c'est-à-dire qu'elles se replient pour s'affaisser lorsqu'elles ne sont pas utilisées, puis se dilatent lorsque cela est nécessaire.
Le vagin ne reste pas d'une taille particulière, explique Mme OConnor. Il change pour s'adapter à ce qui se passe à ce moment-là.
Les mesures les plus couramment utilisées concernant la taille des vagins proviennent des travaux de Masters et Johnsons dans les années 1960. Ils ont examiné 100 femmes qui n'avaient jamais été enceintes et ont constaté que la longueur du vagin, non stimulé, varie de 2,75 pouces à environ 3,5 pouces. Lorsqu'une femme est excitée, elle passe à 4,25 pouces à 4,75 pouces. Quelle que soit la longueur du vagin, la zone considérée comme importante pour la réponse sexuelle de la plupart des femmes est le tiers extérieur.
Quel est donc le lien entre la longueur et la satisfaction sexuelle ? Personne ne semble le savoir avec certitude.
Selon Mme Tarnay, le principal problème signalé par les femmes est l'inconfort pendant les rapports sexuels. Cela se produit généralement si le vagin est trop court ou trop étroit ou si elles ont un prolapsus. En cas de prolapsus, l'utérus, la vessie ou d'autres organes se déplacent, généralement après un accouchement.
Mais en général, la longueur du vagin "n'a probablement pas d'importance, dit Mme Tarnay. Il y a un tel éventail de normalité. On peut être totalement assuré qu'en l'absence de prolapsus, la longueur n'a aucun impact sur la satisfaction sexuelle.
Tonus musculaire
Ce qui peut faire la différence, dit Tarnay, c'est ce qu'il appelle le hiatus génital -- l'ouverture vaginale. S'il y a un problème, il se produit généralement après l'accouchement.
Selon M. Tarnay, l'ouverture vaginale ne change probablement que légèrement après la naissance. En 1996, les médecins ont commencé à utiliser une mesure appelée système de quantification du prolapsus des organes pelviens pour les aider à voir dans quelle mesure ils réussissaient à réparer cette zone après l'accouchement.
C'était la première fois qu'il y avait une véritable mesure avant et après, dit Mme Tarnay. Les médecins ont utilisé le système pour examiner des populations de femmes et ont constaté une légère augmentation de la taille de l'ouverture après un accouchement vaginal. Selon Mme Tarnay, le problème pourrait être davantage lié à une faiblesse musculaire ou à une blessure dans cette zone.
Les femmes qui sont capables de contracter les muscles du plancher pelvien peuvent augmenter ou diminuer la taille du hiatus, dit-il. L'augmentation du tonus des muscles du plancher pelvien peut réduire le hiatus.
Les exercices de Kegel peuvent être très efficaces pour renforcer ces muscles, affirme le Dr Tamay ? et peuvent généralement améliorer les rapports sexuels.
Une étude publiée en 2008 dans l'Australian & New Zealand Journal of Obstetrics and Gynaecology a révélé que les femmes qui faisaient régulièrement des exercices de Kegel se déclaraient plus satisfaites sur le plan sexuel que les femmes qui n'en faisaient pas.
Pour trouver les muscles que vous utilisez pour faire les Kegels, vous pouvez soit insérer un doigt dans le vagin et presser les muscles environnants, soit arrêter le flux en urinant. Après avoir trouvé les muscles, entraînez-vous à les contracter pendant cinq à dix secondes, puis détendez-vous. Si vous n'arrivez pas à tenir aussi longtemps, augmentez la cadence. Répétez le processus 10 à 20 fois, trois fois par jour. Pendant que vous faites ces exercices, ? respirez normalement et essayez de ne pas utiliser les muscles de vos jambes, de votre ventre ou de vos fesses.
Certaines femmes ont subi des lésions nerveuses pendant l'accouchement et ne peuvent pas sentir ces muscles. Mme Tarnay indique qu'il existe des kinésithérapeutes spécialisés dans l'aide aux femmes pour apprendre à faire les Kegels.
Ce qui compte vraiment
S'inquiéter de la taille du vagin et de son évolution dans le temps n'est pas la bonne préoccupation, selon Mme OConnor. Elle fait remarquer que d'autres éléments - comme la lubrification, l'excitation et une bonne relation avec le partenaire - ont un impact beaucoup plus important sur le plaisir sexuel des femmes.
Une étude publiée en 2010 dans l'International Urogynecology Journal confirme son opinion. Les chercheurs ont utilisé les dossiers médicaux, un examen et un questionnaire de 500 patientes en gynécologie âgées de 40 ans et plus pour voir s'il existait une corrélation entre la longueur et la taille de l'ouverture du vagin et la satisfaction sexuelle.
Les chercheurs ont constaté que le désir, l'excitation, l'orgasme, la douleur et la satisfaction sexuelle n'étaient pas liés à la taille du vagin ?
Ce n'est pas un ajustement physique exact que vous recherchez en termes de fonction sexuelle, dit OConnor. Il s'agit plutôt d'une question de communication entre les deux partenaires et de s'assurer que chacun obtient ce dont il a besoin et se sent à l'aise.
