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Il fut un temps où les entraîneurs personnels de fitness étaient exclusivement réservés aux super riches, aperçus par nous, gens normaux, uniquement sur les photos paparazzi de l'entourage d'une célébrité. Mais comme les centres de fitness se sont répandus dans tout le pays et que le nombre de préparateurs physiques personnels a augmenté, obtenir le sien est devenu une réelle possibilité pour le commun des mortels, explique Patrick Hagerman, EdD, professeur de sciences de l'exercice et du sport à l'université de Tulsa.
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"Ils sont vraiment beaucoup plus abordables que les gens ne le pensent", déclare Hagerman, qui est également membre du conseil d'administration de la National Strength and Conditioning Association et propriétaire de Quest Personal Training à Oklahoma City.
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Les entraîneurs personnels ne sont pas non plus réservés aux sportifs en spandex, affirme Fred Klinge, président du Conseil de la santé et du registre de l'American College of Sports Medicine. M. Klinge souligne que le champ d'action des préparateurs physiques personnels s'est élargi. "Il ne s'agit plus seulement de lever des poids et de faire du cardio", dit-il au médecin. "Il s'agit davantage d'une aide au développement d'un mode de vie sain et en forme".
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Bien qu'il n'y en ait pas eu trop, certaines études ont montré que les entraîneurs personnels peuvent aider les gens à s'en tenir à leur routine d'exercice plus efficacement qu'ils ne le feraient par eux-mêmes, selon Cedric Bryant, PhD, physiologiste de l'exercice en chef à l'American Council on Exercise (ACE). Mais pour quelqu'un qui n'a pas eu d'expérience avec les entraîneurs personnels, trouver comment en obtenir un peut être décourageant.
Qui a besoin d'un entraîneur personnel ?
Vous vous demandez peut-être pourquoi vous bénéficieriez d'un entraîneur personnel. Après tout, pourquoi payer pour que quelqu'un vous dise de faire de l'exercice alors que vous pouvez simplement aller vous entraîner gratuitement ?
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Mais pour certains, avoir une personne à qui répondre aide vraiment à se motiver. Après tout, si nous n'avions jamais été grondés par nos professeurs et nos parents pour ne pas avoir fait nos devoirs quand nous étions enfants, beaucoup d'entre nous seraient encore en CE1. Savoir que vous avez quelqu'un qui vous prendra à partie peut faire la différence.
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Hagerman voit beaucoup d'avantages pratiques à avoir un entraîneur de fitness personnel. "Cela permet de gagner du temps et de réduire les blessures", dit-il. " Vous avez quelqu'un qui peut vous aider à comprendre quels exercices vous devez faire et comment fonctionne l'équipement, plutôt que de perdre du temps à vous débrouiller tout seul ".
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"Beaucoup de gens dans la salle de sport apprennent des exercices en regardant d'autres personnes les faire", poursuit Hagerman. "Mais la personne qu'ils regardent a probablement appris en regardant quelqu'un d'autre, et celui qui a commencé la chaîne ne savait probablement pas ce qu'il faisait au départ."
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Les dépenses liées à l'embauche d'un entraîneur personnel peuvent constituer une motivation en soi, selon M. Klinge, qui est également directeur général du North Little Rock Athletic Club, en Arkansas. Pour la même raison que certaines personnes vont débarrasser leur assiette au restaurant pour en avoir pour leur argent, d'autres se mettent en forme simplement parce qu'elles détestent voir l'argent qu'elles ont payé pour un abonnement à une salle de sport et un entraîneur être gaspillé.
Les coûts
La National Strength and Conditioning Association a mené une enquête récente sur les prix et a trouvé une moyenne de 50 dollars par heure avec une fourchette de 15 à 100 dollars par heure. Les prix varient en fonction de la région, selon Hagerman, et naturellement, ils seront plus élevés dans les zones urbaines que dans les zones rurales.
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Hagerman et Klinge s'accordent à dire qu'obtenir un entraîneur dans un club de santé commercial est probablement le moyen le moins cher, car un entraîneur personnel de fitness dans un studio privé devra inévitablement facturer plus. Le nombre de séances dont une personne a besoin peut varier, mais Hagerman et Klinge recommandent tous deux au moins deux séances par semaine. Bien que les séances durent généralement une heure, Hagerman précise que certaines personnes optent pour des séances d'une demi-heure, à la fois pour gagner du temps et de l'argent.
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Hagerman souligne que l'argent n'est pas tout lorsqu'il s'agit de choisir un entraîneur personnel de fitness. "Ne vous contentez pas d'acheter au prix le plus bas", dit-il au médecin. "Les entraîneurs moins chers ne sont pas nécessairement de meilleurs entraîneurs. Ils ne sont pas forcément moins bons non plus, mais il y a d'autres éléments à prendre en compte."
Vérification des références
Pratiquement tous les entraîneurs que vous trouvez sont susceptibles d'avoir un diplôme ou un certificat d'apparence impressionnante indiquant qu'ils ont été certifiés en tant qu'entraîneur personnel ; en fait, le hall de votre centre de fitness peut en être tapissé. Mais ne vous laissez pas éblouir par n'importe quel diplôme. Au lieu de cela, il est très important de trouver exactement quelle organisation a effectué la certification.
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Selon Hagerman, il existe environ 400 organisations aux États-Unis qui prétendent certifier les entraîneurs de fitness personnels. Sur ce nombre, une poignée est considérée comme légitime par la plupart des professionnels. Parmi les plus respectées figurent l'American College of Sports Medicine (ACSM), la National Strength and Conditioning Association (NSCA) et l'American Council on Exercise (ACE). Les meilleures organisations ont des exigences spécifiques basées sur des connaissances testées et pratiques, un nouveau test obligatoire lors des périodes de renouvellement et une formation continue. L'ACSM a récemment commencé à exiger que ses entraîneurs certifiés aient un diplôme d'enseignement formel en sciences de l'exercice ou dans un domaine connexe.
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Les exigences d'autres organisations peuvent ne pas être aussi strictes. Certaines accordent une certification après un cours par correspondance sur Internet ou aussi peu qu'un week-end de retraite, selon Hagerman.
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"Malheureusement, tout ce dont vous avez besoin pour devenir un organisme de certification est un acronyme, une publicité et des employés", dit Bryant au docteur.
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Et veillez à bien lire ces acronymes, car de nombreuses organisations douteuses ont choisi des noms et des initiales très proches des groupes connus et légitimes. Si vous n'êtes pas sûr d'eux, Klinge recommande de noter le nom des organisations qui ont certifié votre formateur et de rechercher leurs exigences sur Internet.
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"Beaucoup de ces organisations aiment jeter des mots comme 'national' ou 'international' dans leur nom, même si cela ne veut rien dire", dit Hagerman. "Il y a une organisation 'nationale' à Oklahoma City que personne en dehors de la ville ne reconnaît. En fait, je suis à Oklahoma City et même moi, je ne le reconnais pas."
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Hagerman suggère également de s'assurer que la certification de votre entraîneur de fitness personnel n'a pas expiré en téléphonant à l'organisme de certification.
Autres qualifications
La certification n'est pas la seule chose que vous devez vérifier. Selon Klinge et Hagerman, vous devez demander à votre formateur quel est son parcours éducatif. Plus il a reçu d'éducation formelle dans un domaine approprié, mieux c'est ; une étude récente a montré que les entraîneurs personnels les plus compétents sont généralement plus instruits. En outre, Hagerman et Klinge affirment que vous devez vous assurer que votre entraîneur est formé à la réanimation cardio-pulmonaire.
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Il est également crucial que votre entraîneur personnel de fitness ait une assurance responsabilité civile. Si de nombreux entraîneurs sont de véritables employés de gymnases et sont couverts par leur employeur, d'autres sont des entrepreneurs indépendants qui doivent souscrire leur propre assurance. Selon Hagerman, Klinge et Bryant, vous ne devriez pas travailler avec un entraîneur de fitness personnel qui n'a pas d'assurance responsabilité civile.
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Il y a d'autres éléments à prendre en compte. L'une des qualifications que beaucoup d'entre nous ont tendance à rechercher chez un entraîneur personnel est objectivement superficielle : ont-ils l'air en forme eux-mêmes ? Mais est-ce une façon légitime d'évaluer quelqu'un ?
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Hagerman le pense, jusqu'à un certain point. " Je n'ai aucun respect pour un entraîneur qui n'est pas en forme ", dit-il. "Mais cela ne signifie pas qu'un entraîneur masculin doit être grand et musclé ou qu'une femme doit porter une taille zéro. Les bons entraîneurs sont de toutes formes et de toutes tailles. Ils doivent juste mettre en pratique ce qu'ils prêchent."
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Il vous suggère également de ne pas vous laisser séduire par l'apparence des entraîneurs personnels de fitness qui s'habillent en chemises de muscles et en spandex. Après tout, pourquoi devraient-ils être habillés en tenue de sport alors qu'ils ne font que vous donner des instructions ? "C'est l'une de mes bêtes noires, mais un entraîneur devrait vraiment s'habiller de manière professionnelle", dit-il.
Connaître les limites
Un excellent entraîneur personnel de fitness devrait offrir plus que de simples recommandations sur le nombre de répétitions à faire sur une machine de musculation ou sur la façon d'appuyer sur les boutons du tapis de course -- il vous donnera une image générale de la façon de vivre une vie saine, selon Klinge.
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Mais il est important de résister à la tentation de traiter une séance avec votre entraîneur comme un guichet unique pour tous vos besoins en matière d'exercice, de nutrition, de psychologie et de médecine. Bryant, Hagerman et Klinge affirment qu'il est assez courant de trop compter sur les entraîneurs de fitness personnels et que c'est à l'entraîneur d'établir les limites correctes de la relation.
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"Un entraîneur personnel correctement formé saura comment gérer cela et comment établir le champ d'application de sa pratique", explique Klinge au docteur. "Ils sauront quand confier un client à un diététicien, un médecin ou un kinésithérapeute."
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De même, soyez prudent si vous avez l'impression que votre préparateur physique personnel vous fait des suggestions sur des sujets pour lesquels il n'est pas formé.
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"Si un entraîneur commence à donner des prescriptions de régimes spécifiques ou beaucoup de conseils sur les façons de traiter les conditions médicales, c'est un problème", dit Klinge. "Ce genre d'informations ne devrait provenir que d'un professionnel de la santé".
Faire de l'exercice avec des conditions particulières
"Pour les personnes ayant des besoins particuliers, l'exercice peut être extrêmement bénéfique", déclare Bryant. "Nous constatons que l'exercice a un rôle positif pour aider de nombreuses conditions médicales. Mais il doit être administré dans les bonnes doses, si vous voulez. Un entraîneur doit apporter des modifications à un programme d'exercice typique pour s'assurer qu'il ne met pas quelqu'un en danger."
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Selon les trois experts, le nombre de personnes souffrant de conditions médicales particulières qui font appel à des préparateurs physiques personnels est en augmentation. L'une des raisons est que, les compagnies d'assurance ayant diminué le nombre de séances de rééducation physique qu'elles couvrent, les personnes ayant récemment subi une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral viennent plus tôt à la salle de sport, explique Mme Hagerman.
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La tendance est également liée à la démographie, dit Klinge, car les baby-boomers vieillissent et commencent à développer des problèmes médicaux.
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Klinge, Hagerman et Bryant disent avoir vu des clients souffrant de toutes sortes de problèmes médicaux : problèmes cardiovasculaires, arthrite, hypertension, fibromyalgie et obésité. Klinge a même traité deux clients ayant récemment subi une transplantation cardiaque. Pour n'importe laquelle de ces conditions, il est crucial de trouver un entraîneur de fitness personnel ayant une expertise dans le traitement des personnes atteintes de la condition spécifique, et obtenir quelqu'un avec une éducation formelle est fortement recommandé.
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Les clients souffrant de problèmes de santé doivent toujours consulter leur médecin avant de commencer un programme, et votre entraîneur personnel de fitness peut collaborer avec lui pour élaborer une routine d'entraînement.
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Les personnes souffrant de troubles médicaux ne sont pas les seules à avoir besoin d'une expertise. Klinge rapporte voir une augmentation du nombre d'adolescents et d'enfants qu'il voit dans la salle de sport, dont certains sont amenés par des parents inquiets pour leur santé. "Nous essayons d'aider les enfants à rester actifs pour remplacer l'éducation physique qui a été supprimée dans de nombreux systèmes scolaires", explique Klinge.
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De même, Klinge et Hagerman constatent qu'un nombre croissant de personnes âgées font appel à des entraîneurs personnels pour rester agiles et souples, et pour rester actives et prévenir les chutes. Encore une fois, vous devriez rechercher un entraîneur ayant une expertise dans le traitement des personnes ayant vos besoins particuliers.
Poser des questions
Avant même de rencontrer un éventuel entraîneur personnel de fitness, vous devez avoir une bonne idée de ce que vous voulez atteindre, dit Klinge. Voulez-vous perdre cinq ou vingt kilos ? Quel type d'exercice voulez-vous faire ? Combien de séances par semaine pouvez-vous raisonnablement organiser ou vous permettre ?
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Bryant vous conseille vivement d'obtenir les politiques commerciales de tout entraîneur potentiel par écrit, afin de bien comprendre ses frais, ses politiques d'annulation et son assurance responsabilité civile. Vous pouvez également demander des références, bien que certains entraîneurs puissent être réticents à les donner afin de protéger la vie privée de leurs clients, dit Hagerman.
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L'une des choses les plus importantes à prendre en compte est de savoir si vous et votre entraîneur vous entendez bien, selon Klinge et Hagerman. La relation entre un entraîneur personnel de fitness et un client n'est pas une amitié, mais comme vous allez passer quelques heures par semaine avec une personne, assurez-vous que c'est quelqu'un que vous appréciez.
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"Les gens devraient vraiment prendre leur temps pour choisir un entraîneur personnel", dit Hagerman. "Vous devriez vous assurer que vous vous sentez à l'aise avec lui et que vous n'avez pas peur de poser des questions. Car s'il n'y a pas de bonne relation, vous n'aurez pas envie de retourner à la salle de sport. Et cela gâche tout."
