Nous connaissons tous le sentiment d'être nerveux ou mal à l'aise dans une situation sociale. Peut-être vous êtes-vous tu lorsque vous rencontrez une nouvelle personne ou avez-vous les mains moites avant de faire une présentation importante. Parler en public ou entrer dans une pièce remplie d'inconnus n'est pas vraiment excitant pour tout le monde, mais la plupart des gens peuvent s'en sortir.
Si vous souffrez d'un trouble d'anxiété sociale, également connu sous le nom de phobie sociale, le stress de ces situations est trop lourd à gérer. Il se peut, par exemple, que vous évitiez tout contact social parce que des choses que les autres considèrent comme normales - comme faire la conversation et établir un contact visuel - vous mettent très mal à l'aise. Tous les aspects de votre vie, et pas seulement les aspects sociaux, pourraient commencer à s'effondrer.
Le trouble de l'anxiété sociale touche environ 5,3 millions de personnes aux États-Unis. L'âge moyen auquel il débute se situe entre 11 et 19 ans, c'est-à-dire à l'adolescence. C'est l'un des troubles mentaux les plus courants, donc si vous en êtes atteint, il y a de l'espoir. La partie la plus difficile est de pouvoir demander de l'aide. Voici comment savoir si ton silence social a dépassé le stade de la timidité au point que tu dois consulter un médecin.
Quand cela se produit-il ?
Chez certaines personnes atteintes de trouble de l'anxiété sociale, la peur se limite à une ou deux situations particulières, comme parler en public ou engager une conversation. D'autres sont très anxieuses et ont peur de toute situation sociale.
Toute personne atteinte du trouble de l'anxiété sociale peut le vivre de différentes manières. Mais voici quelques situations courantes avec lesquelles les gens ont tendance à avoir des difficultés :
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Parler à des inconnus
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Parler en public
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Sortir avec
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Contact visuel
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Entrer dans les pièces
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Utiliser les toilettes publiques
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Aller à des fêtes
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Manger devant d'autres personnes
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Aller à l'école ou au travail
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Entamer des conversations
Certaines de ces situations peuvent ne pas poser de problème pour vous. Par exemple, faire un discours peut être facile, mais aller à une fête peut être un cauchemar. Ou encore, vous pourriez être excellent dans les conversations en tête-à-tête, mais ne pas être capable de pénétrer dans une classe bondée.
Toutes les personnes socialement anxieuses ont des raisons différentes de redouter certaines situations. Mais en général, il s'agit d'une peur irrésistible de :
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D'être jugé ou regardé par les autres dans des situations sociales.
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Être embarrassé ou humilié -- et le montrer en rougissant, en transpirant ou en tremblant.
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offenser accidentellement quelqu'un
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Être le centre d'attention
Qu'est-ce que ça fait ?
Encore une fois, l'expérience peut être différente pour chacun, mais si vous souffrez d'anxiété sociale et que vous êtes dans une situation stressante, vous pouvez vous sentir :
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Très conscient de soi dans les situations sociales
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Une peur persistante, intense et chronique d'être jugé par les autres.
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Timide et mal à l'aise lorsqu'on l'observe (faire une présentation, parler dans un groupe)
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Hésitant à parler aux autres
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Le besoin d'éviter le contact visuel
Vous pouvez également présenter des symptômes physiques tels que :
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battements de cœur rapides
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Tension musculaire
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Vertiges et étourdissements
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Rougissement
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Pleurer
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Transpiration
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Troubles de l'estomac et diarrhée
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Incapacité à reprendre son souffle
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Une sensation hors du corps
Vous pouvez commencer à avoir des symptômes et à être anxieux juste avant un événement, ou vous pouvez passer des semaines à vous en inquiéter. Par la suite, vous pourriez passer beaucoup de temps et d'énergie mentale à vous inquiéter de la façon dont vous avez agi.
Quelles en sont les causes ?
Il n'y a pas de cause unique au trouble de l'anxiété sociale. La génétique y est probablement pour quelque chose : Si un membre de votre famille souffre de phobie sociale, vous êtes plus à risque d'en souffrir également. Il pourrait également être lié à une hyperactivité de l'amygdale, la partie du cerveau qui contrôle la réaction de peur.
La phobie sociale se manifeste généralement vers l'âge de 13 ans. Il peut être lié à des antécédents d'abus, d'intimidation ou de taquinerie. Les enfants timides sont également plus susceptibles de devenir des adultes socialement anxieux, tout comme les enfants dont les parents sont autoritaires ou contrôlants. Si vous développez un problème de santé qui attire l'attention sur votre apparence ou votre voix, cela pourrait également déclencher une anxiété sociale.
Comment cela peut-il affecter votre vie ?
Le trouble de l'anxiété sociale vous empêche de vivre votre vie. Vous éviterez les situations que la plupart des gens considèrent comme normales. Vous pourriez même avoir du mal à comprendre comment les autres peuvent les gérer si facilement.
Lorsque vous évitez toutes ou la plupart des situations sociales, cela affecte vos relations personnelles. Cela peut également conduire à :
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Une faible estime de soi
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Pensées négatives
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Dépression
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Sensibilité à la critique
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Mauvaises aptitudes sociales qui ne s'améliorent pas
Si votre anxiété sociale vous empêche de faire ce que vous voulez ou devez faire, ou de vous faire des amis ou de les garder, vous avez peut-être besoin d'un traitement.
Parlez de vos peurs et de vos inquiétudes avec un médecin ou un thérapeute qui a l'expérience du traitement de l'anxiété sociale. Ils seront en mesure de dire si votre anxiété sociale est normale ou si vous avez besoin d'un traitement.
Les médicaments sur ordonnance et la thérapie comportementale sont les deux traitements efficaces du trouble d'anxiété sociale. Vous pouvez recevoir les deux en même temps. Voici quelques détails sur chacun d'eux :
Médicaments : Pour certains, la prise d'un médicament sur ordonnance peut être un traitement facile et efficace du trouble de l'anxiété sociale. Les médicaments agissent en réduisant les symptômes inconfortables et souvent gênants. Parfois, les médicaments peuvent réduire considérablement vos symptômes ou même les éliminer. Certaines personnes peuvent ne pas réagir à un médicament particulier, et d'autres ne sont pas du tout aidées. Il n'existe aucun moyen de prédire si un médicament vous aidera ou non. Parfois, il faut en essayer plusieurs avant de trouver celui qui fonctionne.
La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé quatre médicaments pour le trouble d'anxiété sociale : Paxil, Zoloft, Luvox et Effexor. Bien qu'il s'agisse des seuls médicaments approuvés spécifiquement pour ce trouble, d'autres médicaments peuvent également être utilisés avec succès.
L'avantage des médicaments est qu'ils peuvent être très efficaces et qu'ils ne se prennent qu'une fois par jour. Mais il y a quelques inconvénients.
Tout d'abord, les médicaments ne traitent que les symptômes. Si vous arrêtez de les prendre, vos symptômes peuvent réapparaître. Deuxièmement, certaines personnes ont des effets secondaires des médicaments contre l'anxiété. Il peut s'agir de maux de tête, de maux d'estomac, de nausées et de troubles du sommeil.
Par ailleurs, les médicaments approuvés par la FDA pour le traitement de la phobie sociale, comme tous les médicaments également utilisés pour traiter la dépression, font l'objet d'un avertissement de la part de la FDA. Selon la FDA, ces médicaments peuvent provoquer ou aggraver des pensées ou des comportements suicidaires chez les jeunes de moins de 24 ans. Par conséquent, les adolescents qui prennent ces médicaments doivent être surveillés de près pour déceler tout changement dans leurs pensées suicidaires.
Pour de nombreuses personnes, les avantages des médicaments l'emportent sur les inconvénients. Vous et votre médecin devez peser le pour et le contre.
Si vous prenez des médicaments contre la phobie sociale, appelez immédiatement votre médecin si vous présentez des effets secondaires, notamment une sensation de déprime et de dépression. Et n'arrêtez jamais de prendre un anxiolytique sans en parler d'abord à votre médecin. L'arrêt soudain d'un anxiolytique peut entraîner des effets secondaires graves.
Thérapie comportementale : La thérapie comportementale avec un thérapeute qualifié peut vous aider à identifier et à modifier les pensées qui vous rendent anxieux dans les situations sociales.
Un type de thérapie comportementale appelé thérapie d'exposition est fréquemment utilisé pour le trouble d'anxiété sociale. La thérapie d'exposition fonctionne en vous exposant progressivement à des situations sociales inconfortables et en attendant que vous vous sentiez à l'aise. Au cours de ce processus, votre cerveau apprend qu'une situation sociale dont vous aviez peur n'est en fait pas si mauvaise.
La plupart des thérapeutes qui pratiquent la thérapie d'exposition commencent par de petites expositions à des situations inconfortables, puis passent à des expositions plus difficiles une fois que vous vous sentez à l'aise. L'avantage de cette thérapie est que vous traitez le problème sous-jacent, et pas seulement les symptômes de la phobie sociale. Ainsi, si vous arrêtez la thérapie comportementale, le risque de voir vos symptômes réapparaître est moindre.
Autres thérapies
D'autres thérapies ont également été testées pour traiter la phobie sociale. Elles comprennent :
La thérapie de relaxation : Avec cette approche thérapeutique, vous apprenez des techniques de relaxation comme les exercices de respiration et la méditation. Bien que la thérapie de relaxation puisse aider à traiter certaines phobies sociales spécifiques, elle n'est pas considérée comme un traitement efficace du trouble anxieux général.
Bêta-bloquants : Ces médicaments étaient à l'origine utilisés pour traiter l'hypertension artérielle ou d'autres problèmes cardiaques. Pourtant, les bêta-bloquants sont également efficaces pour traiter certaines personnes souffrant d'un type spécifique de phobie sociale appelé "anxiété sociale de performance". Il s'agit d'une peur de la performance, par exemple de donner un discours en public. Les bêta-bloquants ne sont pas efficaces pour traiter la phobie sociale générale. Mais ils peuvent aider si la peur d'une circonstance spécifique, survenant à un moment précis et prévisible -- comme faire un discours devant une classe -- est votre problème.
Tout d'abord, il est important de savoir que vous n'êtes pas anormal si vous souffrez d'anxiété sociale. Beaucoup de gens en souffrent. Si votre anxiété et votre peur des situations sociales sont anormalement élevées, parlez ouvertement de traitement avec votre médecin. S'il n'est pas traité, le trouble de l'anxiété sociale peut entraîner une dépression, des problèmes de drogue ou d'alcool, des difficultés scolaires ou professionnelles et une mauvaise qualité de vie.
