Qu'est-ce qui cause ces rêves bizarres ?

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Considérez ce rêve effrayant. Vous assistez à un gala en cravate noire dans la salle de banquet d'un hôtel chic, en compagnie de nombreuses autres personnes. Vous passez un bon moment à dîner, à danser et à discuter. Lorsqu'il est temps de partir, vous cherchez votre sac à main, mais il a disparu. Alors que vous le cherchez anxieusement, une rivière rapide surgit de nulle part et coupe la pièce en deux. Votre sac à main flotte sur la rivière, mais vous ne pouvez pas l'atteindre. Elle se déplace trop rapidement. Quand vous vous réveillez, vous êtes rempli d'un sentiment de panique.

Si vous introduisiez ce rêve dans un analyseur de rêves en ligne, comme celui que vous pouvez trouver sur Freakydreams.com, vous apprendriez que le sac à main est un symbole de richesse et de ressources, qu'un hôtel représente une transition et qu'une rivière évoque une émotion. Comme vous avez vécu un remaniement de cuisine -- avec son cortège de stress et de bouleversements financiers -- ce rêve fait écho et amplifie ce qui se passe dans votre vie éveillée.

Que sont les rêves ?

Les êtres humains rêvent, tout comme, selon les scientifiques, la plupart des mammifères et certains oiseaux. Au niveau le plus élémentaire, un rêve est l'expérience que vous faites d'images, de sons ou d'autres sensations envisagées pendant votre sommeil. Il s'agit d'un processus mental interne. Mais les rêves sont en fait bien plus que cela.

La théorie de Sigmund Freud était que vos rêves sont l'expression de ce que vous refoulez pendant que vous êtes éveillé. Carl Jung pensait quant à lui que les rêves transmettent des messages sur des parties "perdues" ou "négligées" de notre moi qui ont besoin d'être réintégrées. De nombreux rêves sont simplement le résultat d'une préoccupation liée aux activités de la journée. Mais certains offrent des expressions riches et symboliques - une interface entre le conscient et l'inconscient qui peut combler les lacunes de notre connaissance de soi et nous fournir des informations et un aperçu.

Dans son livre The Three "Only" Things : Tapping the Power of Dreams, Coincidence, and Imagination, Robert Moss écrit : "Les rêves sont des vistas ouvertes de possibilités qui nous emmènent au-delà de nos croyances et comportements quotidiens qui nous limitent. Avant de rejeter l'amant de nos rêves, la maison de nos rêves ou le travail de nos rêves comme étant inaccessibles -- 'seulement un rêve' -- nous voulons examiner attentivement s'il y a des indices dans le rêve qui pourraient nous aider à manifester cette vision juteuse."

Pourquoi rêvons-nous ?

Tout le monde rêve chaque nuit -- même si nous ne nous souvenons pas de nos rêves.

Tom Scammell, MD, professeur associé de neurologie à la Harvard Medical School et au Beth Israel Deaconess Medical Center, affirme que personne ne sait pourquoi nous rêvons. "Il y a un fort mouvement dans la communauté des chercheurs pour rechercher comment le sommeil améliore la mémoire et l'apprentissage", dit Scammell. "Une possibilité spéculative est que le rêve vous donne l'occasion de pratiquer des choses que vous n'aurez peut-être jamais à faire, comme fuir ou combattre un prédateur."

Trois ou quatre fois par nuit, vous avez une période de sommeil d'environ 90 minutes appelée sommeil paradoxal (REM - rapid eye movement). C'est pendant le sommeil paradoxal que votre cerveau est le plus actif. Et selon M. Scammell, c'est à ce moment-là que les conditions sont réunies pour que les rêves "narratifs" soient riches en action, en complexité et en émotions.

"Vous avez plus de chances de vous souvenir de vos rêves si vous vous réveillez à la fin d'un épisode de sommeil paradoxal", explique Scammell. "Les Américains, qui manquent chroniquement de sommeil, manquent probablement d'une partie du sommeil paradoxal. Cela fait monter la pression pour le sommeil paradoxal. Ainsi, lorsque vous rattrapez votre sommeil, vous pouvez avoir plus de sommeil paradoxal avec des rêves plus intenses."

La valeur des rêves

Les scientifiques ont longtemps débattu pour savoir si les rêves ont une signification. Mais ceux qui travaillent avec leurs rêves, de manière indépendante ou avec l'aide d'interprètes de rêves, pensent que la compréhension des rêves peut fournir des indices significatifs sur les sentiments, les pensées, les comportements, les motivations et les valeurs.

Les artistes, les entrepreneurs, les inventeurs et les scientifiques tirent souvent des idées créatives de leurs rêves. Jeff Taylor a rêvé de monster.com. Jack Nicklaus a rêvé d'une nouvelle poignée de golf. Et le scientifique et lauréat du prix Nobel Wolfgang Pauli appelait les rêves son "laboratoire secret".

Kelly Sullivan Walden est une hypnothérapeute clinique certifiée et un coach de rêve. Dans son livre I Had the Strangest Dream... : The Dreamer's Dictionary for the 21st Century, elle divise les rêves en huit catégories :

• Traitement

• Évacuation (cauchemars)

• Intégration

• Breakdown/rupture

• Récurrent

• Précognitif

• Prophétique

• Réalisation de souhaits

Les plus courants, selon elle, sont les rêves récurrents et les rêves de défoulement.

Moss donne un exemple de rêve prédictif : "L'une des plus grandes découvertes de pétrole de l'histoire... a résulté du rêve d'un fonctionnaire colonial britannique à la retraite vivant au Koweït en 1937. Le rêve du colonel Dickson a révélé un emplacement spécifique près d'un arbre sidr inhabituel dans les collines de Burqan. La Kuwait Oil Company, qui avait foré des trous secs très loin, a été persuadée de déplacer une plate-forme à l'endroit identifié dans le rêve et a touché un gusher."

Le traitement des rêves peut être utilisé pour diagnostiquer et résoudre des problèmes physiques et émotionnels.

"Certains de nos paysages de rêves sont des dioramas vivants de ce qui se passe à l'intérieur de notre corps", explique Moss. "Le médecin grec antique Galen utilisait les rêves pour diagnostiquer les plaintes des patients. Une de mes amies a été alertée d'un problème lorsque son père décédé lui est apparu en rêve, accompagné d'un médecin, et lui a crié : "Va voir un médecin tout de suite ! Tu as un cancer du sein ! Elle a agi en fonction de ce rêve et croit que cela a contribué à lui sauver la vie."

Eva Van Brunt est responsable des médias pour la côte ouest du cabinet d'avocats DLA Piper. Elle pense que la grossesse contribue à l'intensité et à la vivacité de ses rêves. "C'est remarquable - et un peu agaçant. La nuit dernière, j'ai rêvé que j'étais dans la file de sécurité d'un aéroport et que je ne trouvais pas mon permis. Je me suis réveillée en pleine panique, et il m'a fallu quelques instants pour réaliser que le rêve n'était pas réel."

Mais elle a également trouvé ses rêves vivaces utiles.

"Il y a quelques jours, je n'arrivais pas à trouver mon appareil photo dans ma maison. Je suis devenue très anxieuse et j'ai fini par le chercher jusqu'à l'heure du coucher, sans succès. J'ai fini par m'endormir. Tout d'un coup, j'ai fait un rêve très vif". Le rêve, dit-elle, concernait un concert auquel elle et son mari avaient assisté un mois auparavant. Alors qu'elle se dirigeait vers la porte d'entrée, elle a vu un panneau interdisant les appareils photo et s'est mise à s'énerver parce qu'elle en avait un dans son sac à main. Son mari lui a suggéré de mettre l'appareil photo dans une poche intérieure de son sac à main, car il ne serait probablement pas fouillé. "Dans le rêve, c'est ce que j'ai fait. Et c'est aussi ce que j'avais fait le soir du concert". Le lendemain matin, elle a retrouvé l'appareil photo dans la poche intérieure de son sac à main. "La seule chose que je peux penser, dit-elle, c'est que mon corps a déclenché le souvenir pour atténuer l'anxiété."

S'inquiéter des rêves bizarres

Que devons-nous faire des rêves fous des adultes ?

Owen Flanagan, spécialiste des sciences cognitives et professeur à l'université Duke, est l'auteur de Sleep, Dreams & the Evolution of the Conscious Mind. Il a écrit que "la bizarrerie augmentera ... plus vous avez de choses à l'esprit".

Bert. O. States, professeur émérite d'art dramatique à l'Université de Californie, Santa Barbara, est d'accord. Dans un article intitulé "Dream Bizarreness and Inner Thought", il écrit : "Les rêves sont un prisme psychique à travers lequel la réalité est en quelque sorte réfractée - par opposition à reflétée".

Deidre Barrett est la présidente sortante de l'Association internationale pour l'étude des rêves et l'auteur de Committee of Sleep. Elle affirme que tous les rêves sont un peu étranges selon les normes de la pensée éveillée. "Mais les artistes et les scientifiques rapportent les rêves que nous appelons bizarres ou étranges comme étant plutôt positifs ou intéressants ou ayant un potentiel créatif."

Moss dit au médecin : "Les rêves bizarres peuvent en fait être fous comme un renard, utilisant des drames sauvages et des effets spéciaux pour nous amener à nous souvenir et à prêter attention à quelque chose que nous avons bloqué -- ou simplement pour nous détendre."

Décodage des rêves

Nous pouvons tous nous souvenir de rêves étranges. Mais les interpréter et les comprendre peut s'avérer délicat.

Parmi les rêves les plus courants, citons la chute des dents (indiquant une possible peur du vieillissement ou de la mort), la chute (perte de confiance ou menace pour la sécurité) ou la nudité en public (sentiment de vulnérabilité ou exposition de la faiblesse). Ce sont des exemples de rêves archétypaux qui existent à travers le temps, la culture et les gens.

Mais la plupart des rêves sont intensément personnels. Ils reflètent les pensées et les sentiments sous-jacents du rêveur. Les symboles - images ou objets ayant une signification évidente dans la vie quotidienne - servent de métaphores, représentant quelque chose de partiellement connu. Un lion dans un rêve, par exemple, peut avoir une signification différente pour un artiste de cirque et pour une adolescente qui en fait son animal en peluche préféré. En examinant chaque élément du rêve et en recherchant des parallèles entre les associations, vous pouvez déchiffrer la signification d'un rêve.

"Même si cela n'a pas de sens pour vous au départ, contemplez le rêve, méditez-le, marinez-le", suggère Sullivan Walden. "Faites comme si vous participiez à une chasse au trésor. Votre intérêt à découvrir le mystère de ce que vos rêves vous disent vous conduira à l'or qui vous attend."

Barrett précise que vous pouvez explorer les rêves seul, avec un groupe de rêve dirigé par des pairs, ou avec des amis. "Nous sommes souvent aveugles à nos propres problèmes et associations. Mais quelqu'un d'autre peut voir les choses de manière objective."

Moss vous recommande de jouer au jeu "Quelle partie de moi" - en prétendant que tout ce qui se trouve dans le rêve est une partie de vous et en remarquant ce que son état ou son comportement peut vous dire sur vous-même. "Dans la maison de vos rêves, par exemple, s'il y a un problème de plomberie ou une pièce que vous n'avez jamais explorée, qu'est-ce que cela pourrait dire d'une partie de vous qui a besoin de soins ou d'une partie de votre potentiel qui attend d'être reconnue et ouverte."

Une autre technique qu'il propose est d'écouter les jeux de mots et les doubles sens. S'il y a un train sur les rails dans votre rêve, cela pourrait-il vous inciter à réfléchir à la "voie" sur laquelle vous vous trouvez, à la "ligne" que vous suivez ? Disons que votre rêve représente des chaussures. Une chaussure a une " semelle ", qui ressemble à une " âme ", alors peut-être que l'état de vos chaussures dans un rêve dit quelque chose sur l'état de votre énergie vitale. "

Rêves récurrents

Les rêves récurrents peuvent se poursuivre pendant des jours, des semaines, des mois, voire des années.

Selon Barrett, la majorité des personnes au cours d'une vie font des rêves récurrents. "Ils sont plus importants, en moyenne, que les autres rêves. Ils sont probablement le signe que votre inconscient essaie de vous dire quelque chose, un problème plus important."

Elle précise qu'il existe deux grands groupes de rêves récurrents. La plupart d'entre eux sont des cauchemars, bien que certains soient de nature positive ou neutre.

"Les rêves les plus susceptibles d'être enfermés sont les rêves post-traumatiques, dans lesquels vous revivez quelque chose qui s'est produit lorsque vous étiez éveillé", explique-t-elle. Les soldats ou les victimes de violence peuvent faire de tels rêves récurrents. "Les détails se déroulent comme dans la vie réelle, mais vont souvent un peu plus loin. La chose dont vous avez le plus peur dans la vie réelle se présente dans le rêve."

L'autre type de rêve récurrent est celui où vous n'avez pas vécu le traumatisme dans votre vie éveillée. "Ces rêves incluent des monstres et des décors surréalistes et impossibles", explique-t-elle. "Ils sont beaucoup plus métaphoriques. Parfois, le symbolisme est évident, parfois c'est une véritable énigme."

Faut-il s'inquiéter des thèmes récurrents ? Barrett répond que seulement si le contenu est troublant. Dans le cas de rêves inquiétants liés au stress post-traumatique, elle recommande de demander l'aide d'un thérapeute. "Ils s'atténueront avec le temps".

Améliorer la mémoire des rêves

Certaines personnes peuvent se souvenir de plusieurs rêves par nuit. D'autres ne se souviennent des rêves qu'occasionnellement ou pas du tout.

"Les gens diffèrent grandement dans le contenu des rêves, tant au niveau de l'intensité que du rappel", explique Scammell. Il est intéressant de noter que, selon Barrett, les femmes et les personnes plus jeunes se souviennent davantage de leurs rêves, tout comme celles qui dorment plus longtemps.

Les rêves sont par nature incontrôlables. Mais il y a des choses que vous pouvez faire pour augmenter la rétention de vos rêves :

• Dormez suffisamment

  . Les personnes qui dorment plus longtemps bénéficient d'un sommeil paradoxal plus important, ce qui entraîne un plus grand nombre de rêves et peut-être un meilleur souvenir de ceux-ci.

• Utilisez le pouvoir de suggestion.

  Les experts recommandent de se rappeler, avant de s'endormir, que l'on veut se souvenir de ses rêves.

• Tenez un journal.

  Ayez un stylo et du papier ou un enregistreur à votre chevet afin de pouvoir noter vos rêves lorsque vous vous réveillez avant de sauter du lit. S'ils ne sont pas immédiatement enregistrés, les rêves deviennent insaisissables et difficiles à retrouver.

• Soyez curieux

  . Lorsque vous vous réveillez pour la première fois, allongez-vous, restez tranquille et voyez si vous pouvez vous souvenir d'un rêve. Il se peut que vous en soyez submergé. Réfléchissez-y. Avoir l'esprit ouvert, lire sur les rêves et en discuter activement avec ses amis et sa famille peut encourager de futurs rêves.

• Limiter la consommation de drogues et d'alcool.

  Le sommeil et, par extension, les rêves sont affectés par l'alcool. Et les médicaments, notamment les antidépresseurs, peuvent induire des rêves fous, voire des cauchemars. Parlez à votre médecin des effets des médicaments sur vos rêves.