Rêves lucides : Définition, avantages, dangers, comment le faire

Que sont les rêves lucides ?

On parle de rêve lucide lorsque l'on sait que l'on rêve alors que l'on est endormi.

Vous êtes conscient que les événements qui défilent dans votre cerveau ne se produisent pas vraiment. Mais le rêve semble vif et réel. Vous pouvez même être en mesure de contrôler le déroulement de l'action, comme si vous réalisiez un film dans votre sommeil.

Des études suggèrent qu'environ la moitié des gens ont fait au moins un rêve lucide. Mais ils ne se produisent probablement pas souvent, généralement seulement une poignée de fois par an.

Quand les rêves lucides se produisent-ils ?

Les rêves lucides sont plus fréquents pendant le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM), une période de sommeil très profond marquée par des mouvements oculaires, une respiration plus rapide et une activité cérébrale plus importante.

On entre généralement dans le sommeil paradoxal environ 90 minutes après s'être endormi. Il dure environ 10 minutes. Au fur et à mesure que vous dormez, chaque période de REM est plus longue que la précédente, pour finalement durer jusqu'à une heure.

Recherche sur les rêves lucides

Les neuroscientifiques ne savent pas exactement comment et pourquoi les rêves lucides se produisent. Mais ils ont quelques idées.

D'une part, des études ont mis en évidence des différences physiques dans le cerveau des personnes qui font et ne font pas de rêves lucides. La partie la plus antérieure du cerveau, appelée cortex préfrontal - le site des tâches de haut niveau comme la prise de décisions et le rappel des souvenirs - est plus grande chez les personnes qui font des rêves lucides. Cela suggère que les personnes les plus susceptibles de faire des rêves lucides ont tendance à être des personnes qui réfléchissent à ce qu'elles pensent dans leur tête.

Une petite étude menée en Allemagne a suivi l'activité électrique du cerveau de volontaires pendant leur sommeil. D'après ces mesures, les chercheurs affirment que le rêve lucide pourrait être une sorte d'état intermédiaire où l'on n'est pas complètement éveillé mais pas tout à fait endormi non plus.

Certains scientifiques du sommeil pensent que les rêves lucides peuvent également se produire juste en dehors du sommeil paradoxal, dont beaucoup ont longtemps pensé qu'il était le seul moment où l'on rêve.

Avantages des rêves lucides

Les rêves lucides pourraient aider votre vie éveillée avec des avantages comme :

• Moins d'anxiété. Le sentiment de contrôle que vous ressentez pendant un rêve lucide peut rester avec vous et vous faire sentir plus fort. Lorsque vous êtes conscient que vous êtes dans un rêve, vous pouvez façonner l'histoire et la fin. Cela pourrait servir de thérapie pour les personnes qui font des cauchemars, en leur apprenant à contrôler leurs rêves.

• De meilleures capacités motrices. Des études limitées suggèrent qu'il serait possible d'améliorer des choses simples comme taper des doigts plus rapidement en s'exerçant pendant votre rêve lucide. La même partie de votre cerveau s'active, que vous imaginiez les mouvements en étant éveillé ou que vous les exécutiez pendant un rêve lucide.

• Amélioration de la résolution des problèmes. Les chercheurs ont trouvé certaines preuves que les rêves lucides peuvent aider les gens à résoudre des problèmes qui font appel à la créativité (comme un conflit avec une autre personne) plus qu'à la logique (comme un problème de mathématiques).

• Plus de créativité. Certaines personnes participant à des études sur les rêves lucides ont pu trouver de nouvelles idées ou de nouvelles intuitions, parfois avec l'aide des personnages de leurs rêves.

Les dangers des rêves lucides

Les rêves lucides peuvent également entraîner des problèmes, notamment :

• Une qualité de sommeil moindre. Les rêves vifs peuvent vous réveiller et rendre difficile le retour au sommeil. Et vous risquez de ne pas bien dormir si vous êtes trop concentré sur le rêve lucide.

• Confusion, délire et hallucinations. Chez les personnes qui souffrent de certains troubles mentaux, les rêves lucides peuvent brouiller la frontière entre ce qui est réel et ce qui est imaginé.

Comment faire des rêves lucides

De petites études ont révélé que vous pourriez être en mesure d'augmenter vos chances de faire des rêves lucides. Une façon de le faire pourrait être d'amorcer votre esprit à remarquer des détails inhabituels dans votre rêve pour vous alerter que ce n'est pas réel.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir si une méthode peut réellement déclencher un rêve lucide. Les chercheurs ont notamment essayé les méthodes suivantes :

• Le test de réalité... Il s'agit de faire une pause à différents moments de la journée pour voir si vous rêvez. Vous pouvez essayer de faire quelque chose d'impossible, comme enfoncer votre doigt dans votre paume ou inspirer par une bouche fermée. Ou vous pouvez faire quelque chose qui est habituellement difficile à faire dans un rêve, comme lire une page dans un livre.

• Journal des rêves. Certaines études ont montré que les gens faisaient plus de rêves lucides lorsqu'ils tenaient un journal de leurs rêves, car ils étaient plus concentrés sur ces derniers. D'autres recherches ont montré que ces journaux n'aidaient pas en soi, mais qu'ils pouvaient être utiles lorsqu'ils étaient associés à d'autres méthodes.

• Wake-back-to-bed... On se réveille après 5 heures de sommeil, on reste brièvement éveillé, puis on se recouche pour essayer d'entrer dans une période de sommeil paradoxal.

• Induction mnémonique de rêves lucides (MILD) : vous vous réveillez après avoir dormi pendant 5 heures et vous vous dites plusieurs fois que la prochaine fois que vous rêverez, vous vous souviendrez que vous rêvez. Cela utilise la mémoire prospective -- le fait de se souvenir de faire quelque chose dans le futur -- pour déclencher un rêve lucide.

• Les médicaments... Des études ont également porté sur les effets de plusieurs médicaments, comme les suppléments et les plantes médicinales, sur le sommeil et les rêves. Mais il n'est pas certain qu'ils soient sûrs ou qu'ils fonctionnent bien.

• Appareils... Certains masques et bandeaux munis de sons ou de lumières peuvent provoquer un état de lucidité. D'autres appareils peuvent enregistrer et diffuser les messages utilisés dans la technique MILD pendant que vous dormez.