Comprendre les problèmes de sommeil -- Les bases

Pendant un sommeil normal, vous passez par le stade du sommeil paradoxal et par quatre stades de sommeil non paradoxal (NREM) de nombreuses fois par nuit. Le stade 1 du sommeil NREM est le plus léger, tandis que le stade 4 est le plus profond. ?

Lorsque vous êtes interrompu à plusieurs reprises et que vous ne pouvez pas passer normalement par ces types et stades de sommeil, vous pouvez vous sentir fatigué et avoir des difficultés à vous concentrer et à faire attention lorsque vous êtes éveillé. La somnolence vous expose à un risque accru d'accident de voiture et d'autres accidents.

Quels sont les troubles du sommeil ?

Les troubles du rythme circadien

Généralement, les gens dorment la nuit -- grâce non seulement aux conventions de la journée de travail de 9 à 5, mais aussi à l'interaction étroite entre nos rythmes naturels de sommeil et de vigilance, qui sont pilotés par une "horloge" interne.

Cette horloge est une petite partie du cerveau appelée le noyau suprachiasmatique de l'hypothalamus. Elle se trouve juste au-dessus des nerfs qui partent de l'arrière de nos yeux. La lumière et l'exercice physique "remettent à zéro" l'horloge et peuvent la faire avancer ou reculer. Les anomalies liées à cette horloge sont appelées troubles du rythme circadien ("circa" signifie "environ", et "dies" signifie "jour").

Les troubles du rythme circadien comprennent le décalage horaire, les adaptations au travail posté, le syndrome de la phase de sommeil retardé (vous vous endormez et vous vous réveillez trop tard) et le syndrome de la phase de sommeil avancé (vous vous endormez et vous vous réveillez trop tôt).

Insomnie

Les personnes qui souffrent d'insomnie n'ont pas l'impression de dormir suffisamment la nuit. Elles peuvent avoir du mal à s'endormir ou se réveiller fréquemment pendant la nuit ou tôt le matin. L'insomnie est un problème si elle affecte vos activités diurnes. L'insomnie a de nombreuses causes possibles, notamment le stress, l'anxiété, la dépression, de mauvaises habitudes de sommeil, des troubles du rythme circadien (comme le décalage horaire) et la prise de certains médicaments.

Ronflement

De nombreux adultes ronflent. Le bruit est produit lorsque l'air que vous inspirez s'entrechoque sur les tissus détendus de la gorge. Le ronflement peut être un problème simplement à cause du bruit qu'il provoque. Il peut également être le marqueur d'un problème de sommeil plus grave appelé apnée du sommeil.

Apnée du sommeil

L'apnée du sommeil se produit lorsque les voies aériennes supérieures se bloquent complètement ou partiellement, interrompant la respiration régulière pendant de courtes périodes -- ce qui vous réveille alors. Elle peut provoquer une somnolence diurne grave. Si elle n'est pas traitée, l'apnée du sommeil grave peut être associée à l'hypertension artérielle et au risque d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque.

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Grossesse

et le sommeil

Les femmes connaissent souvent des nuits blanches et une fatigue diurne au cours des premier et troisième trimestres de leur grossesse. Au cours du premier trimestre, les passages fréquents aux toilettes et les nausées matinales peuvent perturber le sommeil. Plus tard dans la grossesse, des rêves vifs et un inconfort physique peuvent empêcher un sommeil profond. Après l'accouchement, les soins du nouveau bébé ou la dépression post-partum de la mère peuvent interrompre le sommeil.

Narcolepsie

La narcolepsie est un trouble cérébral qui provoque une somnolence diurne excessive. Il existe parfois une composante génétique, mais la plupart des patients n'ont pas d'antécédents familiaux du problème. Bien que les "crises de sommeil" dramatiques et incontrôlées aient été la caractéristique la plus connue de la narcolepsie, en réalité, de nombreux patients n'ont pas de crises de sommeil. Au contraire, ils ressentent une somnolence constante pendant la journée.

Le syndrome des jambes sans repos

Chez les personnes qui souffrent du syndrome des jambes sans repos, l'inconfort dans les jambes et les pieds atteint un pic le soir et la nuit. Elles ressentent le besoin de bouger leurs jambes et leurs pieds pour obtenir un soulagement temporaire, souvent avec des mouvements de jambes excessifs, rythmiques ou cycliques pendant le sommeil. Cela peut retarder l'endormissement et provoquer de brefs réveils pendant le sommeil. Le syndrome des jambes sans repos est un problème courant chez les adultes d'âge moyen et les personnes âgées.

Cauchemars

Les cauchemars sont des rêves effrayants qui surviennent pendant le sommeil paradoxal. Ils peuvent être causés par le stress, l'anxiété et certains médicaments. Souvent, il n'y a pas de cause claire.

Terreurs nocturnes

et somnambulisme

Les terreurs nocturnes et le somnambulisme surviennent tous deux pendant le sommeil NREM et se produisent le plus souvent chez les enfants âgés de 3 à 5 ans. Une terreur nocturne peut être dramatique : votre enfant peut se réveiller en hurlant, mais être incapable d'expliquer sa peur. Parfois, les enfants qui ont des terreurs nocturnes se souviennent d'une image effrayante, mais souvent ils ne se souviennent de rien. Les terreurs nocturnes sont souvent plus effrayantes pour les parents que pour leur enfant. Les somnambules peuvent effectuer toute une série d'activités -- dont certaines potentiellement dangereuses, comme sortir de la maison -- tout en continuant à dormir.

Quelles sont les causes des troubles du sommeil ?

Insomnie

L'insomnie peut être temporaire et provenir d'une cause simple, comme le décalage horaire. L'insomnie à court terme peut également être causée par une maladie, un événement stressant ou la consommation d'une trop grande quantité de café, par exemple. De nombreux médicaments ont l'insomnie comme effet secondaire.

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L'insomnie à long terme peut être causée par le stress, la dépression ou l'anxiété. Les gens peuvent également être conditionnés à l'insomnie : Elles associent l'heure du coucher à la difficulté, s'attendent à avoir du mal à dormir (et donc à en avoir), et deviennent irritables (ce qui peut provoquer davantage d'insomnie). Ce cycle peut être maintenu pendant plusieurs années.

Les troubles du rythme circadien sont une cause importante mais moins courante d'insomnie. Les personnes qui abusent de l'alcool ou des drogues souffrent souvent d'insomnie.

Ronflement et apnée du sommeil

Lorsque vous vous endormez, de nombreux muscles de votre corps se détendent. Si les muscles de la gorge se détendent trop, votre respiration peut être bloquée et vous pouvez ronfler. Parfois, le ronflement est causé par des allergies, de l'asthme ou des malformations nasales qui rendent la respiration difficile.

Apnée signifie "absence de flux d'air". On pensait que l'apnée obstructive du sommeil était un trouble touchant principalement les hommes âgés et en surpoids. Mais une respiration anormale pendant le sommeil peut toucher des personnes de tout âge, de tout poids et de tout sexe. Les chercheurs savent maintenant que dans de nombreux cas d'apnée du sommeil, l'obstruction des voies respiratoires n'est que partielle. La plupart des personnes souffrant d'apnée du sommeil ont une gorge interne plus petite que la normale et d'autres différences subtiles au niveau des os et des tissus mous.

Les chutes d'oxygène dans le sang pendant le sommeil - dont on pensait autrefois qu'elles étaient la cause du réveil dû à l'apnée obstructive du sommeil - peuvent être présentes ou non. Le plus souvent, le réveil se produit en raison de l'effort accru que le corps doit fournir pour surmonter l'obstruction des voies respiratoires.

La consommation d'alcool peut aggraver l'apnée obstructive du sommeil car elle détend les muscles qui maintiennent les voies respiratoires ouvertes.

Une forme rare d'apnée du sommeil appelée apnée centrale du sommeil se produit lorsque les signaux du cerveau à vos muscles diminuent ou s'arrêtent pendant un court moment. Il est possible que vous ne ronfliez pas si vous souffrez d'apnée centrale du sommeil.

Vous devrez peut-être consulter un oto-rhino-laryngologiste ou subir une étude du sommeil pour savoir pourquoi vous ronflez et si vous souffrez d'apnée du sommeil.

Grossesse et sommeil

La fatigue au cours du premier trimestre de la grossesse est probablement causée par le changement des niveaux d'hormones, comme la progestérone. Vers la fin de la grossesse, certaines femmes ont du mal à dormir en raison de la taille inconfortable de leur abdomen. Certaines femmes sont trop excitées, anxieuses ou inquiètes à l'idée de devenir mères pour bien dormir. D'autres femmes enceintes se plaignent que des rêves vifs les empêchent de trouver un sommeil réparateur. L'apnée du sommeil, surtout si elle est grave et entraîne une baisse du taux d'oxygène dans le sang pendant le sommeil, constitue un risque pour le fœtus.

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Narcolepsie

La cause de la narcolepsie n'est pas claire. Des facteurs génétiques et environnementaux jouent probablement un rôle, bien que les données sur les facteurs génétiques soient encore spéculatives et peu étudiées. Il existe certains troubles nerveux rares qui peuvent être liés à la narcolepsie.

Syndrome des jambes sans repos

Il existe de nombreuses causes possibles du syndrome des jambes sans repos, notamment l'insuffisance rénale, les troubles nerveux, les carences en vitamines et en fer, la grossesse et certains médicaments (comme les antidépresseurs). Des études récentes ont montré un lien génétique fort et les chercheurs ont pu isoler un gène qui pourrait être responsable d'au moins 40 % de tous les cas de ce trouble.

Cauchemars et terreurs nocturnes

Les cauchemars peuvent être déclenchés par un événement effrayant ou stressant, une fièvre ou une maladie, ou encore la consommation de certains médicaments ou d'alcool. Les terreurs nocturnes sont plus fréquentes chez les enfants d'âge préscolaire, mais elles peuvent également toucher les adultes qui connaissent des problèmes émotionnels ou psychologiques.

Autres facteurs ayant un impact sur le sommeil

Le jeune âge

. Les nourrissons peuvent dormir jusqu'à 16 heures par jour. Mais la plupart ne feront pas leurs nuits sans être nourris avant l'âge de 4 mois. Les enfants d'âge scolaire peuvent dormir 10 heures par jour. Leur sommeil peut être perturbé par une maladie ou de la fièvre. Appelez votre médecin si votre enfant a de la fièvre et est léthargique au réveil.

La vieillesse

. Les personnes âgées de plus de 60 ans peuvent ne pas dormir aussi profondément que les personnes plus jeunes. L'apnée du sommeil est également plus fréquente chez les personnes âgées.

Mode de vie

. Les personnes qui boivent du café, fument des cigarettes ou boivent de l'alcool sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de sommeil que les personnes qui ne le font pas.

Médicaments

. De nombreux médicaments peuvent provoquer des insomnies. D'autres peuvent provoquer une fatigue diurne.

Dépression et anxiété

. L'insomnie est un symptôme fréquent de la dépression et de l'anxiété.

L'insuffisance cardiaque

et des problèmes pulmonaires

. Certaines personnes ont du mal à dormir la nuit car elles sont essoufflées lorsqu'elles s'allongent. Cela peut être le symptôme d'une insuffisance cardiaque ou d'un problème pulmonaire.