Ce n'est un secret pour personne : une bonne nuit de sommeil permet de se sentir mieux. Non seulement le sommeil donne à votre corps le temps de se reposer et de se recharger, mais il peut également être crucial pour la capacité de votre cerveau à apprendre et à se souvenir.
Pendant le sommeil, alors que votre corps se repose, votre cerveau est occupé à traiter les informations de la journée et à former des souvenirs. Si vous manquez de sommeil, vous risquez de développer un certain nombre de problèmes de santé graves, comme l'hypertension, l'obésité et le diabète, et votre capacité à apprendre et à retenir de nouvelles informations peut être altérée.
Cela n'est peut-être pas nouveau pour quiconque a déjà passé une nuit blanche à préparer un examen pour s'apercevoir que les faits et les chiffres qu'il connaissait à 2 heures du matin ne lui revenaient pas le lendemain. Sans un sommeil adéquat, votre cerveau s'embrouille, votre jugement est faible et votre motricité fine est entravée.
Le pouvoir du sommeil
Des études d'imagerie et de comportement continuent de montrer le rôle essentiel du sommeil dans l'apprentissage et la mémoire. Les chercheurs pensent que le sommeil affecte l'apprentissage et la mémoire de deux manières :
-
Le manque de sommeil nuit à la capacité d'une personne à se concentrer et à apprendre efficacement.
-
Le sommeil est nécessaire pour consolider une mémoire (la faire tenir) afin de pouvoir s'en souvenir à l'avenir.
Making Memories
Il existe différents types de souvenirs. Certains sont basés sur des faits, comme se souvenir du nom des capitales des États. Certains sont épisodiques -- basés sur des événements de votre vie, comme votre premier baiser. Et certains souvenirs sont procéduraux ou didactiques, comme la façon de faire du vélo ou de jouer du piano.
Pour que quelque chose devienne un souvenir, trois fonctions doivent se produire, notamment :
-
Acquisition -- apprendre ou faire l'expérience de quelque chose de nouveau
-
Consolidation -- le souvenir devient stable dans le cerveau.
-
Rappel -- avoir la capacité d'accéder à la mémoire dans le futur.
L'acquisition et le rappel sont des fonctions qui se déroulent lorsque vous êtes éveillé. Cependant, les chercheurs pensent que le sommeil est nécessaire à la consolidation d'un souvenir, quel que soit le type de mémoire. Sans un sommeil adéquat, votre cerveau a plus de mal à absorber et à se rappeler de nouvelles informations.
Le sommeil fait plus qu'aider à aiguiser l'esprit. Des études montrent que le sommeil affecte également les réflexes physiques, la motricité fine et le jugement. Une étude a montré que les participants privés de sommeil étaient plus susceptibles de penser qu'ils avaient raison alors qu'ils avaient en fait tort.
Des études portant sur des tests de mémoire montrent qu'après une seule nuit de sommeil, ou même une sieste, les gens sont plus performants, que ce soit lors d'un test, au bureau, sur un terrain de sport ou dans une salle de concert.
Que se passe-t-il lorsque vous dormez ?
Les scientifiques ne savent pas exactement comment le sommeil améliore la mémoire, mais il semble que cela implique l'hippocampe et le néocortex du cerveau -- la partie du cerveau où les souvenirs à long terme sont stockés. On pense que pendant le sommeil, l'hippocampe rejoue les événements de la journée pour le néocortex, qui examine et traite les souvenirs, les aidant ainsi à durer à long terme.
Les chercheurs continuent d'étudier les stades du sommeil impliqués dans la création de certains types de souvenirs. Certaines études ont montré que certains types de souvenirs deviennent stables pendant le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM) - le moment où l'on rêve. D'autres études ont révélé que certains types de souvenirs sont le plus souvent fixés pendant le sommeil lent et profond. Les scientifiques se rapprochent de la compréhension des effets du sommeil sur notre cerveau, mais il reste encore de nombreuses questions à résoudre.
Ce qui est certain, c'est que le sommeil est une nécessité biologique - nous en avons besoin pour survivre. Malheureusement, à notre époque, peu d'entre nous sont capables de dormir suffisamment pour fonctionner au mieux. Les experts recommandent aux adultes de dormir de sept à neuf heures par nuit. Bien que cela ne soit pas forcément réalisable toutes les nuits, cela devrait être l'objectif.
Conseils pour le sommeil
Voici quelques conseils pour vous aider à mieux dormir :
-
Couchez-vous et réveillez-vous à la même heure chaque jour.
-
Faites régulièrement de l'exercice, mais ne faites pas d'exercice près de l'heure du coucher. Les experts recommandent de laisser au moins trois heures entre l'exercice et le coucher.
-
Évitez la caféine, l'alcool et la nicotine avant de vous coucher.
-
Prenez le temps de vous détendre avant de vous endormir. Prenez un bain chaud, lisez un livre, buvez du thé sans caféine et évitez toute activité susceptible de provoquer des tensions.
-
Finissez de manger deux à trois heures avant d'aller vous coucher.
-
Créez un environnement de sommeil agréable : rendez la pièce sombre, fraîche et confortable.
-
Utilisez une machine à sons, ou un autre type de dispositif de bruit blanc, pour bloquer les sons indésirables.
-
Ne regardez pas la télévision et n'utilisez pas l'ordinateur au lit. Utilisez votre chambre à coucher uniquement pour le sommeil et le sexe.
Maintenir un mode de vie sain, y compris avoir un sommeil régulier et de qualité, peut être un défi, surtout lorsque vous êtes stressé par une échéance professionnelle ou un examen. Mais, souvenez-vous (et vous avez besoin de dormir pour cela !), le sommeil est votre ami. Alors, quand il s'agit d'apprentissage et de mémoire, dormez dessus.
