La gale, ou acarien de la démangeaison humaine, est une bestiole à huit pattes qui s'enfonce dans la couche supérieure de la peau. Elles y pondent des œufs. Une fois les œufs éclos, les acariens remontent à la surface de votre peau, où ils se propagent à d'autres parties de votre corps. Ils peuvent également se transmettre à d'autres personnes.
Une forme grave de gale appelée gale croûteuse (ou gale norvégienne croûteuse) survient parfois chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Elle tire son nom des épaisses croûtes de peau qui se forment à partir d'un grand nombre d'acariens et d'œufs de gale.
La gale peut vivre sur le corps humain pendant 1 à 2 mois. Elle peut vivre dans la literie ou les meubles pendant 2 à 3 jours.
Comment les attrape-t-on ?
La gale est très contagieuse. Elle se transmet d'une personne infectée à une autre par contact physique direct, prolongé et étroit. Les maisons de retraite, les établissements de soins prolongés, les prisons et les centres de soins pour enfants sont des lieux fréquents d'apparition de la gale.
Les adultes en bonne santé contractent le plus souvent ces acariens par contact sexuel avec une personne infectée.
On ne peut pas attraper la gale par les animaux domestiques.
Quels sont les symptômes ?
Vos premiers signes que quelque chose ne va pas seront des démangeaisons intenses (surtout la nuit), et une éruption cutanée ressemblant à un bouton. Vous pouvez remarquer ces symptômes sur tout votre corps. Ou bien ils peuvent être limités à certaines zones, comme le poignet, les coudes, les parties génitales, les fesses ou la palmure entre les doigts.
Les enfants peuvent avoir des démangeaisons ou des éruptions sur la tête, le visage, le cou, les paumes et la plante des pieds.
Vous pouvez également remarquer des terriers sur votre peau. Il s'agit de petites lignes surélevées, de couleur blanc grisâtre ou chair, sur votre corps. Elles sont causées par les acariens qui s'enfoncent dans la peau.
Si vous êtes atteint de la gale croûteuse, il se peut que vous ne ressentiez pas les démangeaisons ou l'éruption cutanée qui caractérisent la gale.
Si vous avez déjà eu la gale, vous pouvez développer des symptômes après seulement quelques jours d'exposition aux acariens. Mais si vous n'avez jamais eu la gale, il se peut que vous n'ayez aucun symptôme avant 6 semaines. Pourtant, vous pouvez transmettre les acariens à d'autres personnes, même si vous ne présentez pas de signes d'infection.
Comment la gale est-elle diagnostiquée ?
Votre médecin peut être en mesure de dire que vous avez les acariens en vérifiant l'éruption ou les terriers sur votre corps. Il peut également essayer de retirer un des acariens de son terrier. Il le fera soit en grattant votre peau, soit en tirant le parasite de son terrier avec une fine aiguille.
