L'air, le vent ou l'eau glacés peuvent vous rendre malade. C'est ce qu'on appelle le stress dû au froid. Il peut vous affecter de différentes manières, en fonction des conditions climatiques, de la façon dont vous êtes habillé, de votre état de santé et de la durée de votre exposition au froid.
Voici un récapitulatif des maladies liées au froid les plus courantes :
Engelures
L'engelure, ou pernio comme on l'appelle aussi, se produit lorsque les petits vaisseaux sanguins de votre peau s'enflamment après avoir été exposés à des températures froides -- mais pas glaciales --. Ces groupes de petits vaisseaux sanguins (lits capillaires) deviennent rouges et démangent, ou bien ils gonflent. Des plaques apparaissent généralement sur les doigts, les orteils, les oreilles et les joues. Des cloques peuvent également apparaître.
Les engelures peuvent vous prendre au dépourvu, car il n'est pas nécessaire qu'il gèle dehors pour qu'elles apparaissent. Elles peuvent apparaître si votre peau est exposée à des températures allant jusqu'à 60°F.
Dans les cas graves, des ulcères peuvent se former. Ils disparaissent généralement en une à trois semaines, surtout si les températures se réchauffent. Mais les rougeurs et les démangeaisons peuvent réapparaître à la prochaine vague de froid.
Urticaire au froid
Les jeunes adultes sont les plus susceptibles de souffrir de cette affection. Elle survient lorsque la peau réagit au froid et éclate en zébrures. Les zones sont rougeâtres et démangent, comme de l'urticaire. Vos mains peuvent devenir bouffies lorsque vous tenez une boisson froide. Ou encore, votre gorge et vos lèvres peuvent gonfler lorsque vous mangez ou buvez quelque chose de glacé.
Cette affection disparaît souvent avec l'âge, mais les réactions peuvent être graves. La baignade en eau froide peut entraîner des réactions graves. L'air glacial peut également être un facteur. Il peut faire en sorte que votre corps s'arrête
Engelures
C'est un problème délicat car vous ne pouvez pas le sentir. La peau et les tissus touchés s'engourdissent. Elle est plus susceptible de frapper vos doigts ou vos orteils, ou une partie de votre visage qui dépasse, comme vos oreilles, vos joues, votre menton ou votre nez. L'exposition peut entraîner de graves lésions. Les cas les plus graves nécessitent une amputation (ablation complète de la partie du corps).
Restez à l'affût d'une peau jaunâtre, grise ou blanche, d'une sensation ferme ou cireuse, ou d'une absence de sensation dans une partie de votre corps. Pour éviter cela, veillez à vous habiller de manière appropriée pour le froid, surtout si vous avez une mauvaise circulation sanguine.
Hypothermie
L'hypothermie signifie que la température de votre corps est descendue en dessous de la normale. Cela est dû à une exposition prolongée à des températures froides. Votre corps perd de la chaleur plus vite qu'il ne peut en produire. Votre pensée et vos mouvements ralentissent également. Il peut être difficile pour vous de savoir ce qui se passe.
Cette maladie évolue par étapes. Son degré d'avancement dépend de la durée d'exposition de votre corps.
Le froid peut également exercer une pression sur votre cœur. Les personnes souffrant d'une maladie cardiaque peuvent ressentir une douleur et une gêne au niveau de la poitrine.
Les premiers signes d'hypothermie sont les frissons. Il s'agit probablement de votre premier indice de la baisse des températures. Parmi les autres symptômes d'une légère hypothermie :
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Sensation de vertige et de confusion
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Avoir des difficultés à bouger et à parler
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Sensation de faim et de fatigue
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Nausées
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Un rythme cardiaque rapide
Parmi les signes tardifs d'hypothermie, les frissons s'arrêtent. Aussi :
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Vous avez du mal à parler. Vous pouvez marmonner.
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Tu t'endors et tu commences à ne plus te soucier de ce qui se passe.
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Votre respiration devient lente et superficielle.
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Votre rythme cardiaque ralentit et s'affaiblit.
Pied de tranchée
Également appelé pied d'immersion, ce phénomène se produit lorsque vos pieds sont exposés trop longtemps dans un environnement froid et humide. Si vos pieds sont déjà mouillés, le pied de tranchée peut frapper même si les températures montent à 60 F.
Les pieds mouillés perdent leur chaleur très rapidement - 25 fois plus vite que les pieds secs. Votre corps se met alors en ordre de marche pour préserver sa chaleur. Il coupe la circulation (ainsi que l'oxygène et la nutrition) vers vos pieds.
Les signes du pied de tranchée sont :
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Une peau rouge, engourdie et gonflée
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Douleur avec picotements
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Crampes aux jambes
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Ampoules et ulcères
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Gangrène (les tissus de vos pieds commencent à mourir, ce qui les fait devenir bleus, gris ou violets profonds).
