La punaise velue est un insecte qui se nourrit de sang et qui vit dans le sud et l'ouest des États-Unis, au Mexique et dans certaines régions d'Amérique centrale et du Sud. Elles ne s'embrassent pas. Mais elles peuvent vous piquer, probablement pendant votre sommeil.
La plupart des piqûres sont inoffensives. Parfois, cependant, elles peuvent provoquer des réactions allergiques ou propager des maladies. Très rarement, elles peuvent entraîner une maladie cardiaque ou une mort subite. S'ils vivent là où vous vivez, voici ce que vous devez savoir.
Comment les repérer
Les punaises ont des ailes brunes ou noires, avec parfois un anneau de rayures rouges, orange ou jaunes sur le bord. Elles mesurent généralement entre 0,5 et 1 pouce de long, soit la taille d'une pièce de monnaie. On les appelle aussi punaises à nez conique, suceurs de sang, cintres et punaises triatomes.
Comme les moustiques et les tiques, les punaises de baiser ont besoin de sang pour vivre. Elles le sucent généralement sur les animaux, y compris les chiens, mais il arrive qu'elles piquent les gens. Elles se cachent le jour et sortent la nuit pour se nourrir.
Marques de morsure
La plupart du temps, les morsures ne font pas mal. Vous pouvez dormir sans les voir. Les punaises peuvent frapper n'importe où sur le corps, y compris le visage, la tête, les bras et les pieds. La punaise du baiser est ainsi nommée parce qu'elle aime mordre autour de la bouche ou des yeux.
Vous verrez souvent 2 à 15 marques de piqûre dans une zone et peut-être une rougeur et un gonflement. Il peut être difficile de les distinguer d'autres piqûres d'insectes, d'irritations mineures de la peau ou d'infections.
Où vivent-ils ?
Si vous tracez sur une carte une ligne allant de la Californie à la Pennsylvanie, les punaises de baiser se trouvent surtout au sud de celle-ci. Aux États-Unis, les punaises vivent rarement à l'intérieur. Ils sont plus susceptibles d'être :
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Sous les porches
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Dans les tas de feuilles ou de bois
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Dans les niches extérieures pour chiens ou les poulaillers
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Dans les nids et les terriers d'animaux sauvages comme les rongeurs et les opossums.
Sont-ils nocifs ?
La plupart du temps, les piqûres de punaises de baiser sont inoffensives. Mais elles peuvent parfois causer deux types de problèmes :
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Réactions allergiques .
Certaines personnes sont allergiques à la salive des punaises de baiser. La peau à proximité de la piqûre peut devenir rouge, enflée et démanger. Le risque le plus grave est le choc anaphylactique. C'est lorsque votre tension artérielle chute et que vous avez du mal à respirer. Il peut être mortel si vous ne recevez pas de soins d'urgence.
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La maladie de Chagas.
Les punaises de baiser ont parfois un parasite dans leurs excréments qui provoque la maladie de Chagas. Chez la plupart des gens, cela provoque des symptômes légers ou inexistants. Mais chez certains, l'infection peut entraîner de graves problèmes cardiaques à long terme ou des maladies dans les intestins.
La maladie de Chagas due à une punaise de baiser est très rare chez l'homme aux États-Unis, mais le nombre de cas augmente dans les régions du sud du pays.
Traitement
En général, vous n'avez rien à faire. Vous pouvez laver la zone mordue avec de l'eau et du savon. Si cela vous démange ou vous gêne, vous pouvez utiliser :
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Une poche de glace
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Des crèmes antihistaminiques ou stéroïdiennes
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Pilules antihistaminiques en vente libre.
Si vous vous trouvez dans une région où la maladie de Chagas est un problème de santé grave et que vous avez une piqûre de punaise de baiser, consultez votre médecin si :
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Vous avez l'impression d'avoir une grippe avec de la fièvre, des nausées ou de la fatigue.
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Vos paupières sont gonflées
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La morsure semble infectée (elle est rouge, douloureuse et enflée).
Si vous avez soudainement des difficultés à respirer, si vous avez des vertiges ou si vous vomissez, vous pouvez avoir une réaction allergique grave. Appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement aux urgences.
Qu'est-ce qui m'a mordu ?
Il peut être difficile de savoir d'où vient la morsure, surtout si la bestiole a disparu à votre réveil. Vous pouvez vérifier sous votre table de nuit ou votre matelas. Ramassez les insectes que vous trouvez dans un récipient avec des mains gantées et nettoyez la zone touchée par l'insecte avec de l'eau de Javel.
Appelez ensuite le service de santé ou le service de vulgarisation de votre région pour voir si quelqu'un peut vous aider à déterminer le type d'insecte que vous avez. Un collège ou une université locale pourrait également vous aider.
Prévention
La plupart des personnes aux États-Unis n'ont pas à s'inquiéter des punaises de baiser. Elles n'infestent généralement pas les maisons ici, même si un insecte occasionnel peut s'y introduire.
Si vous les avez remarquées chez vous ou si vous vivez dans une région où sévit la maladie de Chagas, vous pouvez prendre des mesures pour les éloigner :
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Scellez les fissures et les interstices de votre maison pour empêcher les insectes d'entrer. Mettez des moustiquaires à vos fenêtres et bouchez tous les trous.
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Éloignez les poulaillers et autres cages d'animaux de votre maison.
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Déplacez les tas de feuilles, de bois de chauffage et de pierres hors de votre cour.
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Éteignez les lumières extérieures près de la maison la nuit afin qu'elles n'attirent pas les insectes.
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Nettoyez régulièrement les lits intérieurs de votre chien ou de votre chat.
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Portez des vêtements de protection, appliquez un insectifuge sur la peau exposée, utilisez des moustiquaires traitées avec des insecticides de longue durée.
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Précautions concernant les aliments et les boissons : éviter les salades, les jus de fruits non pasteurisés, les légumes non cuits et les fruits non pelés.
