Lorsque les verrues cutanées apparaissent, on peut avoir l'impression que ces excroissances inoffensives sont sorties de nulle part.
Mais les verrues communes sont en fait une infection de la couche supérieure de la peau, causée par des virus de la famille des papillomavirus humains, ou HPV. Lorsque le virus envahit cette couche externe de la peau, généralement par le biais d'une petite égratignure, il provoque une croissance rapide des cellules de la couche externe de la peau C créant ainsi la verrue.
Le VPH est omniprésent, explique le dermatologue Conway Huang, MD, professeur associé de chirurgie dermatologique et de chirurgie laser cutanée à l'université d'Alabama à Birmingham. Nous entrons tous en contact avec lui, tout au long de notre vie, par exemple lorsque nous nous serrons la main, tournons une poignée de porte ou tapons sur un clavier.
Les scientifiques ont identifié plus de 100 types uniques de virus. Et la plupart des gens auront au moins une verrue commune à un moment donné de leur vie, généralement sur les mains.
Certaines formes du virus sont plus susceptibles de provoquer des verrues cutanées sur les mains. D'autres formes de VPH sont plus susceptibles de provoquer des verrues génitales, bien que certaines souches du virus puissent provoquer les deux.
Comment les gens attrapent-ils des verrues cutanées communes ?
Si vous avez un type de verrue cutanée, cela signifie que vous avez été en contact avec un virus causant des verrues à un moment donné dans le passé, bien que cela puisse remonter à plusieurs mois.
Les verrues sont transmises par d'autres personnes atteintes de verrues, et non par des grenouilles ou des crapauds, explique le Dr Robert Brodell, dermatologue à Warren (Ohio). Le moyen le plus courant est le contact direct de peau à peau, par exemple en serrant la main d'une personne qui a des verrues sur la sienne. Vous pouvez également attraper le virus à partir d'objets inanimés, comme des serviettes qui ont été utilisées par une personne ayant une verrue.
Les virus sont plus susceptibles de provoquer des verrues lorsqu'ils entrent en contact avec une peau endommagée ou coupée. Une petite éraflure ou le fait de se ronger les ongles peut provoquer une verrue. De même, les coupures et les entailles dues au rasage peuvent constituer une voie d'infection. Cela explique pourquoi les hommes peuvent avoir des verrues dans la zone de la barbe, alors que les femmes les voient souvent apparaître sur les jambes.
Pourquoi certaines personnes ont-elles beaucoup de verrues et d'autres pas ?
Puisque tout le monde rencontre les virus à l'origine des verrues, pourquoi certaines personnes ont-elles des verrues cutanées et d'autres pas ? Les médecins n'en sont pas sûrs, mais ils pensent que certaines personnes ont un système immunitaire plus apte à combattre les virus et à empêcher les verrues de se développer.
Par exemple, les enfants ont des verrues cutanées beaucoup plus souvent que les adultes. Cela est probablement dû au fait que leur système immunitaire n'a pas encore construit une défense solide contre les nombreuses souches de papillomavirus humains qu'ils rencontreront au cours de leur vie.
De même que certaines personnes sont plus susceptibles d'attraper du sumac vénéneux, le patrimoine génétique et le système immunitaire de certains individus les rendent plus sensibles aux virus qui causent les verrues cutanées.
Il est également fréquent de voir des verrues sur plusieurs frères et sœurs d'une même famille. Et les enfants de personnes qui ont eu des verrues cutanées dans leur enfance sont souvent très sensibles aux verrues cutanées elles-mêmes, explique le Dr Brodell au médecin.
Pourtant, les experts n'ont pas encore déterminé exactement ce qui est différent dans le système immunitaire des personnes qui ont fréquemment des verrues cutanées.
Est-il possible de prévenir les verrues cutanées ?
Si vous êtes une personne qui présente fréquemment des verrues cutanées communes, il est important de privilégier la prévention et de traiter rapidement vos verrues cutanées lorsqu'elles apparaissent.
La première façon de prévenir les verrues cutanées est d'éviter d'entrer en contact avec le virus :
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Veillez à vous laver les mains soigneusement et régulièrement.
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Si vous vous entraînez dans une salle de sport, veillez à nettoyer les équipements avant leur utilisation avec une serviette propre.
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Protégez-vous dans le vestiaire du gymnase et sous la douche en portant des tongs ou des sandales en caoutchouc.
La deuxième façon de prévenir les verrues cutanées est de garder votre peau aussi exempte de coupures et d'entailles que possible.
Essayez de garder une peau saine et hydratée afin d'éviter d'avoir des coupures ou des fissures ouvertes dans la peau, ce qui fournirait un portail pour que le virus s'introduise dans la peau, explique Sandra Johnson, MD, dermatologue à Fort Smith, Ark.
Si vous souffrez de verrues cutanées sur les doigts et que vous avez tendance à vous ronger les ongles ou à tirer sur les ongles pendants, vous avez tout intérêt à abandonner cette habitude. De même, lorsque vous vous rasez, veillez à utiliser un rasoir bien aiguisé qui ne déchirera ni ne coupera votre peau.
Quelle est la meilleure façon d'enlever les verrues ?
Si vous avez des verrues cutanées, il est temps d'agir rapidement.
La chose la plus importante lorsque vous voyez une verrue est de vous en débarrasser immédiatement, dit Brodell. Les verrues peuvent se propager sur votre corps si elles ne sont pas traitées.
Chaque verrue est une verrue-mère qui peut avoir des bébés, dit Brodell. Vous devez vous débarrasser de toutes les verrues visibles dès qu'elles apparaissent pour ne pas avoir plus de propagation.
La plupart des dermatologues s'accordent à dire que les gens peuvent commencer par des remèdes maison ou des anti-verrues de la pharmacie.
Je conseille habituellement d'essayer les traitements à domicile -- d'abord avec de l'acide salicylique ou du vernis à ongles transparent ou du ruban adhésif ou toute autre méthode qui étouffe le virus, dit Johnson au médecin.
Si vous décidez d'utiliser une solution d'acide salicylique ou de gel au propane en vente libre, assurez-vous de l'utiliser avec diligence. Suivez attentivement le mode d'emploi et sachez qu'il faudra peut-être plusieurs semaines, voire plusieurs mois, pour éliminer la totalité de la verrue.
Si vos verrues vous causent un inconfort émotionnel ou physique, consultez un dermatologue, qui pourra congeler ou brûler la verrue, ou utiliser des médicaments stimulant le système immunitaire.
