Syphilis

Qu'est-ce que la syphilis ?

La syphilis est une maladie très contagieuse qui se transmet principalement lors d'activités sexuelles, y compris les rapports oraux et anaux. La personne infectée ne sait souvent pas qu'elle a la maladie et la transmet à son partenaire sexuel.

La syphilis était autrefois une menace majeure pour la santé publique. Elle peut causer de graves problèmes à long terme tels que l'arthrite, des lésions cérébrales et la cécité. Il n'existait pas de traitement efficace avant la fin des années 1940, lorsque l'antibiotique pénicilline a été mis au point.

Selon le CDC, le taux de nouveaux cas de syphilis a chuté dans les années 1990. En 2000, il a atteint son niveau le plus bas depuis le début des déclarations en 1941. Mais la maladie n'a cessé d'augmenter depuis... Le taux de syphilis aux États-Unis a augmenté de 71 % entre 2014 et 2018.

Causes de la syphilis

La syphilis est causée par la bactérieTreponema pallidum. On l'attrape par contact direct avec une plaie de syphilis sur le corps d'une autre personne. Cela se produit généralement... lors d'une activité sexuelle, mais la bactérie peut aussi pénétrer dans ton corps par des coupures sur ta peau ou à travers tes muqueuses.

La syphilis ne peut pas être transmise par les sièges de toilettes, les poignées de porte, les piscines, les jacuzzis, les baignoires, les vêtements partagés ou les ustensiles de cuisine.

Facteurs de risque de la syphilis

Vous avez un risque plus élevé de contracter la syphilis si vous :

• Avoir des rapports sexuels non protégés

• Avoir plusieurs partenaires sexuels

• Avoir le VIH

• Sont un homme qui a des relations sexuelles avec des hommes

Symptômes de la syphilis

L'infection par la syphilis comporte trois stades :

La syphilis précoce ou primaire. Les personnes atteintes de syphilis primaire présentent une ou plusieurs plaies appelées chancres. Ce sont généralement de petits ulcères indolores. Ils apparaissent sur les organes génitaux, l'anus ou le rectum, ou dans ou autour de la bouche entre 10 et 90 jours (3 semaines en moyenne) après l'exposition à la maladie. Même si vous ne les traitez pas, elles guérissent sans cicatrice en 6 semaines. Mais le traitement empêchera votre maladie de passer à l'étape suivante.

La syphilis secondaire. Ce stade commence 6 semaines à 6 mois après votre exposition. Elle peut durer de 1 à 3 mois. Les personnes atteintes de syphilis secondaire présentent généralement une éruption rosée en forme de "penny de cuivre" sur la paume des mains et la plante des pieds. Elles peuvent également présenter des éruptions différentes sur d'autres parties de leur corps. Celles-ci peuvent ressembler à des éruptions causées par d'autres maladies. Les personnes atteintes peuvent présenter des lésions humides ressemblant à des verrues à l'aine, des plaques blanches à l'intérieur de la bouche, des ganglions lymphatiques enflés, de la fièvre, une perte de cheveux et une perte de poids. Comme pour la syphilis primaire, les symptômes de la syphilis secondaire s'atténuent sans traitement.

Suite

La syphilis tertiaire. Si l'infection n'est pas traitée, elle peut passer à un stade marqué par de graves problèmes au niveau du cœur, du cerveau et des nerfs. Vous pourriez devenir paralysé, aveugle ou sourd, ou souffrir de démence ou d'impuissance. Cette maladie peut même être mortelle.

Les autres types de syphilis sont :

• Syphilis latente . L'infection n'a pas de symptômes visibles mais elle est toujours présente dans votre organisme.

• La syphilis congénitale. Les femmes enceintes atteintes de la maladie peuvent la transmettre à leur bébé. Elle peut nuire au bébé et même entraîner la mort.

• Neurosyphilis. L'infection peut se propager à votre cerveau ou à votre moelle épinière. Vous pourriez souffrir de maux de tête, de démence, d'engourdissement ou devenir paralysé. Vous pourriez avoir du mal à contrôler vos muscles.

Complications de la syphilis

Si vous ne vous faites pas soigner, la syphilis peut entraîner des complications dans tout votre corps :

• Petites bosses. Des bosses appelées gummas peuvent se développer sur votre peau, vos os ou vos organes. Elles peuvent détruire les tissus qui les entourent.

• Problèmes du système nerveux.La syphilis peut provoquer des problèmes tels que des maux de tête, une méningite, des lésions cérébrales, une paralysie ou une perte d'audition et de vision.

• Problèmes cardiovasculaires. La maladie peut endommager vos valves cardiaques ou provoquer un renflement des vaisseaux sanguins (anévrisme) ou une inflammation de l'aorte (aortite).

• VIH. La syphilis peut augmenter vos chances de contracter le VIH.

Syphilis et grossesse

Selon le CDC, les femmes doivent être testées pour la syphilis au moins une fois pendant la grossesse. Il est préférable de le faire lors de la première visite prénatale. Selon la durée pendant laquelle... les femmes enceintes ont eu la syphilis, elles ont un risque élevé de mortinatalité (naissance d'un enfant mort avant l'accouchement) ou de donner naissance à un bébé qui meurt peu après la naissance.

Un bébé infecté peut naître sans symptômes mais pourrait en avoir en quelques semaines si la maladie n'est pas traitée immédiatement. Ces signes et symptômes peuvent être très graves. Les bébés non traités peuvent présenter des retards dans leur développement, avoir des crises d'épilepsie ou mourir.

Diagnostic et tests de la syphilis

Votre médecin devra procéder à un examen physique. Il pourra vous faire passer des tests, notamment :

• Des analyses de sang. Un test rapide chez votre médecin ou dans une clinique de santé publique permet de diagnostiquer la syphilis.

• Des analyses du liquide céphalo-rachidien. Si votre médecin pense que vous pourriez avoir la neurosyphilis, il testera le liquide prélevé autour de votre moelle épinière.

• Microscopie à fond noir. Les bactéries de la syphilis sont visibles au microscope dans le liquide prélevé sur une plaie cutanée ou un ganglion lymphatique.

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Traitement de la syphilis

La syphilis est guérissable avec un diagnostic et un traitement rapides. Mais si elle est traitée trop tard, elle peut endommager définitivement votre cœur et votre cerveau, même après la disparition de l'infection.

Si vous avez la syphilis depuis moins d'un an, une dose de pénicilline est généralement suffisante pour tuer l'infection. Si vous êtes allergique à la pénicilline, vous pouvez recevoir un autre antibiotique à la place, comme la doxycycline. Si vous êtes à un stade plus avancé de la maladie, vous aurez besoin de plus de doses.

Si vous êtes enceinte et allergique à la pénicilline, votre médecin vous fera probablement subir un processus appelé désensibilisation, qui vous permettra de prendre le médicament en toute sécurité.

N'ayez pas de contact sexuel jusqu'à ce que l'infection ait complètement disparu. Vos partenaires sexuels doivent également être testés et, si nécessaire, traités.

Certaines personnes atteintes de syphilis ont une réaction du système immunitaire appelée réaction de Jarisch-Herxheimer plusieurs heures après leur premier traitement. Il peut s'agir de fièvre, de frissons, de maux de tête, de maux d'estomac, d'éruptions cutanées ou de douleurs articulaires et musculaires. Ces problèmes disparaissent généralement dans les 24 heures.

Prévention de la syphilis

Vous pouvez contracter à nouveau la syphilis après que le traitement ait tué l'infection. Pour réduire votre risque d'infection par la syphilis :

• N'ayez pas de contact intime avec une personne si vous savez qu'elle est infectée.

• Si vous ne savez pas si un partenaire sexuel est infecté, utilisez un préservatif à chaque rapport sexuel.