La paix après la liaison

Attendez-vous à ce que la guérison prenne au moins deux ans.

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Jerry Rogers avait un emploi sans avenir et un mariage ennuyeux.

Il pouvait généralement s'en sortir au travail, mais pas à la maison. "Après des années passées avec la même femme, raconte Jerry Rogers (nom fictif), le désir d'avoir des relations sexuelles avec une autre femme était irrésistible." Lorsque l'occasion d'une liaison s'est présentée, il n'a pas pu résister. "La liaison m'a permis de m'évader", dit Rogers.

L'évasion est un attrait presque universel des liaisons. Certaines personnes trompent pour échapper à l'ennui, d'autres pour échapper à un conflit dans leur relation. Quelle que soit la raison, le sentiment d'évasion est excitant. Ce n'est que plus tard que survient le traumatisme psychologique avec sa cascade d'émotions négatives. Les conjoints qui trompent se sentent souvent en colère, désespérés et coupables. Ceux qui sont trompés se sentent également en colère, sans parler de l'abandon et de la peur.

La façon dont vous faites face à ces émotions -- et la mesure dans laquelle vous analysez ce qui a mal tourné et ce que vous avez contribué à la situation -- jouera un rôle majeur dans le fait de trouver la paix après la liaison, que la relation initiale perdure ou meurt, selon Emily Brown, MSW, experte en la matière.

Raisons de la liaison

"Il est facile de supposer qu'une liaison est liée à l'amour, au sexe, à l'égoïsme ou à la volonté d'infliger de la douleur", explique Brown, auteur de "Affairs : A Guide to Working Through the Repercussions of Infidelity" et directrice du Key Bridge Therapy and Mediation Center à Arlington, Va. Mais les liaisons sont beaucoup plus compliquées que cela.

Selon Mme Brown, avoir une liaison est un moyen de faire savoir que les problèmes émotionnels ne sont pas satisfaits par l'autre partenaire ou par le mariage. Le fait d'avoir une liaison permet à l'un des partenaires d'attirer l'attention de l'autre et de lui faire comprendre que le partenaire infidèle souffre. Les liaisons surviennent parfois lorsque l'un des partenaires est accro au sexe. Mais une relation extraconjugale sans sexe peut aussi être une liaison, s'il existe un lien émotionnel fort qui est caché au conjoint, dit Brown.

L'infidélité est fréquente

Bien qu'il soit difficile d'obtenir des statistiques précises, l'infidélité est fréquente. Une étude portant sur 300 sujets, publiée en août 1992 dans le Journal of Sex Research, a révélé que 44 % des maris et 25 % des femmes avaient eu au moins un épisode de relations sexuelles extraconjugales, indique Shirley Glass, docteur en psychologie de Baltimore et auteur principal de l'étude. Ces chiffres sont restés à peu près les mêmes depuis, dit-elle, en se basant sur sa pratique clinique et sur d'autres études de recherche ; cependant, elle remarque que le nombre de femmes égarées est en augmentation.

Mais Peggy Vaughan, auteur en Californie du Sud de The Monogamy Myth (Le mythe de la monogamie), affirme que ces chiffres sont très conservateurs. D'après les recherches effectuées pour son livre, elle affirme que 60 % des hommes et des femmes mariés s'égarent un jour ou l'autre.

Selon Mme Brown, lorsqu'une aventure se produit, les deux partenaires doivent procéder à une sérieuse auto-évaluation, car ils y ont tous deux contribué. Pour les couples qui se remettent d'une aventure, Brown et Vaughan offrent une série de suggestions. Leurs conseils s'adressent aux couples mariés, puisque ce sont les affaires extraconjugales qui ont été le plus étudiées, mais ils peuvent aussi s'appliquer aux couples dans d'autres types de partenariats.

• Faites sortir les secrets au grand jour. Dire à l'autre partenaire ce qui manquait dans la relation peut aider à expliquer pourquoi le partenaire s'est égaré. Dans une enquête menée auprès de 1 083 conjoints dont les partenaires ont eu des liaisons, Vaughan a constaté que la confiance -- toujours un problème sous-jacent après une liaison -- avait plus de chances d'être rétablie lorsque le couple discutait en profondeur de la situation.

• Faites face aux émotions et guérissez. Si vous avez été trompé(e), essayez d'affronter la douleur, puis passez à autre chose. Si vous avez été trompé, faites face à la colère ou à l'agitation et allez de l'avant également. Un conseiller ou un thérapeute peut également vous aider ; l'Association américaine pour la thérapie conjugale et familiale (202-452-0109) peut vous orienter vers un spécialiste.

• Évitez de prendre des décisions importantes. Dans un premier temps, vous pourriez avoir envie de déménager ou de demander le divorce. Tenez-vous-en à l'écart, au moins pendant une période raisonnable. "Je n'ai jamais vu quelqu'un se remettre complètement d'une liaison en moins de deux ans", dit Vaughan.

Jerry Rogers a suivi ces étapes. "Après que mon partenaire l'ait découvert et que nous ayons suivi une longue thérapie -- ensemble et individuellement -- nous avons pu faire face à la douleur de la liaison", dit-il. "Cela m'a aidé à comprendre ce qui a conduit à mon infidélité, qui avait plus à voir avec des problèmes concernant moi-même et mon travail plutôt que de ne pas être satisfait de mon partenaire."