Archives du médecin
C'est l'heure du compte à rebours. Des milliers de couples se rendront à l'autel ce samedi 7-7-07, en espérant que tous ces 7 - le chiffre longtemps associé à la chance - leur porteront chance en amour. C'est l'une des dates de mariage les plus populaires de l'histoire moderne, selon des organisateurs de mariage, des fleuristes et des photographes débordés.
Les experts en relations amoureuses préviennent toutefois qu'il faut bien plus que de la chance pour rester ensemble et éviter les risques de divorce, qui, selon les estimations, mettent fin à la moitié des mariages aujourd'hui. Des experts en relations humaines consultés par des médecins donnent ici leurs meilleurs conseils pour rester chanceux en amour. Et ils vont bien au-delà des conseils habituels qui consistent à lui acheter des fleurs, à cuisiner son plat préféré et à ne pas oublier de programmer une soirée en amoureux.
Conseil de mariage n° 1 : éliminez le mot "D".
Le goût du gâteau de mariage à peine sorti des lèvres, le divorce est la dernière pensée -- ou le dernier mot -- dans l'esprit des jeunes mariés. Mais lorsque la période de lune de miel s'estompe et que les difficultés quotidiennes surgissent, le mot peut revenir fréquemment dans les disputes de certains couples, disent les conseillers en relations amoureuses.
"Ne vous aventurez pas sur ce terrain", suggère Steve Brody, psychologue à Cambria (Californie), qui conseille les couples. "Certaines personnes ont recours à ce genre de comportement beaucoup trop tôt et beaucoup trop souvent dans une relation. Cela soulève tout un niveau d'anxiété [chez la personne qui l'entend]".
Le divorce est également considéré comme un gros mot par les plus de 200 "maîtres du mariage" interrogés pour le livre Project Everlasting. Les coauteurs Mat Boggs et Jason Miller, célibataires et copains d'enfance de Portland, Ore, ont parcouru le pays pour interviewer les couples, mariés depuis 40 ans ou plus, et leur demander leurs meilleurs conseils de mariage.
Selon Boggs, "N'utilisez pas le mot en D" est une suggestion souvent répétée pour garder un mariage heureux. Ces maîtres du mariage lui ont dit : "Vous avez besoin de toute votre énergie pour trouver la solution à un problème et le résoudre. Si vous envisagez ne serait-ce que le divorce, vous réduisez votre capacité à résoudre le problème."
Bien sûr, dit M. Boggs, les maîtres du mariage reconnaissent que certaines situations sont rédhibitoires, comme la dépendance, l'adultère ou les abus. Mais lorsque le problème est moins grave, de nombreux maîtres de mariage lui ont dit qu'ils créaient un "registre de la vie". Ils prennent une feuille de papier et écrivent tout ce qu'ils aiment chez leur conjoint. Finalement, ils changent de vitesse et commencent à se concentrer sur ce qui est bien, et non sur ce qui est mal.
Conseil de mariage n°2 : remplacez les 7 habitudes mortelles dans un mariage par les 7 habitudes attentionnées.
Apprendre les sept mauvaises habitudes et les sept bonnes est la partie facile, admettent William Glasser, MD, un psychiatre de Los Angeles, et sa femme, Carleen Glasser, MA, qui ont coécrit Eight Lessons for a HappierMarriage et incluent cette idée dans leur livre et leurs séances de conseil. Les mettre en pratique demande des efforts, bien sûr.
Les sept habitudes mortelles sont les suivantes : critiquer, blâmer, se plaindre, harceler, menacer, punir et soudoyer.
Les sept habitudes bienveillantes sont le soutien, l'encouragement, l'écoute, l'acceptation, la confiance, le respect et la négociation de vos différences.
Conseil de mariage n° 3 : prenez soin de vous.
Ce conseil de mariage est court et doux : "Prenez soin de vous physiquement et spirituellement", dit Brody aux couples.
De cette façon, votre stress sera en baisse et votre tolérance en hausse. Vous aurez moins tendance à vous énerver - et à vous chamailler. Vous aurez plus de chances d'avoir un mariage heureux.
Conseil de mariage n°4 : discutez des amitiés extérieures.
Alors que certains couples mariés considèrent comme acceptables des activités telles que les amitiés sur le lieu de travail avec des membres du sexe opposé, certains experts en relations ne sont pas d'accord.
"Je ne suis pas très favorable aux amitiés transgenres pour les personnes mariées", déclare Brody. "C'est jouer avec le feu". Une exception, selon lui : Si une femme a une amitié avec un homme gay ou si un mari a une amitié avec une femme gay, il est d'accord avec cela, puisque le potentiel de romance est inexistant.
Sinon, dit-il, la ligne est trop facile et tentante à franchir.
Conseil de mariage n° 5 : arrêtez d'essayer de contrôler votre partenaire.
C'est un autre de ces conseils de mariage plus facile à dire qu'à faire, bien sûr. Mais essayer de se contrôler mutuellement -- en utilisant une technique que les psychologues appellent "contrôle externe" -- est la principale source de malheur conjugal, selon les Glassers. Dans un mariage heureux, les partenaires savent qu'ils ne peuvent pas se contrôler mutuellement.
Vous avez pratiqué ce "contrôle externe" si vous avez déjà dit à votre partenaire qu'il doit se comporter comme vous le souhaitez ou que vous savez ce qui est juste.
Apprendre à ne pas contrôler un partenaire peut être un long processus, mais les Glassers proposent quelques conseils pour vous éduquer. "Réfléchissez d'abord", dit Carleen Glasser. Posez-vous la question suivante : "Si je ne peux contrôler que mon propre comportement, que puis-je faire pour aider le mariage ?" Réfléchissez ensuite à ce que vous pouvez changer pour améliorer le problème, suggère-t-elle.
Conseil de mariage n° 6 : Honorez et respectez votre partenaire.
"Soyez honorant tout le temps", dit Thomas Merrill. Cela signifie pas d'histoires de "ma vieille", dit-il. Et cela signifie également qu'une femme ne doit pas flirter avec des collègues masculins ou d'autres hommes.
Le respect est également un conseil de mariage qui est revenu souvent dans la bouche des maîtres du mariage, dit Boggs. "Le principe numéro 1 dont presque tout le monde a parlé est le respect", dit-il. "Vous pouvez avoir du respect sans amour, mais vous ne pouvez pas avoir d'amour sans respect".
Le respect, disent ceux qui ont un mariage heureux, signifie ne pas miner votre partenaire devant les enfants. "Et ne sortez pas du mariage lorsque vous avez un problème", dit Boggs qu'ils ont conseillé. "Discutez-en avec votre partenaire".
Le respect signifie aussi ne pas critiquer son conjoint devant les autres, ont souvent dit les maîtres du mariage à Miller et Boggs. Pour que ce conseil soit plus facile à mettre en pratique, prenez en compte l'avis d'un maître conjugal sur le sujet, dit Boggs. Un homme m'a dit : "Disons que quelqu'un passe par là lorsque vous critiquez votre conjoint. C'est la seule opinion qu'il a de vous".
Conseil de mariage n°7 : si vous êtes la femme, réduisez vos attentes. Si vous êtes le mari, soyez à la hauteur.
Lorsque Steve Brody et sa femme, Cathy Brody, MFT, conseillère conjugale et familiale, ont fait le tour du pays pour promouvoir leur livre, Renew Your Marriage at Midlife, ils ont demandé aux spectateurs ce qu'ils attendaient du mariage.
"Les femmes s'attendaient à être aimées, chéries, écoutées, soignées et courtisées", explique Steve Brody. Elles avaient une longue liste de désirs et d'attentes, se souvient-il. Les hommes plaisantaient en disant que leurs attentes étaient plus basiques : leurs réponses typiques, dit Brody : "Apportez de la nourriture et montrez-vous nu."
Même si les hommes plaisantaient à moitié, les écarts entre les attentes sont une bonne leçon. Pour combler ce fossé, dit Brody, les femmes doivent revoir leurs attentes à la baisse - ne pas s'attendre à une romance 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, par exemple, surtout si leur compagnon vient de travailler une semaine incroyablement longue.
Les hommes doivent faire certaines des choses que les femmes veulent, comme donner la priorité à leur relation et écouter davantage, dit-il. En un mot, Brody dit : "Les hommes doivent faire à la maison les mêmes choses qu'au travail." Il dit aux maris qu'il conseille d'y penser de la manière suivante : "Votre femme est le client qui vaut un million de dollars. Si elle passe la porte, l'entreprise est fermée."
