Dating With Herpes

L'histoire d'une femme.

Revue médicale par Charlotte E. Grayson Mathis, ?MD Du médecin Archives

J'avais à peine terminé mon premier semestre d'université quand j'ai découvert que j'avais de l'herpès. Un ami du lycée et moi avons poussé notre amitié un peu plus loin, et 20 secondes après le début de l'acte qui allait changer ma vie à jamais, il s'est arrêté.

Mon ami a dit que j'étais trop comme une soeur, et qu'il ne pouvait pas continuer. Puis il est parti. Je me suis inquiété de la façon dont cet incident allait affecter notre amitié. Je ne savais pas que mes inquiétudes iraient bien au-delà de cette préoccupation.

Moins d'une semaine plus tard, je me suis retrouvée dans une douleur atroce. J'avais mal pour marcher et je ne pouvais pas utiliser de savon près de mes parties génitales. Je connaissais suffisamment les maladies sexuellement transmissibles pour savoir que j'avais de l'herpès, mais je ne savais pas exactement quoi faire.

Le diagnostic

Alors que j'étais assise au centre de santé du collège en attendant de voir un médecin, je regardais ma vie sociale très éphémère dériver. Je me disais que je n'irais probablement plus jamais à un rendez-vous galant, ni n'aurais de petit ami d'ailleurs, et que je n'aurais certainement plus jamais de relations sexuelles.

L'infirmière qui m'a examiné m'a révélé qu'ils avaient l'herpès et m'a dit que ce n'était pas grave. Ils n'avaient pas eu de poussées depuis 12 ans, et cela pourrait être le cas pour moi, ont-ils dit.

L'herpès génital est une infection virale contagieuse qui reste en permanence dans les cellules nerveuses. De nombreuses personnes ignorent qu'elles en sont atteintes, parce qu'elles ne ressentent pas de symptômes ou parce qu'elles attribuent les symptômes à autre chose. Lors d'une poussée, des cloques ou des lésions apparaissent sur ou autour de la zone génitale. Certaines personnes ne connaissent jamais de seconde poussée.

L'infirmière m'a appris à gérer le virus, mais gérer ma vie personnelle était une autre histoire.

La rencontre

Lorsque j'ai confronté mon ami à la situation, je lui ai demandé s'il savait qu'il avait de l'herpès. ''Je pensais que c'était une coupure'', a-t-il répondu.

''Comment se couper à cet endroit?'' lui ai-je demandé.

Des années plus tard, je me suis rendu compte qu'il savait qu'il avait de l'herpès, et que c'est la raison pour laquelle il s'est arrêté au milieu de notre aventure sexuelle. Notre amitié, malheureusement, s'est terminée aussi vite que l'acte. Il était déjà difficile de faire face au fait que nous avions eu des rapports sexuels, ou que nous avions essayé, et il était beaucoup plus difficile de faire face au fait que j'avais attrapé une maladie sexuellement transmissible incurable.

L'approche silencieuse

En 1989, quand j'ai eu l'herpès, l'infirmière m'a dit que je ne pouvais pas transmettre le virus à moins d'avoir une poussée. (À l'époque, de nombreux médecins et autres prestataires de soins de santé croyaient que c'était le cas, bien qu'un certain nombre de recherches aient déjà suggéré le contraire). J'ai donc décidé de me taire. Pendant trois ans, j'ai eu un petit ami qui n'a jamais su que j'avais l'herpès. Chaque fois que j'avais une poussée, qui consistait pour moi en un très petit groupe de vésicules qui duraient deux ou trois jours, je prétendais que j'avais une mycose et je disais que je ne pouvais pas avoir de relations sexuelles jusqu'à ce qu'elle disparaisse.

Lorsque j'ai terminé mes études universitaires en 1994, la possibilité de transmettre le virus même en l'absence d'épidémie était plus largement acceptée par les prestataires de soins de santé. J'étais toujours mal à l'aise à l'idée d'aborder le sujet, mais je n'avais plus vraiment le choix. Je n'ai pas eu de rendez-vous pendant un certain temps, mais inévitablement, j'ai rencontré quelqu'un.

Telling All

J'ai repoussé les rapports sexuels aussi longtemps que possible, mais c'était de plus en plus difficile. Un jour, mon nouveau galant m'a rassurée : " Je n'ai pas de maladie, je viens de me faire dépister. Tu n'as pas à t'inquiéter".

J'ai apprécié son honnêteté et j'ai su que je devais lui dire que c'était lui qui avait quelque chose à craindre.

Très vite, mon secret a été dévoilé. J'ai expliqué que j'avais de l'herpès et que c'était la raison pour laquelle j'étais si prudente. Je lui ai dit qu'à ma connaissance, je n'avais jamais transmis le virus à qui que ce soit, et que je faisais très attention. J'avais toujours insisté sur l'utilisation de préservatifs, qui peuvent réduire le risque de transmission. Mon argument de vente, cependant, était de lui dire qu'environ une personne sur quatre avait l'herpès et que, statistiquement parlant, il avait sans doute couché avec quelqu'un qui avait l'herpès. Il a dit qu'il saurait s'il avait été avec quelqu'un qui avait de l'herpès.

"Comment ?" J'ai demandé.

Il a réfléchi à la question pendant une minute, puis a réalisé qu'il ne le saurait peut-être pas. Finalement, au lieu de me rejeter, il a choisi de poursuivre notre relation. Quel soulagement. Mais après avoir fait l'amour, il se lavait toujours comme un médecin qui se prépare à une opération. Je pouvais difficilement le blâmer, mais cela a fait des ravages sur mon estime de soi. Comme il n'était pas malade, il refusait de porter des préservatifs et préférait se laver - ce qui n'empêchait en rien la transmission de l'herpès.

Cette relation a fini par prendre fin, et j'étais de nouveau inquiète à l'idée de recommencer à sortir avec des hommes. Puis, en surfant sur le Web pour trouver des informations sur les derniers médicaments contre l'herpès, je suis tombée sur un site Web destiné aux personnes atteintes d'herpès.

Trouver de l'aide et du soutien

Il existe des dizaines de sites Web qui offrent un soutien et des informations en ligne aux personnes atteintes d'herpès. Beaucoup proposent des salons de discussion, des babillards, des informations sur les traitements, des annonces personnelles et des groupes sociaux dans le monde entier. Une de mes amies avait récemment épousé un homme rencontré sur le Web - ce qui prouve que tous les rendez-vous sur Internet ne sont pas des psychopathes - alors j'ai tenté ma chance.

J'ai rencontré des dizaines de correspondants électroniques et j'ai fini par avoir plusieurs rendez-vous. C'était un soulagement de ne pas avoir à me demander quand évoquer mes antécédents médicaux, et de créer des liens avec un homme à propos d'une excrétion asymptomatique au lieu d'avoir à l'expliquer.

Cette expérience m'a permis de mieux accepter le fait que j'ai l'herpès et m'a donné la confiance nécessaire pour recommencer à sortir. C'était comme si je venais de réintégrer la société. Toutes les personnes atteintes d'herpès ne sont pas obligées de sortir avec une personne infectée par le virus pour trouver le grand amour, mais dans mon cas, cela a fonctionné.

Mr. Right Online

Finalement, j'ai rencontré un homme en ligne qui vivait à seulement trois kilomètres de moi. Nous avons découvert que nous avions de nombreux amis communs. Compte tenu des circonstances, il était surprenant que nous nous soyons accrochés sur le Web et non lors d'un barbecue de quartier.

Nous allons bientôt nous marier, et plus de 100 membres de la famille et amis sont invités à se joindre à notre célébration. La plupart n'ont aucune idée de la façon dont nous nous sommes rencontrés, mais ce n'est pas important. L'herpès nous a réunis, mais c'est l'amour, les rires et les bons moments qui nous rapprochent.

Ann Smith est le pseudonyme d'une journaliste vivant en Californie.