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Vous savez qu'il faut consulter un médecin pour un mal ou une toux qui ne disparaît pas. Mais vers qui se tourner si votre relation a besoin d'un coup de fouet ?
Pour certains couples, le conseil professionnel est la solution.
"Des études montrent que, entre les mains d'un bon conseiller, le conseil conjugal est couronné de succès dans 70 à 80 % des cas", affirme William Doherty, PhD, LCSW. Doherty est professeur de sciences sociales familiales à l'université du Minnesota.
"Nous ne voyons pas nos relations et nous-mêmes de manière objective", dit-il. "La plupart des gens sont bien plus conscients qu'ils ne le sont de la façon dont leur partenaire contribue aux problèmes de la relation. Lorsque nous ne pouvons pas nous réparer nous-mêmes, nous avons parfois besoin de la perspective d'un tiers."
Quand consulter un conseiller
Les principales plaintes que les couples apportent à la thérapie sont "la perte de connexion et les niveaux élevés de conflit", dit Doherty. "Mes recherches montrent que 's'éloigner' est la plus grande raison que les gens donnent pour divorcer. Ou alors, il y a beaucoup de conflits qui épuisent votre mariage et vous n'arrivez pas à les résoudre tout seul."
Des changements majeurs dans la vie ou des niveaux élevés de stress peuvent également exercer une pression sur une relation.
Quelle que soit la cause, il est préférable de traiter les problèmes relationnels le plus tôt possible, comme vous le feriez pour une maladie, selon Michael McNulty, PhD, LCSW. Il est psychothérapeute et forme des conseillers en couple pour l'Institut Gottman.
Selon Michael McNulty, les couples attendent en moyenne six ans après l'apparition des problèmes pour consulter un conseiller. Et il dit que c'est malheureux, car plus tôt vous obtenez de l'aide, plus vous avez de chances de réussir.
Comment fonctionne le conseil
L'objectif de la thérapie est de donner aux couples des outils de résolution des problèmes. Des études montrent que la plupart des jeunes mariés s'attendent à être d'accord avec leur conjoint bien plus souvent qu'ils ne le seront en réalité.
"On ne nous apprend pas à être dans une relation ou à gérer les conflits qui surviennent", dit McNulty. "Il y a des choses très élémentaires que les gens peuvent apprendre sur l'amitié et les conflits, qui sont tout à fait logiques, faciles à faire et qui peuvent vraiment aider. Et c'est là que le conseil est utile."
Au cours des premières séances, attendez-vous à ce que le thérapeute vous interroge tous les deux -- ensemble et parfois séparément. Après cela, le thérapeute devrait vous donner un retour d'information et un plan de traitement.
La durée moyenne d'une consultation est de 12 séances, mais elle peut être différente pour chaque couple.
Après quatre ou cinq séances, vous devriez être en mesure de savoir si la thérapie fonctionne. À ce moment-là, vous et votre partenaire devriez avoir l'impression de communiquer l'un avec l'autre de manière plus positive et plus efficace, dit McNulty. "Vous devez rechercher de petits changements, semaine après semaine".
"Vous pouvez dire que la thérapie de couple fonctionne", dit Doherty, "lorsque vous sentez qu'il y a un certain apprentissage en cours sur l'autre partenaire. Peut-être ressentez-vous plus d'espoir ou constatez-vous des changements à la maison. Si vous étiez distants, vous vous sentez peut-être plus proches. Il y a peut-être moins de conflits, ou les disputes ne sont pas si graves quand elles ont lieu."
Trouver le bon conseiller
"J'encourage les gens à voir quelqu'un qui se spécialise dans le conseil conjugal - au moins 30% de leur pratique, dit Doherty. Ils ont tout vu, et ils retrousseront leurs manches pour vous aider. "
Demandez à vos amis, médecins ou membres du clergé le nom de conseillers qu'ils connaissent et recommandent. Certains hôpitaux et organismes de services sociaux ont des services d'aiguillage. Les sections locales de l'American Association of Marriage and Family Therapy, de la National Association of Social Workers ou de l'American Psychological Association peuvent également vous aider.
Cherchez quelqu'un qui a une expérience de la thérapie de couple et une certification avancée en matière de travail de couple. Les thérapeutes matrimoniaux et familiaux agréés (LMFT) sont également susceptibles d'avoir une formation plus poussée.
Recherchez également un thérapeute qui soit attentif et compatissant envers vous deux et qui ne prenne pas parti. Le thérapeute doit garder le contrôle des séances et ne pas vous laisser vous interrompre, parler par-dessus l'autre, parler à la place de l'autre ou avoir des échanges houleux.
Selon Mme McNulty, un bon thérapeute encouragera les couples à décider dès le départ s'il leur convient et, dans le cas contraire, il les orientera vers un autre thérapeute.
Le conseil aux couples n'est pas toujours couvert par l'assurance maladie, bien qu'il puisse l'être si l'un des partenaires est traité pour un problème de santé mentale tel que la dépression.
Si votre partenaire ne veut pas y aller
Si vous voulez essayer le conseil et que votre partenaire ne le fait pas, les experts disent qu'il ne faut pas abandonner.
"Dites-lui que vous êtes inquiet pour votre relation, que vous l'aimez et que vous voulez qu'il vous aide à la réussir", dit Doherty. "Vous n'avez pas cette conversation une seule fois. Vous l'avez encore et encore, et vous n'acceptez pas un non comme réponse."
Si tout le reste échoue, essayez la thérapie seule, dit McNulty. Le conseiller aura peut-être des idées sur la façon de faire changer d'avis votre partenaire.
