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Maureen Kenny et Charles Winick savaient qu'ils voulaient un bébé, mais n'auraient jamais imaginé en avoir trois en même temps. "Chacun a des qualités particulières et des bizarreries qui sont attachantes, et pourtant, ensemble, ils forment un trio tellement adorable", dit Mme Kenny. "Je ne peux pas imaginer la vie sans eux".
Mais avoir des triplés de 10 mois ne fait-il pas des ravages dans un mariage ? Pas selon Kenny. "Cela nous a rapprochés", dit-elle au médecin. "Nous aimons parler des bébés et de ce qui se passe avec eux. Nous faisons des projets pour leur avenir et nous avons hâte de passer du temps avec eux."
"Cela nous a donné une tâche commune", déclare Winick. "Ma femme et moi avons des vues similaires sur l'éducation des enfants, nous avons donc formé un beau partenariat. Nous nous aidons mutuellement à rester cohérents avec les décisions que nous avons prises concernant l'éducation des enfants."
Le fait qu'un nouveau bébé rapproche ou éloigne les conjoints a beaucoup à voir avec la relation qui précède l'arrivée du bébé, explique Jerrold Lee Shapiro, PhD, psychologue clinicien et président du département de psychologie du conseil à l'université de Santa Clara en Californie.
"Avoir un enfant intensifie tout dans une relation", dit-il au docteur.
"Avec l'arrivée d'un premier enfant, tout ce qui est bon dans un mariage s'améliore, tout ce qui est mauvais s'aggrave. Un couple qui a une bonne intimité trouvera beaucoup plus de choses à partager, plus d'expériences à vivre ensemble. Un couple qui a beaucoup de distance trouvera qu'un enfant devient un coin."
Restez en contact
Passer du temps de qualité avec votre partenaire avant l'arrivée du bébé peut vous mettre sur la bonne voie.
Pour y rester, Shapiro dit qu'il est crucial de reconnaître que votre rôle de conjoint ne disparaît pas lorsque vous devenez parent -- au contraire, il devient encore plus important.
"La meilleure chose que vous puissiez offrir à votre enfant est une bonne relation avec votre partenaire. Elle apporte la sécurité, un exemple de la façon dont les gens s'entendent et gèrent les conflits... des choses qui sont bonnes à voir pour un enfant."
Mais une bonne relation exige du temps et de l'intimité - des denrées insaisissables pour les nouveaux parents. "Nous avons beaucoup moins de temps pour nous en tant que couple", dit Kenny. "Nous ne sommes sortis sans [les triplés] que trois fois environ depuis leur naissance".
Le psychologue Arthur Kovacs, PhD, recommande de réserver au moins quelques heures de temps de couple chaque semaine, "même si vous devez les programmer".
Ce temps n'a pas besoin d'être fantaisiste : faire une promenade, dîner ensemble ou rencontrer des amis peut vous aider à vous reconnecter avec votre partenaire tout au long de la semaine. Faites des plans faciles à réaliser, vous serez plus enclin à les respecter.
"Mon mari et moi faisons l'effort de sortir plus souvent avec des amis ou d'inviter des gens pour socialiser", dit Kenny. "Recevoir des gens chez nous est ce qu'il y a de mieux pour nous, car les bébés ont toutes les affaires dont ils ont besoin".
Talk to Each Other
Une fois que vous vous serez réservé du temps de couple, Kovacs suggère d'en utiliser une partie pour une conversation honnête sur les changements que vous vivez. Il souligne que la parentalité est un ajustement majeur pour les deux partenaires.
"La femme doit faire face à tous les changements physiologiques", dit-il au médecin. "L'homme doit s'adapter au fait de ressentir une perte de compagnie. Il doit maintenant partager la femme qui a été à ses côtés. ... Ses besoins émotionnels et pratiques passent au second ou au troisième plan, et il est donc rétrogradé."
Lori Freed, représentante en produits pharmaceutiques et mère d'un fils de 2 mois, dit avoir remarqué la tension sur son mariage. "C'est comme si mon fils était devenu le nouvel homme de ma vie", raconte-t-elle au médecin. "Je suis toujours en train de le tenir, de le nourrir ou de le changer".
Kovacs dit que beaucoup de nouveaux papas sont pris au dépourvu par ce changement dans la dynamique familiale.
"Il y a une transition émotionnelle ou psychologique que les hommes doivent traverser qui est particulièrement difficile. Jusqu'à ce que leur femme soit enceinte, ils ont un ami, un compagnon et un jeune amant à leurs côtés. Puis cette personne devient une mère. Ils doivent maintenant faire l'amour et chérir une mère au lieu d'un jeune amant".
Si les couples ressentent un sentiment de perte pendant cette transition, comment doivent-ils faire face ?
"Riez-en et parlez-en au lieu de le cacher", dit Kovacs. "La chose la plus importante est de parler. La qualité d'une relation ne peut être maintenue que si le couple partage ses craintes et ses inquiétudes, mais aussi ses sentiments positifs."
Le sexe après le bébé
La rapidité avec laquelle les couples recommencent à avoir des rapports sexuels dépend de la préparation physique et émotionnelle de la mère. Au cours des premiers mois, les hommes ont généralement leur libido normale, mais les femmes peuvent ne pas en avoir, surtout si elles allaitent.
"Pendant l'allaitement, les niveaux d'œstrogènes sont très bas et cela peut affecter la libido", explique Jennifer Niebyl, médecin, chef du service d'obstétrique et de gynécologie de la faculté de médecine de l'université de l'Iowa. Elle ajoute que les faibles niveaux d'œstrogènes peuvent provoquer une sécheresse vaginale, un problème qui peut être soulagé par la lubrification.
Mais selon elle, la plus grande menace pour la vie sexuelle des nouveaux parents est généralement l'épuisement. "Vous préférez vous endormir plutôt que de faire l'amour. C'est donc une combinaison de fatigue et de changements dans les niveaux d'hormones."
Niebyl dit au médecin que le problème se produit plus souvent chez les premières mamans parce que l'adaptation à la parentalité peut être si stressante. "Après avoir eu un deuxième ou un troisième enfant, les femmes sont parfois plus détendues", ce qui a un effet positif sur la libido.
Si le stress est un facteur, Niebyl recommande de demander à une baby-sitter ou à un membre de la famille d'emmener le bébé pour une soirée. "Il est difficile de se détendre quand on sait que le bébé est sur le point de pleurer dans la pièce d'à côté".
Escapade de fin de semaine
Encore mieux qu'une soirée de congé, c'est un week-end entier pour se reconnecter. Essayez de planifier une escapade avant que votre bébé soit en âge de ressentir l'anxiété de la séparation, qui se développe généralement entre 8 mois et 1 an.
Si vous allaitez, vous pouvez tout de même faire un petit voyage - il suffit de congeler une réserve de lait maternel que vous laisserez à la personne qui s'occupe de votre bébé et d'emporter un tire-lait pour éviter l'engorgement.
Selon Kovacs, "il n'y a pas de mal à confier un nourrisson de moins de six mois à une autre personne pendant un jour ou deux pour que vous puissiez vous échapper. Si les parents veulent faire une seconde lune de miel rapide, c'est le moment de le faire."
