Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent entendre des voix ou voir des choses qui ne sont pas réelles. Mais que se passe-t-il à l'intérieur du cerveau ? d'une personne atteinte de schizophrénie ?
Les scientifiques s'efforcent de le comprendre. Ils ont découvert que les personnes atteintes de cette maladie sont plus susceptibles d'avoir des anomalies dans leurs gènes qui peuvent perturber le développement du cerveau.
Il existe une autre différence clé dans le cerveau. Des études montrent que certaines substances chimiques du cerveau qui contrôlent la pensée, le comportement et les émotions sont soit trop actives, soit pas assez actives chez les personnes atteintes de schizophrénie.
Les médecins pensent également que le cerveau perd des tissus avec le temps. Et les outils d'imagerie, comme la tomographie par émission de positons et l'IRM, montrent que les personnes atteintes de schizophrénie ? ont moins de matière grise - la partie du cerveau qui contient les cellules nerveuses - au fil du temps.
Cette recherche contribue aux efforts visant à développer de meilleurs traitements pour les personnes atteintes de cette maladie.
Causes
Les médecins ne savent pas ce qui cause la schizophrénie. Elle pourrait être transmise dans les familles, mais toutes les personnes atteintes de schizophrénie n'ont pas un parent proche (comme un parent, un frère ou une sœur) atteint de cette maladie.
Certains chercheurs pensent que des problèmes de développement du cerveau pourraient être en partie responsables de la schizophrénie. D'autres pensent que l'inflammation ? dans le cerveau peut endommager les cellules qui servent à la pensée et à la perception.
De nombreux autres éléments pourraient également jouer un rôle, notamment :
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L'exposition à des virus avant la naissance
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Malnutrition
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Consommation de drogues altérant l'esprit comme le LSD ou la marijuana... à l'adolescence.
Les scientifiques ne savent pas si ces éléments déclenchent le trouble. Mais ils savent que la schizophrénie a tendance à se manifester chez les gens vers la fin de l'adolescence ou au début de l'âge adulte. Elle provoque généralement un ensemble de symptômes similaires, mais elle peut se manifester différemment d'une personne à l'autre.
Les messagers chimiques du cerveau
Deux substances chimiques du cerveau, la dopamine et le glutamate, transmettent des messages aux cellules le long des voies cérébrales qui, selon les médecins, contrôlent la pensée, la perception et la motivation.
La dopamine fait l'objet d'une attention particulière dans la recherche sur le cerveau car elle a été liée à la dépendance. Elle joue également un rôle dans d'autres troubles psychiatriques et du mouvement, comme la maladie de Parkinson.
Dans la schizophrénie, la dopamine est liée aux hallucinations ? et aux délires. Cela s'explique par le fait que les zones du cerveau qui "fonctionnent" avec de la dopamine peuvent devenir hyperactives. Les médicaments antipsychotiques empêchent ce phénomène.
Le glutamate est une substance chimique impliquée dans la partie du cerveau qui forme les souvenirs et nous aide à apprendre de nouvelles choses. Il indique également à certaines parties du cerveau ce qu'elles doivent faire.
Une étude a révélé que les personnes présentant un risque de schizophrénie peuvent avoir une activité glutamate trop importante dans certaines zones du cerveau au début. À mesure que la maladie progresse, ces zones du cerveau peuvent présenter une activité glutamate trop faible.
Les médecins s'efforcent de découvrir comment les circuits cérébraux qui utilisent ces substances chimiques fonctionnent ensemble ou sont liés les uns aux autres.
?Imagerie cérébrale
Grâce à la technologie, les médecins peuvent voir les changements dans des zones spécifiques du cerveau. Ils peuvent également cartographier la perte éventuelle de tissu cérébral.
Une étude a montré que la perte de tissu cérébral chez les jeunes à risque de développer la maladie était liée à des symptômes psychotiques comme les hallucinations.
Une autre étude a comparé les images IRM du cerveau de jeunes âgés d'environ 14 ans qui ne présentaient aucun symptôme de schizophrénie ? et de ceux qui en présentaient. Elle a révélé que les adolescents qui présentaient des symptômes avaient perdu plus de tissu cérébral sur une période de cinq ans que les autres. Les recherches montrent que les adultes atteints de schizophrénie peuvent également perdre de la matière grise.
Le réseau du mode par défaut
Lorsque nous ne faisons que traîner - la vaisselle est faite, nous avons fini nos devoirs ou nous avons terminé un projet difficile au travail - nos pensées sont libres de vagabonder. Ce mode par défaut nous donne le temps de rêvasser, de réfléchir et de planifier. Il nous aide à traiter nos pensées et nos souvenirs. Les scientifiques appellent cela le réseau du mode par défaut. Lorsque nous ne sommes pas concentrés sur une tâche donnée, il s'allume."
Si vous êtes atteint de schizophrénie, votre réseau de mode par défaut semble être en surrégime. Il se peut que vous ne soyez pas capable de faire attention ou de vous souvenir d'informations dans ce mode, selon une étude.
Outlook
Les chercheurs travaillent sur de nouveaux médicaments ? pour ce trouble. L'un d'entre eux au moins s'attaque au facteur glutamate.
Les personnes atteintes de schizophrénie ont également obtenu quelques résultats positifs en utilisant la sarcosine, un produit chimique qui est censé réguler le glutamate. Mais les médecins ne sont pas sûrs que cela puisse être utile à long terme.
Ainsi, même si la schizophrénie est incurable et peut parfois s'aggraver avec le temps, les bons médicaments, associés à une thérapie, peuvent aider à contrôler les symptômes.
