Schizophrénie infantile : Symptômes, traitement et perspectives

Qu'est-ce que la schizophrénie infantile ?

La schizophrénie infantile est un trouble grave de la santé mentale chez les enfants de moins de 13 ans qui affecte la façon dont ils appréhendent la réalité. Ils peuvent avoir des pensées, des sentiments ou des comportements inhabituels. Elle est également appelée schizophrénie infantile ou schizophrénie précoce.

Ce trouble est rare - moins de 1 % des enfants reçoivent un diagnostic de schizophrénie - et peut être difficile à détecter. Il n'y a pas de remède, mais un traitement peut aider.

Signes et symptômes de la schizophrénie infantile

Certains enfants qui développent une schizophrénie passent d'abord par une période appelée le prodrome ou la phase prodromique. Ils peuvent se retirer de la vie quotidienne, être plus anxieux et moins intéressés par l'école ou les amis. Les enfants qui présentent ces signes ne sont pas tous atteints d'un trouble psychotique. Il est donc important de parler à votre médecin si vous remarquez des problèmes.

Symptômes de schizophrénie dans la petite enfance

Un bébé ou un jeune enfant peut présenter des signes de schizophrénie différents de ceux observés chez les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes.

Cette maladie affecte le développement de votre enfant. Vous pouvez remarquer des choses comme :

• De longues périodes pendant lesquelles ils sont léthargiques ou inactifs.

• Bras ou jambes flasques

• Retard dans la marche à quatre pattes, la marche ou la parole.

• Mouvements bizarres comme se balancer ou battre des bras.

• Une posture molle ou affaissée

Certains de ces symptômes se manifestent chez des enfants présentant d'autres problèmes que la schizophrénie. Et certains se produisent chez des enfants qui n'ont aucun problème de santé mentale. Seul le médecin de votre enfant peut déterminer ce qui se passe réellement.

Symptômes de la schizophrénie chez les enfants plus âgés

Chez les enfants plus âgés, vous pouvez remarquer les changements de comportement de la schizophrénie au fil du temps ou soudainement, comme s'ils sortaient de nulle part. Votre enfant peut être renfermé et collant, ou parler d'idées et de peurs étranges et perturbées.

Informez votre médecin dès que vous voyez des symptômes de schizophrénie. Il est important de poser un diagnostic et de commencer un traitement avant que votre enfant ne montre des signes de rupture avec la réalité, appelés "psychose".

Les symptômes chez les enfants plus âgés comprennent :

• Ils ne peuvent pas faire la différence entre la réalité et... les rêves, les histoires, les émissions de télévision, etc.

• Peur intense que quelqu'un ou quelque chose leur fasse du mal (délires).

• Entendre des choses qui ne sont pas réelles (hallucinations auditives) comme des chuchotements ou des voix qui leur disent de faire quelque chose.

• Voir des choses qui ne sont pas réelles (hallucinations visuelles), comme des lumières clignotantes ou des zones d'obscurité.

• Humeur ou anxiété

• Un manque d'expressions émotionnelles lorsqu'ils parlent

• Comportement agité, confus, suivi de périodes d'assise et de regard fixe.

• Agir comme un enfant beaucoup plus jeune

Encore une fois, tous les enfants qui présentent ces symptômes ne sont pas atteints de schizophrénie. Parlez-en à votre médecin si vous avez des inquiétudes.

Les experts divisent les symptômes de la schizophrénie infantile en trois catégories : positifs, négatifs et cognitifs.

• Les symptômes positifs sont psychotiques, ce qui signifie qu'il y a une rupture avec la réalité. Ils comprennent des mouvements inhabituels, des pensées inhabituelles et des hallucinations.

• Les symptômes négatifs concernent le comportement et les émotions. Ils comprennent l'isolement, le fait de ne pas parler beaucoup ou pas du tout, et de montrer peu ou pas d'émotion.

• Les symptômes cognitifs montrent des différences dans la façon dont l'enfant pense ou se souvient, comme des difficultés à se concentrer ou à comprendre quelque chose.

Causes de la schizophrénie infantile

Les experts ne savent pas exactement ce qui cause la schizophrénie ni pourquoi elle se déclare dans l'enfance pour certains et à un âge plus avancé pour d'autres.

Les gènes et les substances chimiques du cerveau de votre enfant peuvent jouer un rôle. La maladie se manifeste parfois chez plus d'un membre de la famille. Si un membre de votre famille est atteint de schizophrénie, votre enfant a plus de chances de l'être.

Certains experts pensent également que la schizophrénie peut être liée à des événements survenus pendant la grossesse d'une femme, par exemple :

• Consommation de drogues ou d'alcool

• Contact avec des virus, des bactéries ou des produits chimiques

• Stress

• Mauvaise alimentation

Diagnostic de la schizophrénie infantile

Un psychiatre pédiatrique peut diagnostiquer la schizophrénie chez les enfants. Comme différentes affections mentales peuvent présenter des symptômes similaires, il peut être difficile d'obtenir le bon diagnostic. Cela peut demander beaucoup de temps et d'efforts à tout le monde.

D'autres spécialistes interviendront pour faire passer à votre enfant un examen physique complet, des analyses de sang, des tests de santé mentale, des examens d'imagerie du cerveau et d'autres examens. Ils sont tous essentiels pour trouver le bon diagnostic et établir un plan de traitement pour aider votre enfant à gérer la maladie.

Traitement de la schizophrénie infantile

Le traitement de la schizophrénie chez l'enfant est comme celui des adultes. Il comprend :

• Des médicaments... Votre médecin peut vous proposer un ou plusieurs antipsychotiques. Ces médicaments sont également appelés neuroleptiques. Ils gèrent les " délires " (croyances en des choses qui ne sont pas vraies) et les " hallucinations " (voir ou entendre des choses qui ne sont pas réelles). Parlez avec votre médecin des effets secondaires et des autres médicaments que votre enfant ne doit pas prendre lorsqu'il utilise ces médicaments.

• Psychothérapie... Les professionnels de la santé mentale spécialisés dans la schizophrénie infantile peuvent aider votre enfant à gérer ses symptômes. La thérapie familiale et les groupes de soutien peuvent apprendre à votre enfant et aux autres membres de la famille ce qu'est la maladie et comment gérer les situations stressantes.

• Formation aux aptitudes à la vie quotidienne... Des cours spéciaux peuvent enseigner à votre enfant des aptitudes sociales et la façon d'accomplir les tâches quotidiennes. Ils peuvent également obtenir des conseils sur la façon de surmonter les difficultés à l'école.

Si votre enfant présente des symptômes graves ou une crise de santé mentale, un séjour à l'hôpital peut être le moyen le plus rapide de maîtriser les symptômes dans un endroit sûr. Les autres options comprennent l'hospitalisation à temps partiel et les soins à domicile.

Complications de la schizophrénie infantile

Sans traitement, la schizophrénie peut causer des problèmes dans l'enfance et plus tard dans la vie. Il s'agit notamment :

• D'autres troubles mentaux

• Autodestruction ou suicide

• Troubles liés à la consommation de drogues ou d'alcool

• Conflit avec la famille et les amis et isolement de ces derniers

• Problèmes juridiques et financiers

• Difficulté à vivre seul, à aller à l'école ou à garder un emploi.

Perspectives de la schizophrénie infantile

Lorsque la schizophrénie infantile est diagnostiquée et traitée tôt, votre enfant peut être en mesure de la gérer lorsqu'il devient adulte. Les professionnels de la santé garderont un œil sur son état et ses traitements tout au long de sa vie.

Bien qu'il n'y ait pas de remède à ce trouble, les personnes atteintes de schizophrénie peuvent réussir à l'école, au travail et dans leur vie sociale.