La polyarthrite rhumatoïde (PR) peut se déclarer à tout âge, mais elle est plus susceptible de se manifester entre 30 et 50 ans. Lorsqu'elle se déclare entre 60 et 65 ans, on parle de PR à début tardif ou de PR chez les personnes âgées.
La PR des personnes âgées est différente de la PR qui se déclare dans les années précédentes. Elle s'accompagne également d'un ensemble distinct de problèmes de traitement.
Bien que la PR soit plus fréquente avec l'âge, les personnes atteintes de PR tardive ne représentent qu'environ un tiers de toutes les personnes atteintes de la maladie.
Début de la maladie chez les personnes âgées et début de la maladie chez les personnes âgées
Il existe quelques différences essentielles entre la PR à début âgé et la PR à début précoce, qui survient chez les adultes jeunes et d'âge moyen.
Les femmes et les hommes sont presque aussi nombreux à souffrir de PR de type avancé. Chez les personnes plus jeunes, les femmes sont plus susceptibles d'être atteintes de PR.
Les symptômes apparaissent rapidement dans le cas de la PR des personnes âgées. Vous entendrez peut-être parler d'apparition aiguë. Si vous souffrez de PR lorsque vous êtes plus jeune, les symptômes ont tendance à se manifester avec le temps.
La PR des personnes âgées touche généralement les grosses articulations, comme les épaules. Chez les personnes plus jeunes, la maladie commence surtout dans les petites articulations, comme les doigts et les orteils.
Le facteur rhumatoïde (FR) est moins fréquent dans la PR des personnes âgées. Le facteur rhumatoïde est une protéine. Si vos analyses de sang montrent que vous en êtes atteint, ces protéines peuvent attaquer les tissus sains. Environ 80 % des personnes atteintes de PR à début précoce sont atteintes de FR.
Dans l'ensemble, la PR de type avancé fait moins de ravages. Elle a tendance à être moins grave. L'exception est si vous êtes atteint de FR. Votre PR sera probablement plus agressive que celle d'une personne qui n'est pas atteinte de FR.
Symptômes
Vous remarquerez plus que de simples douleurs articulaires. Faites attention à :
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Fièvre
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Douleurs musculaires (myalgie)
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Perte de poids
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Anémie
Vos analyses de l'onglet peuvent révéler :
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Une élévation de la CRP (protéine C-réactive)
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Taux de sédimentation érythrocytaire élevé (ESR)
Diagnostic
Il peut être difficile de repérer cette affection. Votre médecin doit déterminer si elle est vraiment tardive ou si vous souffrez de la maladie depuis des années.
La PR à début tardif présente également des symptômes qui se chevauchent avec d'autres maladies, comme :
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Polymyalgie rhumatismale (PMR)
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Rhumatisme psoriasique à début tardif
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Arthrite cristalline
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Arthrite virale
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Arthrose
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Tendinite de la coiffe des rotateurs
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Hypothyroïdie
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Maladie de Parkinson
Il peut être plus difficile de distinguer la PR d'origine âgée de la PMR, qui présente des douleurs et des résultats d'analyses similaires (comme des taux élevés de CRP et d'ESR).
Traitements médicamenteux et défis
L'objectif de votre traitement est la rémission, c'est-à-dire le niveau le plus bas possible d'activité de la maladie. Cela peut prévenir les lésions articulaires et permettre à vos articulations de fonctionner comme elles le devraient.
Votre médecin vous donnera probablement les mêmes médicaments que ceux utilisés pour traiter la PR à début précoce. Il s'agit notamment :
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Les médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD).
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Médicaments biologiques
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Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
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Corticostéroïdes
Vous pourriez avoir plus de difficultés avec vos médicaments, surtout si vous prenez des médicaments pour d'autres problèmes de santé. Cela augmente vos chances de faire une mauvaise réaction au médicament.
Vous pouvez également avoir plus de mal à supporter les effets secondaires des médicaments. Les AINS augmentent les risques de problèmes cardiaques, cérébraux, intestinaux et rénaux. Les corticostéroïdes augmentent les risques de glaucome, d'ostéoporose et d'autres problèmes de santé.
Gardez les articulations actives
La PR des personnes âgées n'est peut-être pas la seule cause de vos douleurs articulaires. Vous pouvez également souffrir d'arthrose. Même si vous prenez des médicaments contre la PR, ils peuvent ne pas suffire à réduire votre douleur et à maintenir vos articulations en état de marche.
L'exercice doux peut vous aider, même si vous ne l'avez jamais fait auparavant ou si vous ne pouvez pas vous déplacer beaucoup. Demandez à votre médecin ce qu'il en est :
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la kinésithérapie
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Programmes d'exercices
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Aquathérapie
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Exercices d'équilibre
