Les cellules cancéreuses de la prostate ont besoin d'hormones mâles appelées androgènes pour se développer. La testostérone et la DHT (dihydrotestostérone) sont des androgènes. La plupart des androgènes sont fabriqués dans les testicules. L'hormonothérapie empêche les cellules cancéreuses de la prostate d'utiliser les androgènes. Cela peut réduire les tumeurs et/ou ralentir leur croissance.
Quand il est utilisé
L'hormonothérapie est un traitement courant pour tous les stades du cancer de la prostate. Vous pouvez la recevoir en même temps que d'autres traitements comme la radiothérapie et la chimiothérapie.
Les médecins y ont souvent recours lorsque :
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Votre cancer s'est propagé trop loin à l'extérieur de la prostate pour être guéri par la chirurgie ou la radiothérapie.
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Votre tumeur est grosse. L'hormonothérapie peut la réduire avant que vous ne receviez des radiations. Cela permet aux radiations de mieux agir.
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Le cancer revient après la chirurgie ou la radiothérapie.
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Il existe un risque élevé que votre cancer revienne après la radiation. Dans ce cas, votre médecin pourra utiliser une hormonothérapie en même temps que la radiothérapie.
Lorsque vous avez un cancer de la prostate avancé, le cancer s'est propagé à une autre partie de votre corps. Il peut se trouver dans vos ganglions lymphatiques, ou dans un autre organe comme vos os ou vos poumons. L'hormonothérapie peut aider à le contrôler et à soulager les symptômes qu'il provoque.
Comment cela fonctionne-t-il ?
L'hormonothérapie empêche votre corps de fabriquer des androgènes ou empêche les cellules cancéreuses de la prostate d'utiliser ces hormones pour se développer.
L'hormonothérapie ne guérit pas le cancer de la prostate en soi. Mais elle peut vous aider à vous sentir mieux et à vivre plus longtemps.
Types d'hormonothérapie pour le cancer de la prostate
Il existe de nombreux types d'hormonothérapie. Parfois, deux types ou plus sont utilisés ensemble. Voici les plus courantes :
La thérapie par privation d'androgènes (ADT) empêche vos testicules de fabriquer des androgènes. C'est souvent le premier type d'hormonothérapie que vous recevez pour le cancer de la prostate. Les médecins peuvent le faire de l'une des façons suivantes :
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L'orchidectomie est une opération chirurgicale qui consiste à enlever les testicules. Elle est également appelée castration chirurgicale.
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Les agonistes de la LHRH (luteinizing hormone-releasing hormone) sont des médicaments qui empêchent les testicules de fabriquer des androgènes. On les reçoit en piqûres ou sous forme d'implants placés sous la peau.
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Les antagonistes de la LH-RH sont un autre groupe de médicaments qui empêchent vos testicules de fabriquer des androgènes. Ils peuvent être pris sous forme de pilules ou administrés par injection.
L'utilisation de médicaments pour empêcher les testicules de fabriquer des androgènes est appelée castration médicale. Les deux méthodes fonctionnent aussi bien l'une que l'autre, mais la castration chirurgicale est permanente.
Les bloqueurs de récepteurs androgéniques, ou médicaments anti-androgènes, empêchent les androgènes d'agir. Ils bloquent les protéines sur les cellules où ces hormones se fixent. Ainsi, même s'il y a des androgènes dans votre organisme, les cellules cancéreuses ne peuvent pas les utiliser comme carburant pour se développer. Vous prenez ces médicaments sous forme de comprimés. Ils sont généralement ajoutés à l'ADT si ? celui-ci ne fonctionne plus.
Les inhibiteurs de la synthèse des androgènes sont des médicaments qui empêchent toutes les parties de votre corps de fabriquer des androgènes. Cela inclut les glandes surrénales et même les cellules cancéreuses de la prostate, qui peuvent toutes deux produire de petites quantités d'androgènes. (Même ces quantités peuvent être suffisantes pour alimenter la croissance des cellules cancéreuses). Vous prenez ces médicaments sous forme de pilules.
Décider quelle option est la meilleure pour vous
Votre équipe de traitement parlera avec vous de :
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Vos options en matière d'hormonothérapie
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Le but du traitement hormonal
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Quand le commencer
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Comment se déroulera le traitement
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Combien de temps il va durer
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Effets secondaires possibles
Il n'y a pas une seule meilleure façon d'utiliser l'hormonothérapie. Votre médecin tiendra compte du stade de votre cancer (la taille de votre tumeur) et de son grade (la vitesse de sa croissance), ainsi que de votre âge, de vos préférences et de votre état de santé général.
Effets secondaires du traitement hormonal
La perte de testostérone que provoque l'hormonothérapie entraîne des effets secondaires chez presque tous les hommes. Ceux-ci peuvent inclure :
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Difficulté à avoir une érection (dysfonctionnement érectile, ou DE).
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Moins d'intérêt pour le sexe (perte de libido).
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Rétrécissement de vos testicules et de votre pénis.
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Croissance des seins (gynécomastie) et sensibilité des seins.
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Bouffées de chaleur
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Perte musculaire
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Modifications de la pensée et perte de mémoire
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Prise de poids
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Problèmes cardiaques
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Taux de cholestérol élevé
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Amincissement des os (ostéoporose)
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Dépression et sautes d'humeur
D'autres effets secondaires dépendent du type d'hormonothérapie que vous recevez. Par exemple, les anti-androgènes ont tendance à avoir moins d'effet sur votre vie sexuelle. Mais ils peuvent provoquer des diarrhées, de la fatigue et des problèmes de foie.
La plupart des effets secondaires disparaissent avec le temps après la fin du traitement. Ce n'est pas le cas de la chirurgie d'ablation des testicules. Ses effets secondaires sont permanents.
Votre médecin peut traiter un grand nombre de ces effets secondaires. Et il y a des choses que vous pouvez faire pour aider à prévenir certains d'entre eux. Vous pouvez prendre des statines pour aider à contrôler votre cholestérol sanguin ou des suppléments de calcium pour aider à résoudre les problèmes osseux.
Parlez à votre équipe de traitement pour savoir à quoi vous attendre lorsque vous êtes sous hormonothérapie. Informez-les de tout changement que vous remarquez. Traiter les effets secondaires immédiatement peut les empêcher de s'aggraver.
Ce à quoi vous pouvez vous attendre
Vous pouvez recevoir une hormonothérapie dans le cabinet de votre médecin, dans un centre de traitement ambulatoire ou sous forme de pilules à prendre chez vous.
Votre équipe de traitement vous surveillera de près pendant que vous suivrez le traitement. Elle effectuera des analyses de sang pour vérifier votre taux de PSA. C'est important car, avec le temps, l'hormonothérapie a tendance à ne plus fonctionner.
Si votre taux de PSA commence à augmenter régulièrement au fil du temps, il se peut que les cellules cancéreuses soient devenues capables de se développer sans androgènes. C'est ce qu'on appelle le cancer de la prostate résistant à la castration (CRPC). Votre médecin peut modifier ou arrêter votre traitement hormonal, ou vous proposer un autre type de traitement.
Votre médecin effectuera également des analyses de sang pour vérifier votre taux de testostérone, le fonctionnement de vos organes et votre état de santé général. Vous pourriez subir d'autres examens pour surveiller certains effets secondaires du traitement. Par exemple, une scintigraphie de la densité osseuse peut être utilisée pour surveiller l'ostéoporose.
