Manger ensemble en famille aide vos enfants de bien des façons. Voici des moyens d'amorcer la conversation à table.
Vous voulez que vos enfants aient de meilleures notes, une meilleure humeur et de meilleures habitudes alimentaires ? Commencez à dîner en famille.
"Manger ensemble est un moyen fondamental de créer des liens étroits au sein d'une famille", explique Brad Sachs, PhD, psychologue familial à Columbia, MD, et auteur de The Good Enough Child et The Good Enough Teen. "C'est une activité nourrissante et réparatrice, tant sur le plan physique qu'émotionnel." Des études ont révélé des avantages concrets des dîners en famille, allant d'une meilleure moyenne générale à une meilleure adaptation sociale.
Mais si manger en famille est si bon, pourquoi cela peut-il si mal se passer ? Qu'en est-il des pleurnicheries, des silences maussades et des disputes explosives ? Essayez ces conseils pour créer une bonne conversation de dîner en famille -- et aidez votre famille à mieux communiquer.
Conseils pour la conversation lors d'un dîner en famille
Il est intelligent de réfléchir à ce dont vous discutez au dîner. Voici des suggestions d'experts sur la façon d'engager une conversation -- et sur les sujets à éviter.
Soyez précis.
Évitez les questions générales et ouvertes, explique Eileen Kennedy-Moore, PhD, psychologue à Princeton, N.J., et coauteur de Smart Parenting for Smart Kids : Nurturing Your Child's True Potential. Si vous demandez des choses comme "Qu'as-tu fait aujourd'hui ?" ou "Comment était l'école ?", vous obtiendrez des réponses comme "Rien" ou "Bien"", dit-elle. Elle suggère des réponses précises. Avec qui t'es-tu assis à l'heure du déjeuner ? As-tu pu aller dehors à la récréation ? Comment se débrouille ton amie Sarah en mathématiques ? Quel a été le meilleur ou le pire moment de la journée ?
Ne pas interroger
. Si vos enfants ne répondent pas à une question, ne les pressez pas sans cesse.
Ne faites pas de sermon.
"Ne profitez pas de la conversation du dîner pour débiter des sermons ou des leçons de morale", dit Sachs. Ne transformez pas tout ce que votre enfant dit en un "moment d'enseignement" ou ne le distillez pas en une leçon. Laissez vos enfants parler -- pendant que vous les écoutez.
Tenez votre langue.
Il y aura des moments où vous mourrez d'envie d'aborder un sujet délicat. Ne le faites pas. Cela ne vaut pas la peine de gâcher votre dîner ensemble. Il y a d'autres occasions de harceler vos enfants sur leurs devoirs ou de les interroger sur leurs petits amis.
Souvenirs.
Vous avez déjà remarqué que les familles proches ont tendance à se remémorer beaucoup de choses ? "Parler d'expériences partagées est un excellent moyen de créer de la proximité", explique Mme Kennedy-Moore. Raconter une histoire familiale amusante ou bien aimée peut faire participer vos enfants. Mme Kennedy-Moore ajoute que les réminiscences ont un autre avantage. Le fait de rappeler les défis auxquels vos enfants ont été confrontés -- et qu'ils ont surmontés -- renforce la confiance de l'enfant dans sa capacité à résoudre les problèmes.
Parlez de votre propre journée.
Mettez le feu aux poudres. Parlez de quelque chose de drôle qui vous est arrivé aujourd'hui. Alternativement, Sachs suggère de parler de quelque chose qui vous a troublé. "Parlez des problèmes et des vulnérabilités du quotidien et de la façon dont vous les avez surmontés", explique Sachs. "Vous montrez à vos enfants comment faire face".
N'ont pas toutes les réponses.
Vous n'êtes pas obligé d'avoir une solution pour chaque problème évoqué par votre enfant. "Si votre enfant parle de problèmes avec ses amis, votre réponse ne doit pas être 'Je vais aller appeler leurs mères'", explique Mme Kennedy-Moore. Demandez plutôt à votre enfant ce qu'il pense qu'il devrait faire. "Si vous essayez de résoudre tous les problèmes de vos enfants, vous les privez de la capacité de se résoudre eux-mêmes", dit-elle au docteur.
Veillez à ce que chacun ait son tour.
Un enfant a-t-il tendance à monopoliser la conversation au dîner, tandis qu'un autre reste silencieux ? Ne vous contentez pas de museler l'enfant bavard. "Encouragez l'enfant le plus articulé à poser des questions à son frère ou sa sœur", explique-t-il au médecin. "Amenez vos enfants à se parler entre eux au lieu de ne parler qu'à vous".
5 façons de faciliter l'heure du dîner
Un dîner familial réussi ne se résume pas à la conversation (ou à la nourriture). Donner le ton et la structure à votre repas vous aidera. Voici quelques conseils .
Débarrassez-vous des distractions.
Retirez les livres et les magazines de la table. Éteignez la télévision. Faites taire les téléphones portables et mettez-les dans une autre pièce.
Faites participer les enfants à la préparation de la nourriture.
Vos enfants seront plus enclins à s'enthousiasmer pour le dîner -- et à essayer de nouveaux aliments -- s'ils ont joué un rôle dans la préparation du repas. Vous pouvez également commencer à parler pendant que vous cuisinez ensemble. "Les enfants sont plus susceptibles de s'ouvrir lorsque vous êtes épaule contre épaule, travaillant ensemble, au lieu de vous faire face dans une conversation directe", explique Kennedy-Moore.
Adaptez.
Si la répétition ou l'entraînement tardif de votre adolescent rend le dîner en famille impossible, changez les choses. Que diriez-vous de passer à un petit-déjeuner en famille à la place ? " Il n'y a rien de magique à propos de l'heure du dîner spécifiquement ", dit Kennedy-Moore. "Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un moment prévisible que vous passez ensemble". Si votre adolescent rentre très tard, asseyez-vous et prenez une tasse de thé avec lui pendant qu'il mange des restes, dit Kennedy-Moore.
Soyez bref.
"Le dîner n'a pas besoin de s'éterniser", dit Kennedy-Moore. "Beaucoup d'enfants ont fini de manger en 15 minutes". Vous n'avez pas besoin de faire traîner les choses artificiellement.
Restez simple.
Vous n'avez pas le temps de préparer un repas délicieux, nutritif et fait maison tous les soirs ? Qui a le temps ? Ne laissez pas cela vous empêcher de faire un dîner en famille la plupart des soirs.
" Manger ensemble ne signifie pas que maman doive trimer pendant des heures sur une poitrine de bœuf ", dit Kennedy-Moore. "Si vous avez des plats à emporter ou des macaronis au fromage en boîte, faites l'effort minimal de les mettre dans des assiettes et de vous asseoir ensemble." C'est la convivialité qui compte, pas le plat principal.
