Qu'il s'agisse de roter en public ou de ne pas serrer la main, les enfants et les bonnes manières ne vont pas toujours de pair. Découvrez des moyens astucieux de transformer les mauvaises habitudes de votre enfant.
Apprenez aux enfants les bonnes manières
Des archives du médecin
Par Mary Jo DiLonardo
Qu'il s'agisse de roter en public ou de ne pas serrer la main, les enfants et les bonnes manières ne vont pas toujours de pair. Chaque cure-nez peut sembler une bataille perdue d'avance, mais il existe des moyens de transformer vos petits monstres en êtres humains civilisés.
Voici trois suggestions sans faille des gourous des bonnes manières.
Bien : Racontez des histoires
Vous ne pouvez pas vraiment prêcher les bonnes manières. Les enfants n'entendront que "bla, bla, bla". Au lieu de cela, pimentez votre enseignement avec des anecdotes cool (et un peu bizarres) sur les bonnes manières, suggère Peggy Post, directrice de l'Emily Post Institute et auteur de plus d'une douzaine de livres sur l'étiquette. Les histoires resteront dans leur mémoire et les aideront à se rappeler de faire ce que vous leur conseillez.
Disons que vous voulez que vos enfants établissent un contact visuel et serrent fermement la main lorsqu'ils rencontrent des gens. Mais pourquoi serrons-nous la main ? "Vous tendez la main pour montrer que vous ne tenez pas une arme - ou du moins c'est ce que l'on faisait à l'époque médiévale", explique M. Post.
Et que dire de l'obligation faite aux enfants d'enlever leur casquette à table ? Cette pratique de politesse remonte également à l'époque des chevaliers, qui enlevaient leur casque ou levaient leur visière à table pour que les gens sachent s'ils étaient amis ou ennemis. En parlant d'armes et de chevaliers, les enfants seront suffisamment intrigués pour prêter attention à vos leçons de bonnes manières. "Les enfants adorent ces histoires, et ils ne les oublient pas", dit Post.
Mieux : Mettez-le en musique
Les enfants (surtout les garçons) adorent les bruits du corps. Si les sons ne sortent pas de leur bouche, ils sortent de leurs fesses - et ce n'est évidemment pas très bien vu en public. Patricia Tice, spécialiste de l'étiquette pour les enfants et les entreprises, propriétaire d'Etiquette Iowa, n'ignore pas ces bruits. Au contraire, elle met en chanson ce qu'elle appelle les "rots inférieurs" et les "rots supérieurs" afin d'apprendre aux enfants comment les gérer.
Sur l'air de "Frère Jacques", par exemple, Tice demande à ses clients enfants de chanter : "Mâche-le tranquillement. Mâchez doucement. Ne pas aspirer. Ne bavez pas. Il faut dire : "Excusez-moi". On doit dire : "Excusez-moi". Quand on rote. Quand on rote." Pour les effets sonores, les enfants font des bruits de gorgées et de rots en chantant.
Tice suggère également d'ajouter une leçon de santé et de bonnes manières à la chanson. "J'enseigne [aux enfants] que nous absorbons de la nourriture pour notre corps parce que c'est un carburant", dit-elle. "Cela nous aide à réfléchir. Cela nous aide à faire du sport. Mais lorsque notre corps utilise ce carburant, il doit parfois faire un rot par le haut ou par le bas. Ce n'est pas grave. Il faut juste faire attention à ne pas le faire pour offenser les autres."
Le meilleur : organiser un dîner de répétition
OK, disons que vous voulez aller dans un restaurant assis sans que vos enfants se comportent comme des païens. Donc : Entraînez-vous d'abord à la maison. Utilisez de la vraie vaisselle et de vrais verres, des serviettes en tissu et une nappe, et peut-être même demandez à tout le monde de se déguiser.
Établissez quelques règles claires de savoir-vivre à table. Parmi les règles de base, citons le fait de dire "s'il vous plaît" et "merci" lorsque vous demandez aux autres de passer des objets, de mâcher la bouche fermée, de ne pas parler la bouche pleine et de tenir les ustensiles comme un crayon plutôt qu'une pelle. Une fois que tout le monde a bien suivi les règles, toute la famille est gagnante ! Le prix ? Un bon dîner dans un restaurant sympa... dessert compris !
"N'insistez pas sur chaque petite chose et ne soyez pas un sergent instructeur", conseille Mme Post. "Les manières de table ne sont pas quelque chose d'inné. Autrefois, nous mangions avec nos mains. Elles ont évolué pour devenir un moyen de faire entrer la nourriture dans notre bouche sans dégoûter les autres."
