Archives du médecin
Vous connaissez les signes de cancer que votre médecin vous dit de surveiller - un grain de beauté irrégulier ou une bosse suspecte. Mais connaissez-vous les signes chez vos animaux de compagnie ?
Le cancer n'est pas seulement un problème à deux pattes, il est bien trop fréquent chez les chats et les chiens. Les vétérinaires diagnostiquent environ 6 millions de cancers par an chez les chiens et 6 autres millions chez les chats.
"Les animaux ne peuvent pas nous dire ce qu'ils ressentent. Nous devons être observateurs ", explique Brian Collins, DVM, chef de la pratique communautaire au Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell à Ithaca, NY.
Bosses, excroissances, tumeurs
Une grosseur n'est pas automatiquement un motif d'alarme. Les chiens d'âge moyen et âgés ont souvent des tumeurs graisseuses bénignes. Mais un vétérinaire doit vérifier toute grosseur sur votre animal. Si vous en observez une et qu'elle change, cela justifie également une visite chez le vétérinaire. "Elle peut commencer à grossir plus rapidement, devenir une plaie ouverte, saigner ou sembler douloureuse parce que l'animal la lèche ou la mâche", explique M. Collins.
Un œil rouge, larmoyant ou bombé peut abriter une tumeur. Les tumeurs peuvent également provoquer les symptômes d'une infection de l'oreille. "L'oreille peut être inconfortable. L'animal peut secouer la tête ou griffer l'oreille. Il peut y avoir des écoulements ou une odeur", explique M. Collins.
Des excroissances sur les lèvres, les gencives ou la langue peuvent être le signe d'un cancer de la bouche. Elles peuvent également s'accompagner d'une mauvaise haleine.
Un ventre qui gonfle soudainement sans autre prise de poids peut être une tumeur. Une perte de poids inexpliquée pourrait également être une complication du cancer.
Nouveaux Comportements
Le cancer peut entraîner des changements dans le comportement ou les habitudes de votre animal, comme une diminution de l'appétit, des vomissements ou une diarrhée chroniques, une toux ou une respiration laborieuse, une soif accrue et un changement des préférences alimentaires. Remarquez si un chien autrefois actif passe soudainement tout son temps à se coucher. La boiterie peut être un signe de cancer des os. Un effort pour faire pipi ou d'autres changements dans les habitudes d'urine, comme une augmentation du volume ou de la fréquence, peuvent également être un signal d'alarme.
"La personnalité de votre animal peut sembler changer. Il peut devenir plus renfermé, être plus irritable ou se cacher. Il peut développer de nouveaux comportements bizarres. Il peut s'agir de signes potentiels de tumeur cérébrale", explique M. Collins. Les changements de personnalité liés au cancer peuvent également inclure la stimulation, l'agitation et l'envie de sortir davantage. ?
Fausses alarmes
Avant de consulter votre vétérinaire, ne paniquez pas et ne tirez pas de conclusions hâtives. Ce qui est délicat avec les symptômes du cancer, c'est qu'ils peuvent aussi être des signes d'autres problèmes. Un effort pour faire pipi, par exemple, pourrait être une infection des voies urinaires. Une toux chez un chien peut signifier une maladie cardiaque ; chez un chat, de l'asthme. Une soif abondante peut provenir d'un diabète ou de problèmes rénaux. La diarrhée et les vomissements peuvent suggérer n'importe laquelle d'une foule de maladies.
"Un grand nombre de ces symptômes se recoupent avec d'autres maladies, c'est pourquoi je recommande généralement aux personnes qui constatent l'un de ces signes d'aller chez le vétérinaire", explique M. Collins. "Nous ne voulons pas que les gens soient toujours sur le fil du rasoir à propos du cancer, mais nous ne voulons pas non plus laisser quelque chose passer inaperçu ou progresser trop avant d'agir."
Vous venez d'apprendre que votre animal a un cancer ?
Posez ces questions à votre vétérinaire :
-
Si mon animal est plus âgé, comment le traitement va-t-il prolonger sa survie globale ?
-
Combien de temps mon animal aura-t-il une bonne qualité de vie sans et avec traitement ?
-
Quels seront le coût et la durée du traitement ?
-
La plupart des gens sont-ils heureux d'avoir poursuivi un traitement pour ce type de cancer ?
Trouvez d'autres articles, parcourez les anciens numéros et lisez le numéro actuel de "doctor Magazine".
