Votre animal aime peut-être manger de la nourriture fraîche dans votre assiette. Mais ce n'est pas parce qu'il aime ? que c'est bon pour lui.
Ces restes de table peuvent entraîner des kilos en trop chez votre animal. Plus de la moitié des chiens et des chats aux États-Unis sont en surpoids ou obèses.
Les besoins caloriques des chiens et des chats varient. Par exemple :
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Un chat de 10 livres n'a besoin que de 200 calories par jour.
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Un chien de 50 livres a besoin de 700 à 900 calories.
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Les chiens de grande taille peuvent consommer jusqu'à 1 350 calories.
Une alimentation équilibrée nécessite les éléments suivants pour aider votre animal à se maintenir en bonne santé.
Protéines
Les chiens ont tendance à préférer les aliments riches en protéines. Et les chats descendent de chasseurs, ils sont donc naturellement carnivores.
Les protéines sont importantes pour la croissance cellulaire, la réparation des muscles et l'entretien général du corps.
Les protéines d'origine animale contiennent tous les acides aminés essentiels dont les animaux de compagnie ont besoin, notamment :
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Arginine
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Méthionine
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Histidine
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Phénylalanine
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Isoleucine
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Thréonine
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Leucine
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Tryptophane
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Lysine
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Valine
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Taurine
La taurine est un élément clé pour les chats. Ils en ont besoin pour leur vision, leur cœur et pour pouvoir se reproduire. La taurine ne se trouve que dans les protéines d'origine animale. Le système digestif des chats décompose les protéines d'origine animale et en absorbe les nutriments.
Graisses et énergie
Les graisses alimentaires proviennent des graisses animales ou des huiles d'une graine végétale. Elles constituent la principale source d'énergie dans l'alimentation de votre animal. Par gramme, les graisses ont plus de deux fois plus d'énergie que les protéines ou les glucides.
Elles fournissent des acides gras essentiels, que l'organisme du chien ou du chat ne fabrique pas lui-même. Les acides gras, comme les oméga-3, sont nécessaires pour :
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Maintenir la peau et le pelage en bonne santé
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Produisent certains types d'hormones
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Absorbe les vitamines
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Isoler le corps
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Protéger les organes
De plus, les graisses rendent la nourriture de vos animaux de compagnie encore plus savoureuse (pour eux, du moins).
Glucides
Les glucides fournissent de l'énergie, aident à maintenir la santé digestive et affectent la reproduction. Les fibres sont un type de glucides qui affectent les bactéries dans l'intestin de vos animaux de compagnie.
Pour que votre animal tire le meilleur parti des fibres, celles-ci doivent être fermentescibles. Les fibres fermentescibles se trouvent dans le blé, le riz ou les légumes.
Les aliments riches en fibres ne sont pas bons pour les jeunes chats et chiens en pleine croissance. Leurs besoins énergétiques sont élevés, leur alimentation doit donc comporter plus de graisses et de protéines.
Vitamines et minéraux
Les chiens et les chats doivent tirer des vitamines et des minéraux de leur alimentation. Si vous donnez à votre animal une alimentation équilibrée en protéines, en graisses et en glucides, il recevra tout ce dont il a besoin.
Les suppléments vitaminiques ne sont généralement pas nécessaires, à moins que votre vétérinaire ne les prescrive pour traiter une carence en vitamines. En fait, une surcharge de vitamines peut entraîner des problèmes de santé. Par exemple, un excès de vitamine A peut entraîner une fragilité des os et des douleurs articulaires. Et un excès de vitamine D peut entraîner une densité osseuse excessive et des problèmes rénaux.
Les chats et les chiens tirent également des minéraux essentiels de leur alimentation, notamment :
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Calcium
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Phosphore
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Magnésium
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Sodium
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Potassium
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Chlore
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Fer
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Cuivre
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Zinc
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Manganèse
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Sélénium
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Iode
Le calcium et le phosphore sont importants pour la santé des os et des dents. Le magnésium, le potassium et le sodium jouent un rôle essentiel dans la santé des muscles.
Eau
Environ 60 à 70 % du corps de votre animal de compagnie est constitué d'eau. S'il n'en a pas assez, votre animal peut tomber malade ou mourir.
Votre animal doit avoir accès à de l'eau fraîche et propre à tout moment. Une partie, mais pas la totalité, de l'eau dont il a besoin provient de son alimentation.
Les chats et les chiens ont des niveaux de soif différents. Les chiens ont plus soif lorsqu'ils sont actifs, alors assurez-vous que vous avez de l'eau pour eux lorsqu'ils font de l'exercice. Par temps chaud ou très chaud, les chiens peuvent boire deux fois plus d'eau que par temps frais.
Exercice
Vous pouvez savoir si votre animal est en surpoids d'un simple coup d'œil. Y a-t-il une taille -- un creux entre sa cage thoracique et ses cuisses -- que vous pouvez voir de côté et en le regardant de dessus ?
Vous pouvez également utiliser ce test tactile : Passez votre main le long de la colonne vertébrale et des côtes de votre animal. Pouvez-vous sentir les os sans appuyer ? Si ce n'est pas le cas, votre chien ou votre chat a peut-être des kilos en trop.
L'exercice est un excellent moyen d'aider votre animal à mincir. Discutez avec votre vétérinaire d'un plan pour stimuler l'activité physique de votre animal. Pour un chat, cela peut signifier plus de temps de jeu pendant la journée. Pour un chien, cela peut signifier courir au parc pour chiens ou faire de plus longues promenades dans la journée.
Et tout ce jeu sera bon pour vous aussi !
