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Gwyn Donohue, d'Arlington (Virginie), faisait une randonnée le long du fleuve Potomac avec son chien Sundae, en janvier, lorsque celui-ci s'est détaché et est tombé à travers la glace à environ 25 mètres de la rive.
Sundae s'est tirée d'affaire après 10 minutes d'angoisse. Heureusement, Mme Donohue avait suivi une formation en secourisme pour animaux de la Croix-Rouge américaine et savait ce qu'il fallait faire.
Pour augmenter la température centrale de Sundae, elle a enveloppé le chien dans sa veste en duvet et a utilisé des sacs à déchets pour animaux pour fabriquer une ceinture. De retour à la voiture, elle a continué à réchauffer le chien avec une couverture d'urgence provenant de sa trousse de premiers soins pour animaux.
Je savais que l'absence de réaction était un signe d'hypothermie, alors j'ai continué à lui parler pour m'assurer qu'elle réagissait rapidement, raconte Mme Donohue. L'urgence de Sundaes sortait peut-être de l'ordinaire, mais le chien s'en est bien sorti.
Mais il existe de nombreuses autres façons de blesser votre chat ou votre chien. Selon l'assurance pour animaux de compagnie Petplan, les trois principales causes pour les chiens sont la rupture du ligament croisé du genou, la boiterie et l'ingestion de corps étrangers.
Pour les chats, la liste comprend les abcès, l'ingestion de corps étrangers et les morsures.
Voici un examen plus approfondi de 10 choses qui peuvent mal tourner :
1. Ingestion de corps étranger
Les chiens essaieront de manger n'importe quoi C des pierres, du verre cassé, des épis de maïs, des chaussures, des sous-vêtements C même du sable. Les chats peuvent aimer la ficelle ou le fil.
Vous pouvez le nommer C si un chien peut le faire entrer dans sa gueule, il a été mangé, avalé, puis retiré par un vétérinaire, dit Jules Benson, BVSc, MRCVS, vice-président des services vétérinaires pour Petplan.
Les jouets à mâcher pour chiens doivent être suffisamment grands pour ne pas pouvoir être avalés. Un chat ou un chien qui vomit de façon répétée ou qui ne veut pas manger pendant une journée doit être examiné.
Beaucoup d'entre eux passeront et les chiens feront caca des choses étonnantes, mais certains ne le feront pas, dit Gregg Griffenhagen, DVM, un instructeur clinique invité dans le département de médecine d'urgence à l'école de médecine vétérinaire de l'Université d'État de Louisiane.
2. Être renversé par une voiture
Les traumatismes peuvent aller de mineurs à mortels, et de nombreuses blessures peuvent être cachées. Pour éviter de tels accidents, votre animal doit être en laisse ou sous votre contrôle à tout moment.
Si vous voyez ou soupçonnez qu'une voiture a percuté un animal, stabilisez toute blessure évidente en l'enveloppant avec un objet doux comme une serviette, et faites évaluer l'animal par un vétérinaire. De nombreuses blessures, telles que des contusions aux poumons, peuvent s'aggraver. Les déchirures ou ruptures du diaphragme peuvent passer inaperçues aux yeux des propriétaires pendant des jours, voire des semaines.
Lorsque le propriétaire s'aperçoit que quelque chose ne va pas, il peut être trop tard, dit Griffenhagen.
3. Morsures de chien
Lorsque des chiens plus grands se battent, les blessures sont généralement évidentes : lacérations de la peau, plaies saignantes et contusions. Les coupures et les plaies doivent être recouvertes d'un objet propre. S'il y a un saignement actif, appliquez une pression douce mais ferme.
Lorsque les petits chiens et chats se font mordre, les blessures ne sont souvent pas visibles C mais il peut y avoir des côtes écrasées, des os cassés et des lésions des organes abdominaux. Pour éviter d'autres dommages, transportez-les en les faisant bouger le moins possible, dit Mme Griffenhagen.
4. Empoisonnement
De nombreuses plantes, des médicaments pour l'homme, des produits chimiques ménagers et même des aliments courants C raisins, oignons et chewing-gum C peuvent provoquer des maladies ou la mort. Tous doivent être tenus éloignés de votre animal.
Si vous pensez que votre animal a mangé quelque chose de toxique, appelez un service d'assistance téléphonique antipoison pour animaux. Ne forcez pas votre chien à vomir à moins qu'on ne vous le demande, dit Griffenhagen.
5. Abcès dus à une morsure de chat
Contrairement aux morsures de chien, les plaies des chats qui se battent peuvent facilement entraîner des abcès. En effet, les morsures de chat sont comme des trous d'aiguilles hypodermiques -- le tissu se referme sur la plaie et piège les bactéries et les contaminants.
Les abcès apparaissent fréquemment autour de l'arrière-train des chats vivant dans des foyers à plusieurs chats ou des chats d'intérieur/extérieur. Ils peuvent gonfler, s'ouvrir et être très douloureux, mais ils sont généralement soignés par un rinçage et des antibiotiques. Il est plus difficile de prévenir l'agression entre chats à l'origine du problème.
Il faut parfois séparer les animaux pendant un certain temps et les réintroduire lentement, comme on le ferait avec un nouveau chat, dit Griffenhagen.
6. Traumatisme oculaire
Ils peuvent être légers (éraflures et abrasions de la cornée), mauvais (ulcères cornéens) ou graves (perforations et rupture du globe).
Les chiens sont plus sujets aux déchirures C notamment par les griffes des chats. Les chats sont souvent examinés pour des égratignures.
Si votre animal cligne des yeux, pleure excessivement ou ne veut pas que vous vous approchiez de son œil, faites-le examiner. Griffenhagen dit que la prévention des blessures oculaires est un défi parce que même dans le jeu, les chiens mènent avec leurs yeux, alors que les chats en savent assez pour se pencher en arrière et garder leur visage hors des choses.
7. Ruptures du ligament croisé
Le ligament croisé assure la stabilité du genou. Si votre chien tient sa patte en l'air ou, au mieux, touche ses orteils, faites-le examiner immédiatement.
C'est très douloureux et les chiens restent rarement assis assez longtemps pour que le genou se guérisse de lui-même, explique Charles Livaudais, DVM, clinicien principal au Kildaire Animal Medical Center de Cary, en Caroline du Nord.
Les chiens qui ont été traités pour de telles blessures doivent éviter les changements rapides de mouvement, comme sauter de haut en bas.
8. Problèmes de lames et de dos
Les petits chiens au long dos -- comme les teckels, les corgis et les bassets -- sont sujets à ces blessures, notamment s'ils sautent en bas d'un lit ou d'une chaise, ce qui peut provoquer une hernie discale.
Les symptômes peuvent aller de la douleur à la paralysie totale. La gestion du poids est essentielle.
Essayez de leur apprendre à utiliser une rampe. Et faites-les examiner rapidement. Si le chien est paralysé, il faut prendre des mesures correctives le plus rapidement possible, dit Mme Livaudais.
9. Ongle déchiré ou cassé
Ne laissez pas les ongles de votre chien ou de votre chat devenir trop longs. Votre animal pourrait glisser ou déchirer l'ongle et ils saignent comme des fous, dit Livaudais. Si cela se produit, votre vétérinaire devra probablement couper l'ongle au-delà de la fissure, ce qui nécessite souvent une sédation.
Si vous entaillez la peau de votre animal en lui coupant les ongles, appliquez de la poudre styptique, du bicarbonate de soude ou même de la farine pour aider le sang à coaguler ou à se figer. Si le saignement ne s'arrête pas au bout de cinq minutes, rendez-vous chez le vétérinaire.
10. Coup de chaleur/déshydratation
Ce phénomène est plus fréquent chez les races âgées, en surpoids et à visage court. Faites attention lorsque vous faites faire de l'exercice à votre animal par temps chaud.
Selon l'ASPCA, par une journée de 85 degrés, il suffit de 10 minutes pour que l'intérieur de votre voiture atteigne les 102 degrés étouffants, même si les fenêtres sont ouvertes de quelques centimètres. Si votre chien halète beaucoup, mettez-le rapidement dans un endroit frais.
Vous pouvez l'asperger d'eau et lui mettre un ventilateur, dit Mme Livaudais. Mais s'il se débat pendant plus de quelques minutes, il est temps d'aller chez le vétérinaire.
