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Essayez simplement de promener un chien excitable et non dressé sur les trottoirs animés de Manhattan. Lorsque Andrew Kudysch a emmené Lexus, le golden retriever qu'il a sauvé d'un refuge, pour la première fois en promenade en ville, "elle tirait et sautait ; elle ne marchait pas bien en laisse", dit-il. "Je ne savais pas quoi faire."
Bien sûr, Lexus était juste un chien - la plupart des chiens tirent naturellement. Mais avec un bon dressage, des licous de tête ou des harnais anti-traction, la plupart des chiens peuvent trotter sans transformer leurs maîtres en un désordre effiloché.
Début du dressage en laisse
Au début, cela demande beaucoup de travail, de patience et de constance, dit Kristen Collins, MS, CPDT, une comportementaliste animale de la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux.
Kristen Collins privilégie une méthode de dressage appelée "parc de punition". "Si le chien tire, dès que la laisse est tendue, je recule d'un mètre et je m'arrête", explique-t-elle. Ne permettez pas au chien d'avancer à nouveau tant que la laisse n'est pas détendue, ajoute-t-elle.
Les licous peuvent également contribuer au dressage, selon Bonnie V. Beaver, DVM, professeur de médecine vétérinaire à la Texas A&M University et spécialiste du comportement animal. Ils sont plus doux que les colliers étrangleurs ou à pointes. Le licol, qui diffère de la muselière, se glisse sur le museau du chien et fonctionne comme un harnais pour un cheval. Si le chien tire, le licol lui fait tourner la tête vers le bas et sur le côté. "Si la tête ne peut pas aller, le corps ne peut pas aller", explique Beaver.
Les friandises pour le dressage
Quand un chien ne tire pas, renforcez ce bon comportement avec des friandises, dit Collins. Le chien apprend que "non seulement je peux avancer, mais j'ai aussi droit à une récompense alimentaire occasionnelle".
Toutefois, ne distribuez des friandises à des intervalles aléatoires que lorsque votre chien a marché à vos côtés pendant au moins 15 à 30 secondes, dit-elle. Donner une friandise dès que la laisse se relâche peut donner une fausse idée à votre chien, ajoute Mme Collins.
Et "n'oubliez pas les félicitations", dit Beaver. "Vous devriez parler à votre chien pour qu'il sache qu'il fait ce qu'il faut."
Au fur et à mesure que Kudysch consacrait plus de temps au dressage, il a constaté que Lexus devenait encore plus agréable à vivre, dit-il. "Je pouvais la laisser sans laisse, elle restait à mes côtés et ne me quittait jamais des yeux. Elle était très obéissante".
Après la mort de Lexus, Kudysch a ramené à la maison deux nouveaux chiots épagneuls Cavalier King Charles. Aujourd'hui âgés de 6 mois, le duo s'habitue déjà à être tenu en laisse. "Un chien bien éduqué rendra son maître heureux, ce qui rendra tout le monde heureux", dit-il.
