Pour les personnes qui ne connaissent pas les chevaux, il est facile de penser que la principale différence entre eux est la couleur de leur robe. En réalité, les chevaux sont une espèce diversifiée qui compte plus de 200 races différentes.
L'homme a domestiqué les chevaux pour la première fois il y a près de 4 000 ans. Au cours des siècles qui ont suivi, nous avons utilisé l'élevage pour faire évoluer les chevaux vers des usages différents. Certaines races se sont développées pour être suffisamment fortes pour porter de lourds fardeaux. D'autres ont été sélectionnées pour leur vitesse. D'autres encore sont destinées à être intelligentes et agiles pour aider leurs cavaliers à rassembler d'autres animaux.
Catégories de chevaux
Si les centaines de races de chevaux ont toutes des caractéristiques différentes, on peut les regrouper en cinq grandes catégories : ?
-
Les poneys : La principale différence entre un cheval et un poney est la taille. Tout cheval de moins de 14,2 mains, soit environ 4,5 pieds de haut, est considéré comme un poney. Les poneys ont été élevés pour toutes les mêmes activités que les chevaux plus grands, notamment pour monter à cheval, tirer des chariots et porter des fardeaux. De nos jours, les poneys sont populaires pour apprendre aux jeunes enfants à monter à cheval. Leur petite taille les rend plus faciles à entretenir et à monter pour les enfants.
-
Chevaux de trait : Le type de cheval de trait le plus célèbre est probablement le Clydesdale. Avec leur taille et leur force massives, ainsi que leurs gros sabots caractéristiques, les Clydesdale et autres races de chevaux de trait sont appréciés pour leur capacité à tirer de lourdes charges. Ils étaient historiquement utilisés dans les travaux agricoles, bien qu'ils aient également été utilisés comme montures pour les officiers militaires au combat.
-
Types galbés : Les chevaux à allures ont été élevés pour une capacité distinctive à se déplacer avec grâce et douceur. Ils étaient appréciés comme chevaux pour les voyages de longue distance car ils ont beaucoup d'endurance tout en étant faciles à monter. Également appelés chevaux de selle, ils sont toujours des chevaux d'équitation populaires.
-
Chevaux légers : Les chevaux légers ont tendance à être petits, bien qu'ils ne soient pas si petits qu'on les classe parmi les poneys. Ce sont d'excellents chevaux de selle et les cow-boys de l'Ouest américain les utilisaient pour le travail de troupeau, notamment les Appaloosas et les chevaux American Paint. D'autres ont été élevés pour la vitesse et sont connus pour leurs prouesses en course, comme les Quarter Horses et les Thoroughbreds.
-
Warmbloods : Parfois appelés chevaux de sport, les warmbloods sont le type de chevaux que vous pourriez voir dans une épreuve équestre olympique. Ces races ont été développées en croisant des chevaux de trait avec des races plus fougueuses comme les arabes ou les pur-sang. Il en résulte des chevaux à la fois athlétiques et d'humeur égale.
Quel type de cheval devez-vous prendre ?
Si vous êtes sur le marché pour votre propre cheval, vous devriez considérer différents facteurs avant de vous fixer sur une race. ?
Voulez-vous un cheval ou un poney ? Il n'y a pas de règle absolue concernant l'âge auquel un cavalier peut monter sur un poney. Les adolescents et les adultes qui ne sont pas trop grands peuvent monter confortablement certains poneys, comme les poneys gallois et les cobs. Cependant, si vous achetez un cheval pour un jeune cavalier qui risque de devenir trop grand pour un poney, il est préférable de choisir un cheval ?
Quel est votre niveau d'expérience en équitation ? Vous devez être très honnête quant à votre niveau d'expérience en équitation et à vos compétences en tant que cavalier lorsque vous envisagez le type de cheval à acheter. Posséder un cheval plus fougueux que ce que vous êtes prêt à gérer rendra l'équitation difficile, voire dangereuse. Si vous êtes encore un débutant, recherchez une race au tempérament docile, comme un American Quarter Horse ou un Tennessee Walker. Si vous êtes un cavalier confirmé, vous pouvez rechercher un cheval plus rapide ou plus athlétique, tel qu'un pur-sang ou un hanovrien.
Quel type d'équitation pratiquerez-vous ? Si vous vous entraînez en vue d'événements compétitifs tels que des concours hippiques ou des concours complets de trois jours, vous devriez envisager des races connues pour leur force et leur aptitude au saut, comme le Dutch Warmblood. Si vous êtes plutôt un cavalier de loisir ou si vous prévoyez de passer la plupart de votre temps à faire des randonnées, vous pouvez rechercher un cheval plus confortable à monter, comme un cheval de selle américain.
Le choix d'un cheval est une décision importante et il y a beaucoup de chevaux parmi lesquels choisir. La sélection de la race qui convient à vos besoins peut être compliquée. Demandez à votre instructeur d'équitation ou à votre vétérinaire de vous aider à choisir la race de cheval qui vous convient le mieux. ?
