Objectifs de contrôle des humeurs : Comment apprendre à vos enfants

Par R. Morgan Griffin Cet article est tiré des archives des reportages des médecins.

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Lorsque vos enfants étaient petits, vous leur avez appris l'ABC. Vous leur avez appris à ne pas mordre leurs amis. Mais maintenant qu'ils sont plus âgés, leur avez-vous appris à gérer leurs humeurs ?

C'est une chose que beaucoup de parents oublient, dit Laura Jana, MD, porte-parole de l'Académie américaine de pédiatrie. Mais c'est tout aussi important que n'importe quelle autre compétence que vous transmettez.

L'humeur est au centre d'un grand nombre de choix que feront vos enfants, comme ce qu'ils mangeront, combien de temps ils dormiront et s'ils feront de l'exercice ou non. S'ils n'ont pas de bons moyens de gérer les mauvais sentiments, ils n'auront peut-être pas la motivation nécessaire pour décider de faire les choses les plus saines.

Et la gestion des humeurs n'est pas quelque chose que les gens naissent en sachant comment faire. S'attendre à ce qu'un enfant de 10 ans sache simplement comment réguler son humeur, c'est comme s'attendre à ce qu'un enfant de 3 ans sache simplement comment lacer ses chaussures, dit Jana. Ce n'est pas comme ça que ça marche. Vous devez leur apprendre à le faire.

Il est facile de laisser échapper cet aspect de votre vie de parent, alors fixez-vous des objectifs qui vous aideront à faire de cet aspect une priorité. Voici quelques bonnes façons de commencer.

Objectif 1 : Avoir un plan pour gérer les sautes d'humeur.

Alors que faire la prochaine fois que votre enfant pète les plombs sur l'injustice cosmique de devoir ramasser ses chaussettes sur le sol du salon ? Plutôt que de vous disputer sur leur attitude, vous pouvez :

• Reconnaissez qu'ils sont contrariés, mais n'essayez pas d'en discuter pour le moment.

  Dites clairement que vous compatissez avec eux, mais n'essayez pas de résoudre les problèmes pendant qu'ils sont enragés. Vous ne feriez que vous laisser entraîner dans une dispute.

• Donnez-leur le temps de se recueillir.

  Vous n'avez pas besoin de les envoyer dans leur chambre, mais suggérez-leur d'aller se rafraîchir quelque part. L'activité physique aide les enfants à brûler leur frustration. Essayez de les envoyer dehors pour une promenade ou quelques minutes de basket pour se vider la tête.

• Une fois qu'ils sont calmes, alors vous pouvez parler.

  Vous pouvez maintenant leur demander d'expliquer ce qui les contrarie et de proposer une solution rationnelle.

Tenez-vous-en à cette approche et répétez-la si nécessaire, dit Jana. Vous donnez à vos enfants des leçons précieuses : Ils ne peuvent pas reporter leur mauvaise humeur sur les autres, ils ont le pouvoir de choisir des moyens sains pour se calmer et vous êtes là pour les aider quand ils sont prêts.

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Objectif 2 : Meilleure communication

Il est important que vos enfants se sentent à l'aise pour vous parler de ce qu'ils ressentent, explique Roberta Golinkoff, PhD, porte-parole de l'American Psychological Association. Le fait de savoir ce qui se passe dans la vie de vos enfants peut également vous aider à prévenir les problèmes potentiels. Faites en sorte de mettre en pratique ces bonnes habitudes :

• Dîner ensemble.

  Faites-le aussi souvent que vous pouvez le faire. Cela crée un espace naturel pour que votre famille puisse parler de ce qui les préoccupe.

• Posez de meilleures questions.

  Arrêtez de demander "Comment était l'école ?" parce que tout ce que vous allez entendre, c'est "euh, bien". Golinkoff suggère de poser des questions sur les drames à l'école ou sur leurs amis et camarades de classe. Vos enfants seront peut-être plus à l'aise pour partager s'ils ne sont pas le sujet de l'histoire.

• Parlez pendant que vous faites autre chose.

  Si votre enfant a l'impression que vous vous asseyez pour lui parler sérieusement, ses défenses peuvent monter. Gardez la conversation décontractée en faisant d'autres choses en même temps, comme conduire, faire des courses ou cuisiner.

• Ne négligez pas ce que vos enfants ressentent.

  Il est facile de penser que l'angoisse de votre enfant à propos d'un drame dans la cour de récréation est stupide parce que cela n'aura pas d'importance à long terme. Mais rappelez-vous que pour un enfant, ces choses sont vraiment importantes (tout comme elles l'étaient pour vous, autrefois). Comprenez donc ce qu'ils ressentent, dit Jana, et résistez à la tentation de minimiser leurs préoccupations.

Objectif 3 : Nettoyer les routines quotidiennes

Les choix que font vos enfants chaque jour les mettent de bonne ou de mauvaise humeur. Aidez-les à prendre des habitudes saines. Ils pourront ainsi créer une base solide pour leurs émotions.

• Établissez un programme quotidien.

  Établissez un rythme régulier pour les activités extrascolaires, les devoirs, le dîner et l'heure du coucher. Qu'ils s'en rendent compte ou non, les enfants ont besoin de routine, dit Golinkoff, et l'absence de limites claires peut les rendre déstabilisés et malheureux.

• Veillez à ce que vos enfants aient une activité physique régulière.

  Nous savons que l'exercice peut libérer des substances chimiques dans le corps qui vous font vous sentir bien. Et d'autres recherches montrent que l'exercice régulier peut également rendre les enfants plus sûrs d'eux et mieux dans leur peau.

• Aidez vos enfants à trouver des moyens de se détendre.

  Comme vous, les enfants sont stressés ou épuisés lorsqu'ils n'ont pas le temps de se détendre. Mais il est important qu'ils trouvent d'autres moyens de se détendre que de s'affaler devant la télévision ou de se lover devant un smartphone. Dites-leur plutôt d'essayer de trouver un endroit calme chez eux pour lire, dessiner ou écouter de la musique. Ou d'essayer des exercices de respiration profonde ou des vidéos de yoga sur YouTube.

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Pensez à la vue d'ensemble

Vous n'apprendriez pas à vos enfants qu'il est normal de manger un gallon de crème glacée ou de rester debout toute la nuit avec un jeu vidéo juste parce qu'ils sont tristes ou stressés.Il est donc important de leur inculquer très tôt de bons moyens de gérer ces humeurs. Cela les empêchera de prendre de mauvaises habitudes simplement parce qu'ils se sentent bien sur le moment.

Et le plus tôt sera le mieux, dit Golinkoff. En effet, il ne faudra pas attendre longtemps avant que vos écoliers se retrouvent au lycée et soient confrontés à des problèmes tels que les hormones, l'alcool et les drogues, les examens d'admission et le stress universitaire. Aider vos enfants à apprendre à moduler leurs émotions lorsqu'ils sont jeunes peut être difficile, dit-elle. Mais cela peut s'avérer payant plus tard.