La moelle épinière est le principal faisceau de nerfs transportant les impulsions vers et depuis votre cerveau vers le reste de votre corps. Des anneaux d'os, appelés vertèbres, entourent la moelle épinière. Ces os constituent votre colonne vertébrale, également appelée épine dorsale.
Les lésions de la moelle épinière sont le résultat d'un traumatisme direct aux nerfs eux-mêmes ou d'un dommage aux os, aux tissus mous et aux vaisseaux entourant la moelle épinière.
Les lésions de la moelle épinière entraînent une perte de fonction, comme la mobilité ou la sensibilité. Dans la plupart des cas, la moelle épinière n'est pas complètement sectionnée, mais meurtrie ou déchirée. Une lésion de la moelle épinière n'est pas la même chose qu'une lésion du dos, qui peut résulter d'un pincement des nerfs ou d'une rupture des disques. Même lorsqu'une personne a une fracture dans une ou plusieurs vertèbres, il peut ne pas y avoir de lésion de la moelle épinière si la moelle épinière elle-même n'est pas touchée.
Quelles sont les causes d'une lésion de la moelle épinière ?
Les lésions de la moelle épinière peuvent résulter de chutes, de maladies comme la polio ou le spina bifida, d'accidents de la route, de blessures sportives, d'accidents du travail, de fusillades et d'agressions physiques, entre autres causes. Si la colonne vertébrale est faible en raison d'une autre affection, comme l'arthrite, des blessures mineures peuvent provoquer un traumatisme de la moelle épinière.
Quels sont les types de lésions de la moelle épinière ?
Il existe deux types de lésion de la moelle épinière : complète et incomplète. Dans le cas d'une lésion complète, la personne perd toute capacité de sentir et de bouger volontairement en dessous du niveau de la lésion. Dans le cas d'une lésion incomplète, il y a un certain fonctionnement en dessous du niveau de la lésion.
Quels sont les tests utilisés pour déterminer l'étendue de la lésion ?
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Examens neurologiques
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Scanner ou IRM de la colonne vertébrale
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Radiographies de la colonne vertébrale
Comment traite-t-on une lésion de la moelle épinière ?
Une lésion de la moelle épinière nécessite un traitement immédiat afin de faire face aux complications potentiellement mortelles et de diminuer le risque de problèmes à long terme. Des médicaments corticostéroïdes tels que la dexaméthasone (Decadron) ou la méthylprednisolone (Medrol) sont utilisés pour réduire le gonflement. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être recommandée. Le repos au lit peut être nécessaire pour permettre à la colonne vertébrale de guérir. Après une lésion aiguë de la moelle épinière, la physiothérapie, l'ergothérapie et d'autres interventions de réadaptation sont parfois nécessaires.
Il n'existe pas de traitement curatif des lésions de la moelle épinière. Les chercheurs continuent à travailler sur des avancées, dont beaucoup ont permis de réduire les dommages au moment de la lésion.
