Par Ralph Ellis

Le 19 avril 2022

Dans une avancée majeure pour la télémédecine, un rendu numérique d'un médecin a fait une visite à domicile à la Station spatiale internationale l'année dernière.

Le médecin de vol de la NASA Josef Schmid, le PDG d'AEXA Aerospace Fernando De La Pena Llaca et leurs équipes se trouvaient sur Terre lorsque leurs images ont visité la station spatiale par holoportation, un mélange d'hologramme et de téléportation.

Les modèles 3D de Schmid et des autres ont été reconstruits, compressés et transmis en direct à la station spatiale, a indiqué la NASA dans un communiqué. L'astronaute de l'Agence spatiale européenne Thomas Pesquet a utilisé un casque HoloLens pour voir, entendre et interagir avec les participants à distance comme s'ils étaient réellement présents dans le même espace physique, a précisé la NASA. Les astronautes et les visiteurs terrestres ont même échangé une poignée de main virtuelle.

Il s'agit d'un mode de communication humaine totalement nouveau sur de grandes distances, a déclaré M. Schmid. Notre corps physique n'est pas là, mais notre entité humaine est absolument là. Peu importe que la station spatiale se déplace à 17 500 mph et soit en mouvement constant en orbite à 250 miles au-dessus de la Terre, l'astronaute peut revenir trois minutes ou trois semaines plus tard et, si le système fonctionne, nous serons là, à cet endroit, en direct de la station spatiale.

Selon la NASA, Microsoft utilise l'holoportation depuis 2016, mais il s'agit de la première utilisation dans un environnement aussi extrême et éloigné que l'espace. La NASA envisage déjà d'autres applications, comme des conférences médicales privées, des conférences familiales et des visites de VIP dans la station spatiale.

Imaginez que vous puissiez amener le meilleur instructeur ou le véritable concepteur d'une technologie particulièrement complexe juste à côté de vous, où que vous soyez en train de travailler, a déclaré M. Schmid. En outre, nous combinerons la réalité augmentée avec l'haptique. Vous pourrez travailler ensemble sur l'appareil, un peu comme deux des meilleurs chirurgiens travaillant pendant une opération. Cela rassurerait tout le monde de savoir que la meilleure équipe travaille ensemble sur une pièce critique du matériel.

Selon la NASA, l'un des obstacles à surmonter est le retard des communications causé par les signaux qui parcourent de grandes distances dans l'espace lointain. Les messages peuvent prendre 20 minutes lors d'un voyage vers Mars, par exemple.

Selon la NASA, il pourrait y avoir de nouvelles applications sur Terre dans des environnements extrêmes tels que

l'Antarctique, les plateformes pétrolières en mer ou les théâtres d'opérations militaires.