Ostéopénie

Environ 18 millions d'Américains souffrent d'ostéopénie, un problème de santé qui peut se transformer en ostéoporose.

Ostéopénie

Revue médicale par James E. Gerace, ?MD Du médecin Archives

Environ 18 millions d'Américains souffrent d'ostéopénie, un problème de santé qui peut se transformer en ostéoporose. La densité minérale osseuse est inférieure à la normale. Cependant, elle n'est pas encore assez basse pour être considérée comme de l'ostéoporose.

Les personnes atteintes d'ostéopénie ne développent pas toutes l'ostéoporose. Cependant, elle peut se transformer en ostéoporose si elle n'est pas traitée. L'ostéoporose peut entraîner des os facilement fracturés et d'autres problèmes osseux.

Évaluer la santé osseuse

La santé osseuse se mesure de deux façons : par la densité et par la masse. La masse osseuse désigne la quantité d'os que vous avez. La densité osseuse désigne l'épaisseur de l'os.

Densité osseuse et ostéopénie

Pour connaître la densité osseuse, votre médecin mesure les niveaux de minéraux dans vos os. Ces minéraux comprennent :

• Calcium

• Phosphate

• Autres minéraux

Plus votre teneur en minéraux osseux est dense, plus vos os sont solides.

En vieillissant, le calcium et d'autres minéraux sont réabsorbés dans l'organisme à partir des os. Cette réabsorption peut rendre les os plus faibles. Les os deviennent plus vulnérables aux fractures et autres dommages.

Masse osseuse et ostéopénie

La masse osseuse est la quantité d'os que vous avez. Habituellement, la masse osseuse atteint son maximum vers l'âge de 30 ans. Ensuite, la masse osseuse commence à diminuer. L'os est réabsorbé par votre corps plus rapidement que la fabrication de nouveaux os.

Êtes-vous à risque d'ostéopénie et d'ostéoporose ?

Souvent, les personnes atteintes d'ostéopénie ne sont pas conscientes d'avoir ce problème. En fait, le premier signe d'ostéopénie peut être un os cassé. Un os cassé peut signifier que l'affection est déjà devenue de l'ostéoporose.

Les facteurs de risque d'ostéopénie sont les mêmes que ceux de l'ostéoporose. Il s'agit notamment des facteurs suivants

- le fait d'être une femme

- être mince et/ou avoir une petite taille

- Une alimentation trop pauvre en calcium

- le tabagisme

- un mode de vie inactif

- Antécédents d'anorexie mentale

- Antécédents familiaux d'ostéoporose

- une forte consommation d'alcool

- Une ménopause précoce

Diagnostic de l'ostéopénie

La façon la plus précise de diagnostiquer l'ostéopénie et l'ostéoporose est de procéder à un test de densité minérale osseuse. Ce test est généralement effectué au moyen d'une absorptiométrie à rayons X à double énergie (DEXA).

Les résultats de la scintigraphie DEXA sont présentés sous forme de score T :

• Os normal : Score T supérieur à -1

• Ostéopénie : Score T entre -1 et -2,5

• Ostéoporose : T-score inférieur à -2,5

D'autres tests peuvent être effectués pour aider à diagnostiquer l'ostéoporose et l'ostéopénie. L'échographie quantitative est l'un de ces tests. Elle mesure la vitesse du son dans l'os pour évaluer la densité et la solidité des os. Les scintigraphies DEXA sont généralement encore nécessaires pour confirmer les résultats de l'échographie et des autres tests.

Qui a besoin d'un dépistage de la densité osseuse pour l'ostéopénie ?

Quand faut-il commencer à faire des examens de densité osseuse ? Les experts recommandent actuellement de faire régulièrement des scanners de densité osseuse dans les cas suivants :

• Femmes âgées de 65 ans et plus

• Femmes de 60 ans ou plus présentant certains facteurs de risque ; un faible poids corporel est considéré comme le plus important.

Il n'existe pas de directives claires sur le moment où il faut commencer le dépistage pour les femmes âgées de 60 à 65 ans qui ne présentent aucun autre facteur de risque. Il n'existe pas non plus de directives spécifiques pour les femmes de moins de 60 ans qui présentent des facteurs de risque supplémentaires. Travaillez avec votre médecin pour déterminer un plan de dépistage répondant à vos besoins.

Maintenir votre santé osseuse malgré l'ostéopénie.

L'ostéopénie ne doit pas forcément se transformer en ostéoporose. Vous pouvez l'éviter en pratiquant une bonne santé osseuse :

• Adoptez une alimentation équilibrée. Consommez beaucoup de calcium et de vitamine D. Vous trouverez ces nutriments dans des aliments comme le lait, le yaourt, le fromage et le brocoli.

• Faites régulièrement de l'exercice. Choisissez des exercices de port de poids comme la marche, la course ou le tennis. Faites également de la musculation en utilisant des poids ou des bandes de résistance.

• Évitez de fumer.

• Si vous buvez, faites-le avec modération.

Pour les femmes qui ont traversé la ménopause, un traitement hormonal substitutif (THS) peut être une option. Il peut aider à prévenir la perte osseuse qui se produit lorsque le corps cesse de produire des œstrogènes. Cela peut réduire votre risque d'ostéopénie. Le THS peut également contribuer à empêcher l'ostéopénie de se transformer en ostéoporose. Cependant, le THS n'est pas sans risque. Parlez-en à votre médecin si vous souhaitez envisager d'utiliser un THS pour prévenir l'ostéopénie et l'ostéoporose.